各国は透明性の確保に努めて​​おり、AIデータセンターの秘密主義を禁止している。

私たちは人工知能の能力についてよく議論しますが、これらの技術が実際にどこに存在しているのかについては、十分な注意を払っていません。

ChatGPT、Gemini、Cloudなど、近年登場した多くの人工知能ツールは、サーバーとグラフィックス処理ユニット（GPU）で満たされた大規模なデータセンターを必要とします。これらのセンターを建設するには、使用する冷却システムに応じて、広大な土地、電力、水が必要となります。

しかし、全国各地の多くの地域社会では、住民たちはプロセスのかなり終盤になるまで、これから何が起こるのかを十分に認識していなかった。

データセンター開発業者は、地方自治体とのプロジェクト交渉において、秘密保持契約、ペーパーカンパニー、コードネームなどを利用してきた。場合によっては、公務員自身が、最終的に地域社会の電力消費量を大幅に増加させる可能性のあるプロジェクトについて議論することを禁じる契約に署名しているケースもある。

この秘密主義は、AIデータセンターに対する反発の高まりの一環となっている。

データセンター開発に関する新たなルール

ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事は8月18日、州内における人工知能データセンターの開発に関する新たな規則を定める大統領令に署名した。これらの規則の中には、知事の管轄下にある州機関がデータセンター開発業者と秘密保持契約を締結することを禁じる条項が含まれている。

ペンシルベニア州はまた、 AIデータセンターを迅速認可プログラムから除外する取り組みを進めており、プロジェクトを進める前に、より多くの情報公開と地域社会の参加を求めている。

これは大きな変化であり、特にペンシルベニア州がデータセンター誘致に力を入れていることを考えると、なおさらだ。アマゾンは昨年、同州のデータセンター複合施設に少なくとも20億ドルを投資する計画を発表した。

では、なぜ私たちは、AIインフラを誘致するために州同士が競い合っていた時代から、実際に誰がそれを構築しているのかを政府が要求する時代へと移行したのでしょうか？

秘密主義はペンシルベニア州に限ったことではない

メリー・ワシントン大学の研究者らは、既存、承認済み、または計画中のデータセンターを有するバージニア州の31地域のうち、25地域が秘密保持契約を締結していることを明らかにした。研究者らは、実際の数はさらに多い可能性があると注意を促した。

テキサス州では、開発業者がペーパーカンパニーや秘密保持契約を利用することで、住民、ひいては政府関係者でさえ、提案されたプロジェクトの責任者が誰なのかを特定することが困難になっている。

ウィスコンシン州の各地域社会は、データセンターの建設計画に関連する機密保持契約に関して、同様の疑問に直面してきた。

秘密主義を主張する理由は全く不合理というわけではない。企業は、土地の購入や数十億ドル規模のインフラ建設を検討している場所を、契約が最終決定される前に競合他社に知られたくないのは当然だ。

しかし問題は、こうした交渉に市民も利用する資源が関わる場合に何が起こるかという点にある。

大規模なAIデータセンターは、企業が新しいオフィスを建設することを冷静に検討するようなものとは全く異なります。膨大な量の電力と資源、そして新たな送電線やその他のインフラが必要となる可能性があります。地方自治体や州政府は、企業が地域にデータセンターを建設するよう促すために、税制優遇措置を提供する場合があります。

情報不足は、地域社会が最終的にどのような支援を求められるのかを知らないままプロジェクトについて議論する事態を招く可能性がある。世界資源研究所の推計によると、最新のAIデータセンターは10万世帯分の電力消費量に相当し、より大規模な施設ではさらに大幅に増加する可能性がある。大規模なデータセンターは1日あたり最大500万ガロンの水を使用する可能性があり、地域社会は今後数十年にわたって使用される変電所、送電線、道路、水道インフラを建設する必要が生じるかもしれない。

プロジェクトの規模や必要な資源に関する詳細が明らかにされないため、住民は約束された投資や雇用が長期的なコストに見合うものかどうかを判断する機会がほとんどない。

マイクロソフトですら、秘密保持契約を放棄しつつある。

特に興味深いのは、透明性を求める動きの一部が、今やテクノロジー業界内部から生まれているという点だ。

マイクロソフトは今年、データセンター開発において地方自治体との間で秘密保持契約を締結することを中止すると発表した。

同社は、コミュニティに対し計画を周知徹底していく意向を示し、信頼構築には透明性の向上が不可欠であることを認めた。同社はAIインフラへの取り組みを決して後退させるつもりはなく、AIのトレーニングと運用に必要なデータセンターの拡張に数百億ドルを投じる予定だが、これは従来のデータセンター構築方法がもはや通用しない可能性を認めたものと言える。

結論として、社会はこれまで以上に意識を高め、懸念を抱くようになっている。

住民にとって、情報を得るには、プロジェクトが既に始まってから発表されるような告知だけでは不十分かもしれません。データセンターは、計画・配分スケジュール、土地売却、税制優遇協定、公共事業申請、水・大気汚染許可などで初めて明らかになることがあります。プロジェクトは、馴染みのない有限責任会社（LLC）名や「プロジェクト・ノヴァ」といった名称で記載される可能性があり、Amazon、Microsoft、Google、Metaといった企業名で検索しても見つからないかもしれません。

住民は、地元当局に対し、秘密保持契約（NDA）が締結されたかどうか、最終的に誰が施設を運営するのか、そしていつ一般市民が電力と水の予測消費量を確認できるようになるのかを問い合わせることができる。また、新しい変電所、送電線、道路、水道インフラの費用は誰が負担するのか、そしてプロジェクトが遅延、縮小、または中止された場合、これらの費用はどうなるのかについても質問することができる。

建設機械が到着する頃には、そうした決定の多くはすでに下されている。ペンシルベニア州の法律は、早い段階から住民を議論に参加させようとする試みである。

人工知能の台頭は、地域社会にとって身近な問題となっている。これまで、AIは私たちのほとんどにとって、非常に非現実的な存在に思えていた。しかし、AIデータセンターをめぐる議論は、その認識を変えつつある。物理的なインフラは、もはや無視できない存在になりつつあるのだ。

---

---