『ブラック・ミラー』は、衝撃的なほど不穏でありながら、哲学的な示唆に富むシリーズだ。2011年にチャンネル4で初放送され、シーズン3以降はNetflixで配信されたこのアンソロジーシリーズは、クリエイターのチャーリー・ブルッカーをまさに天才的なクリエイターとして確立させた。ファンがシーズン6を待ち望むまで4年、そしてシーズン7がようやく配信されるまでさらに2年近くを要したが、待った甲斐は十分にあった。特に、手に汗握る『ブラック・ミラー』のエピソードを愛するファンにとってはなおさらだ。
全6話で、その多くがオリジナル番組の素晴らしさを彷彿とさせる。ブラック・ミラーは常に、行き過ぎたテクノロジーと、未来のシナリオがもたらす避けられない破滅的な結果を描いてきた。後のシーズンではホラー要素が強まり、心理描写は減ったものの、シーズン7では完全に復活している。エピソードはサイバーパンクから心理スリラー、そして胸が張り裂けそうなほど感動的な物語まで多岐にわたる。出演者はベテラン俳優と無名俳優が混在している。さらに、今シーズンはシリーズ初の続編も収録されている。どのエピソードも力強く、ブラック・ミラーは最高潮に達している。中でも特に魅力的なエピソードがいくつかある。
6. ゲーム（シーズン7、エピソード4）
ウィル・ポールターがインタラクティブ映画『ブラック・ミラー：バンダースナッチ』でコリン役として待望の復帰を果たしたが、期待外れだった。物語において重要な役割を担うキャラクターであるにもかかわらず、カメラに映るのはほんの数分だけだ。物語は、ピーター・カパルディ（『フラッシュバック』でルイス・グリベン役）演じる元ビデオゲームジャーナリストのキャメロンが、数十年後、未解決事件の身元不明の男性殺害容疑で逮捕されるところから始まる。尋問中、キャメロンはコリンが開発した画期的なプログラムへの執着が深まっていく様子を語る。それは従来の意味でのゲームではなく、タマゴッチのような幻想的なデジタル生物「スロンレット」で構成されており、「プレイヤー」は時間をかけてそれらを育てていくことになっている。スロンレットは集団で機能し、増殖しながら、人間としてより良い存在になる方法を徐々に教えてくれる。キャメロンはこれらの生物を観察しながら、繰り返しLSDを服用するうちに、鳥のような声や、より良い世界を創造するという使命を理解できると思い始める。
表面上は、サイバーパンクをテーマにしたストーリーはビデオゲーム中毒に触れており、Thronglets はビデオゲーム開発者が容赦なくプレイヤーに提供するアプリ内購入、MOD、クエストのメタファーです。しかし、それは私たち人間の協力する能力、あるいはむしろその欠如に関するものです。 「ゲーム」は、社会が暴力と怒りに依存していること、そしてリセットを切実に必要としていることを巧みに表現した作品です。このエピソードは今シーズンの中で最も弱いエピソードであり、結末もやや意外なものでした。しかし、カパルディはとても魅力的なので、彼から目を離すことはできないでしょう。
5. USSカリスター：無限への道（シーズン7、エピソード6）
続編シリーズの第1話では、ロバート・デイリー（ジェシー・プレモンス）の復帰は見事に秘密にされていた。オリジナル版『ブラック・ミラー』の中でも屈指の名作であるこのエピソードで、デイリーは優秀なプログラマーだが、ビジネスパートナーのジェームズ・ウォルトン（ジミー・シンプソン）に搾取されていた。ウォルトンはデイリーが作った没入型ビデオゲームの功績を横取りし、会社が収益化できる「プラス」と「プラス」の仮想世界を作るために、昼夜を問わずプログラミングするようデイリーに圧力をかける（これが彼の復帰の理由の一つでもある）。怒りに燃えながらも抵抗できないデイリーは、不健全なはけ口を見つける。禁止されているDNAクローン作成装置を使って、会社の従業員数名とウォルトンの意識を持つクローンを作り出すのだ。この改変されたゲームの中で、デイリーは彼らを監禁し、拷問しながら自分の命令に従わせる。しかし、聡明な新人プログラマーのナネット（クリスティン・ミリオティ）が反乱を企て、船を彼の支配から逃れさせ、その過程で本物のデイリーを殺害する。
