今週まで、私はYouTubeの動画を通してしか『The Elder Scrolls IV: Oblivion』を体験したことがありませんでした。RPGのストーリーについては何も語れませんでしたが、不具合のあるゲームシステムによってNPCたちがとんでもない死を遂げる様子については、いくらでも語れます。ゲーム内に残されたセリフの読み間違いについても、私がこれまで見た中で最も面白いゲームコンテンツを生み出したバグについても、すべて語れます。プレイしたことのないゲームを愛せる限り、私は『Oblivion』を愛おしく思いましたが、おそらくBethesdaが期待するような理由ではないでしょう。
私にとって、Oblivion の遺産は喜劇的な大騒ぎです。
『 The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered』でもその片鱗は見て取れるが、それを見つけるには表面の輝きを剥がさなければならない。ベセスダの「リマスター」は、2006年の名作をUnreal Engineで完全に刷新し、この愉快なほど混沌としたRPGを、実際よりも清潔で現代的なものに見せている。タムリエルの世界を再び訪れる口実が欲しい長年のファンにとっては良いアプローチだが、『Oblivion Remastered』はベセスダによる歴史の書き換えのように感じられる。より美しい風景とよりリアルなキャラクターの創造にのみ焦点を当てた本作は、不必要な輝きを与える以外に原作にほとんど何も付け加えていない、数多くの現代版リメイクの1つに過ぎない。確かに魅力的なRPGではあるが、それは『Oblivion』が素晴らしいからに過ぎず、古いバージョンをプレイしてはいけないというルールはない。
欺瞞的に美しい
『オブリビオン リマスタード』というタイトルは、少々誤解を招くかもしれません。これは単に『エルダースクロールズ IV』を高解像度化したリメイクではありません。ゲームエンジンを刷新し、ランニングなどのユーザーエクスペリエンスを向上させるための調整を加え、各種族に個性を与えるための新しい音声録音を追加するなど、ゲーム全体を完全に作り直したものです。『デッドスペース』のような本格的なリメイクと言えるかもしれませんが、それとは少し違います。どちらかというと、ソニーの『ワンダと巨像』のアップデート版、任天堂の『ペーパーマリオRPG』のリマスター版、あるいはコナミの近日発売予定の『メタルギアソリッド デルタ スネークイーター』に近いと言えるでしょう。
この選択によって、『オブリビオン リマスタード』はたちまち奇妙な位置づけに置かれることになる。一見すると、まるで全く新しいゲームのように見える。ビジュアルの刷新はすぐに目につく。ノンプレイヤーキャラクター（NPC）は2006年当時よりもはるかに精緻に描かれており、しわや肌のざらつきが顔に質感を与えている。かつてのように、肌が黄色っぽく光っていた時代は終わった。風景もより絵画的になっている。建築物はより詳細に描かれ、点在する木の樹皮の模様まで見ることができ、太陽はタムリエルを温かい光で包み込んでいる。初めてオブリビオンへのポータルを発見したとき、燃え盛る炎は新しいライティング技術がどれほど進歩したかを如実に示している。あらゆる景色がスクリーンショットに収めたくなるような瞬間へと変貌する、素晴らしい刷新だ。
この塗装は見た目に騙されてはいけません。下水道からタムリエルの野原に足を踏み入れた途端、光沢のある表面の下にひび割れが見え始めます。外に出るとテクスチャの読み込みに時間がかかり、歩いていると目の前に岩が現れます。そして最悪なことに、パフォーマンスがひどく不安定です。Xbox Series Xで非常に滑らかな60フレーム/秒を実現できる時もあれば、フレームレートが急激に低下し、まるで飛行機が乱気流に遭遇したかのようなカクカクした動きになる時もあります。私はフレームレートにこだわるタイプではありませんが、プレイ中に気分が悪くなるほどでした。
『オブリビオン リマスタード』は、時としてプロジェクトとしてやや不誠実な印象を与える。多くのリマスター作品と同様に、グラフィックを向上させ、過去の作品の成功を誇示することで、現代的な錯覚を作り出そうとしている。トレーラーや比較映像では見栄えの良い演出になっているものの、これは近視眼的な成果と言えるだろう。息を呑むような美しい風景を目にした最初の感動は、先行きが分かってしまうとすぐに薄れてしまう。むしろ、この派手さによって、本来なら視覚的に素晴らしいはずの場面が、全く感動を失ってしまうのだ。
まだ魅惑的
『オブリビオン リマスタード』を擁護する最良の方法は、素晴らしい文脈で始まるという点です。ここ数世代のゲームを席巻したオープンワールド形式に私たちは皆慣れてきましたが、『オブリビオン』は、そのトレンドが始まった場所から私たちがどれほど離れてしまったかを思い出させてくれます。これは、プレイヤーが行くべき場所を正確に指示し、マップを探索すべき興味深い場所で埋め尽くすUbisoftのゲームではありません。これは、世界に生きることによってのみ得られるシームレスな発見についてのゲームです。最初は順応するのが難しいと感じました。最初の1、2時間は目的もなくさまよい、追求すべきクエストを探していました。何もできないと感じ、それを克服する方法を教えてくれる情報もありませんでした。