第2話では、ナネットとそのチームは、ランダムなプレイヤーを通して何百万もの敵と戦い、生き残るためにクレジットを盗むことを使命とする。有料会員が、これらの無差別な違法プレイヤーによる無許可の窃盗と追跡不能を非難し始めると、ウォルトンは、これまで築き上げてきた全てが崩壊する前に、彼らを特定して排除しなければならない。全体として、このエピソードはエミー賞受賞のフォーミュラへの楽しい回帰である。映画のように展開し、何よりもファンサービスを優先し、第3話への準備が整っているように感じられるストーリーを、あちこちと織り交ぜながら進めていく。ブラックミラーの解説の観点から言えば、これは全て、これらの激怒したキーボード戦士たちの力と執着に関するものである。
4. アーチ・エネミー（シーズン7、エピソード2）
『ブラック・ミラー』がいじめの長期的な影響を描いたエピソードを放送するのは時間の問題だった。番組の精神と初期エピソードの中心にあった心理スリラーのテーマに沿って、このエピソードでは高校のコンピューターオタクが新たな高みへと到達する。不器用でいじめられていた女子高生、ヴェリティ（ロージー・マックイーン）は、今や現実を操る能力を持つ謙虚な大人となり、マリア（シエナ・ケリー）のようなかつてのいじめっ子たちを狂気の淵へと追い詰める。これは、マリアが自身の現実を疑わざるを得なくなる小さな出来事から始まり、物語全体を通して続き、爆発的なクライマックスへと至る、ガスライティングに関する社会批評である。このエピソードは、サイバーいじめの影響とメンタルヘルス問題に取り組むことの重要性を力強く示している。
このエピソードは、比較的無名なケリーとマックイーンという二人の俳優が素晴らしい演技を披露し、見事にその魅力を引き出している。かつて『ブラック・ミラー』は、アメリカの視聴者にはあまり知られていないものの、才能あふれる新進気鋭のイギリス人俳優たちによるアンサンブルキャストを擁していたことを思い出させてくれる。エピソードの結末にはやや物足りなさを感じる部分もあるが、伝えたいメッセージは明確だ。特に知的で内気な人への接し方には気をつけろ。いつか彼らが世界を支配するかもしれないのだから。
3. 普通の人々（シーズン7、エピソード1）
シーズンのオープニングは、限界を超えるテクノロジーという中心テーマに戻り、企業の貪欲さとサブスクリプション文化に対する痛烈な批評となっている。トレーシー・エリス・ロスはバイオテクノロジー企業リバーマインドの営業担当で、悲しみに暮れる夫マイク（クリス・オダウド）に昏睡状態の妻アマンダ（ラシダ・ジョーンズ）を救えると約束する。彼女の脳の損傷部分を人工インプラントに置き換え、クラウドから操作できるようにする実験的な手術が必要です。手術は無料ですが、月額料金がかかります。それはとても単純なことのように思えますし、結局のところ、愛する人の命には値段をつけることはできません。しかし、マイクとアマンダはすぐに、基本サブスクリプションのせいで、ランダムにターゲットを絞った広告がアマンダに表示されるようになったことに気づきました。また、「カバーエリア」内で移動できる距離も制限されます。サブスクリプションのレベルが上がるにつれて、マイクとアマンダの状況はますます悪化していきます。マイクは、文字通り妻を生かし続けるために必要なお金を稼ぐために、病的で歪んだインターネット文化に参加するなど、必死の手段に訴えるまでに、それほど時間はかかりません。
これは力強いエピソードであり、特に医療制度をはじめとする企業に対し、恥知らずにも人々を搾取することがいかに間違っているかを暗に警告する内容となっている。また、消費者がいかに簡単に、あらゆる手段を使って利益を搾り取ろうとする企業に騙される可能性があるかを示す教訓でもある。結末は、恐怖で息を呑むほどだ。このエピソードのタイトルが、イギリスのオルタナティブロックバンド、パルプの楽曲から取られているのは偶然ではない。その楽曲は、階級格差に対する痛烈な批判となっている。