それはメインストーリーを追いかけるのをやめたときだけです。オブリビオンのポータルを早く閉じることができなかったことにイライラして、私は町を歩き回り、ランダムな人々と話をすることにしました。そうすることで、メインストーリーに何の順序も重要性もないまま、追求すべきクエストがインベントリにいっぱい残ってしまいました。これらのスレッドを追えば追うほど、タムリエルの一員になることが容易になりました。これまで私が担当した仕事の中で一番気に入っているのは、ある女性が自分をストーカーしていると確信している妄想性の男性のために、その女性をスパイすることに同意するという仕事です。私はゲーム内で丸一日かけて彼女を追跡し、疑いを持たれることなく彼女が庭で働いている様子を何時間も観察しました。それはまったく残念なことでしたが、それは世界について多くのことを教えてくれました。私が出会う人物は信頼できない可能性があり、彼らの世界に対する誤解によって私を無駄な追跡に駆り立てる可能性があることを私は学びました。
このクエストを通じて、私が出会うすべての NPC は、私がいないときでも独自の生活を送っているのだということに気づく機会も得られました。もし私がその女性について行かなかったら、彼女はまだ朝にブドウ園でブドウを摘んでいるでしょう。それは単に私の人生に合わせて設計された世界ではありません。 Xbox をオフにしても世界が回り続けているような気がします。
発売から20年近く経った今、私は再び『オブリビオン』のデザインへと向かう風潮を感じ取っています。今年のゲーム『キングダムカム・デリバランス2』は、日常をリアルに描いた中世シミュレーションとして、私の心に特別な位置を占めています。混沌とした世界観が特徴的な『ドラゴンズドグマ2』も、『オブリビオン』に非常に近い印象を受けます。『アサシン クリード シャドウズ』でさえ、手がかりを基にクエストの場所を探索する自由度の高いモードを採用しており、『エルダースクロールズ』シリーズに近いスタイルと言えるでしょう。2025年に『オブリビオン』をプレイするということは、今日の優れたオープンワールドゲームの中には、過去から目を背けるのではなく、むしろ過去を肯定することで成功を収めている作品があることを理解することなのです。
『オブリビオン リマスタード』は、その過去を恥じるどころか、むしろ堂々と描いている。まさに混沌そのものだが、これは褒め言葉だ。かつて私がコンピューター制御の動画で感嘆したあの不条理さが、本作にもすべて詰まっている。あるセッションでは、NPCが町へと続く土の道を滑り降りながら、絶えず上下に揺れ動く様子を目の当たりにした。キャラクターたちは、他のプレイヤーとの会話をぎこちなく遮ってくる。まるで人間のようなコンピューターシミュレーションが、あらゆるものを滑稽なコメディに変えてしまうのだ。『オブリビオン』はシリアスなファンタジーゲームを装っているが、実際はシットコムのようなものだ。リマスター版はこの魅力を理解しており、そのままにしておくのが賢明だろう。
これらすべてが楽しい再訪となるが、リマスター版ではプレイヤーが 2006 年版から得られなかった何かが追加されているのだろうか? スピードランなどの生活の質を高める機能は確かに理解しやすくしていますが、このリメイクの優れた点はすべてオリジナルに組み込まれています。 何が起こってもおかしくないアンバランスな世界が描かれていますが、その意図はまったくなくても、コメディーを引き立てる、より遊び心のあるビジュアル スタイルになっています。 それに比べると、強化版はより深刻な顔をしており、Oblivion をまったく改善していません。 それをコンピューターの壁紙にする方が簡単です。
では、このようなプロジェクトの本当の目的は何なのでしょうか？2009年のゲーム・オブ・ザ・イヤー・エディションに15ドル払えば得られなかったものを、50ドル払って手に入れることができるのでしょうか？照明の美しさのためなのか、それとも単に時代の精神を体現する瞬間に参加するための入場料なのでしょうか？オブリビオン・リマスタードの存在が私とは何の関係もないというのは皮肉なことです。おそらく、ベセスダがシリーズ6作目の開発にあと数年を費やす間、エルダースクロールズのIPを維持するための手段に過ぎないのでしょう。マイクロソフトがガザ戦争への関与でボイコットに直面している今、まさに切望している一時的な宣伝であることは間違いありません。純粋に商業的な決定のように感じられるため、これを芸術作品とみなすのは難しいのです。
『オブリビオン』をプレイするか『オブリビオン リマスタード』をプレイするかは、実際には大した違いはありません。後者は前者について何も新しい情報を提供してくれません。ベセスダはリマスター版に相当な努力を注ぎましたが、そのほとんどはストアページの魅力的な宣伝文句に集約されます。どちらのバージョンを選んでも、オープンワールドゲームが今なお輝かしい星として仰ぎ見る、同じ魅力的なRPGを体験できます。片方はより楽しく、もう片方はより速く走れる。それは35ドルと、いくつかのまともな調整の違いです。それでも、やはりオリジナルの方が優れています。
The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered は現在 Xbox Series X/S および PC で発売中です。
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