2. レヴェリー・ホテル（シーズン7、エピソード3）
これは、ブラックミラーのシーズン3のサン・ジュニペロのエピソードへのオマージュのようなもので、最高のエピソードの1つである「ホテル・レヴェリー」は、今日のホットな話題、つまり映画製作における人工知能の使用を取り上げています。ハイテクAIツールReDreamの代表であるキミー（オークワフィナ）は、経営難に陥っている映画スタジオKeyworth Studiosのオーナーであるジュディス（ハリエット・ウォルター）に救いの手を差し伸べます。新しいテクノロジーを使って、彼女の古典映画の1つを新しいAリスト俳優でリメイクし、低予算で製作できるというのです。何人かの大物男性俳優（特に2人の大物「ライアン」）がこのアイデアを断る中、ブランディ・フライデー（イッサ・レイ）はそれをやりたいと思っています。ただし、男性主役の反対の役を演じられる場合に限ります。問題ありません！しかし、ブランディが到着すると、その役には型破りな演技が求められることに気づきます。彼女は、オリジナルのキャラクターのAIバージョンが住むデジタル世界に入り込み、AIの姿で重要なシーンを撮り直さなければなりません。
このエピソードは、長らく亡くなった女優ドロシー（エマ・コリン）のAI版が台本から外れた出来事をきっかけに起動すると、 『ウエストワールド』を彷彿とさせる展開となる。彼女は、オリジナル版の撮影中に感じた本物の感情を呼び起こす。数十年前の役を演じた時の自身の人生経験を大いに参考にしながら、彼女は記憶を取り戻し始める。現実と虚構の境界線が曖昧になり、一連の出来事によって物語が完全に台本から外れると、ブランディはマトリックスに閉じ込められてしまう。彼女が望むエンドクレジットへと物語を導かない限りは。しかし、その過程で、ブランディはこの非現実的な「人物」に対して本物の感情を抱くようになる。個人のアイデンティティ、そして真に存在するとはどういうことなのかという疑問が投げかけられる。さらに深いレベルでは、このエピソードは仮想世界が現実世界に流れ込むこと、そして機械に対する創造的な制御を解き放つことの危険性を探求している。レイとコリンは共に、賞に値する魅力的な演技を披露している。
1. ラメント（シーズン7、エピソード5）
あなたの現実はあなたの認識である、とも言えるでしょう。これは、この深い感情を呼び起こし、おそらくシーズン全体で最も美しく撮影されたエピソードのテーマです。フィリップ (ポール・ジアマッティ) は、元恋人の死を知らせる電話を受けると、没入型のハイテクな追悼式を行うために、彼女との思い出を思い起こすために一連の古い写真を使用するよう勧められる。思い出せなくても心配しないでください。ガイド（パティ・フェラン）が、写真（顔を傷つけたり引き裂いたりしたもの）から音楽まで、手がかりやきっかけを使って、記憶を呼び覚ますのを手伝います。しかし、過去に戻ったフィリップは、自分の視点から物事を記憶していただけで、自分の欠点や関係の崩壊に自分が果たした役割を認識していなかったことに気づきます。
このエピソードでは、人々がいかに自己成就的で誇張された物語を構築しがちであるかを探り、後悔の深い苦痛を考察する。「追悼」は女性の死を題材としているが、フィリップを悲しませ、後悔させるものは、それよりもはるかに深い。このエピソードは深く感動的だ。今シーズンで最も静かなエピソードだが、予想通り、ジアマッティは視聴者を引き込む。彼とガイドは、薄れゆく記憶と鮮明な記憶を辿り、現実の歪んだ記憶を超越した視点から状況を真に理解しようとする。
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