iPhone Duo：これは、Appleが折りたたみ式スマートフォンの画面の折り目を隠そうとしている方法です。

サムスンが折りたたみ式スマートフォンを新たな市場カテゴリーとして投入してから7年、初代Galaxy Foldの発売当初の苦戦を経て、アップルがついにこの競争に参入する準備を進めている。iPhone Duoは、9月9日に予定されている来週の「サプライズ＆シャイン」イベントで発表されると見られている。

折りたたみ式スマートフォンの市場は、2019年秋の黎明期から大きく発展を遂げたが、折りたたみ式スクリーンの両側が接する部分に現れる目立つ折り目は、いまだに完全には解決されていない問題の一つである。

Appleが「あらゆる手段を講じてしわをなくす」ことを目指しているという噂は以前からあった。これまでに判明している同社の計画は以下のとおりだ。

折りたたみ式スクリーンのしわ：何が問題なのか？

折りたたみ式スクリーンの折り目に関する主な問題は、その設計にある。これらのスクリーンは、従来のスクリーンよりもはるかに高い柔軟性が求められ、通常はポリマープラスチックまたは極薄ガラスで作られている。折りたたみ式デバイスを繰り返し開閉すると、曲げによる継続的な圧力によって永久的な折り目が生じ、さらにヒンジ機構がスクリーンに圧力をかけることで、折り目は悪化する。

Honor Magic Vs の場合、下の画像でその様子を確認できます。

折り目は実用上は問題ないものの、見た目が好ましくないと感じる人もおり、画面に触れた際に感じられる場合もある。当然ながら、通常4桁の価格帯から始まるデバイスに、見た目の欠陥が見られることを消費者は望まない。ただし、編集者のトム・プリチャードは、iPhoneではこの問題が誇張されていると考えている。

iPhone Duoは、画面の折りたたみ問題をどのように解決したのでしょうか？

報道によると、アップルはこの問題に対処するために3つの異なるアプローチを組み合わせているという。

最初の方法は、液体金属接合を採用するもので、ガラス全体に圧力を分散させながら、生涯にわたって繰り返し曲げに耐えることができると言われている。

2つ目のアプローチは、パネル自体に関するものです。このパネルは、経年劣化による折り目を最小限に抑えるために2層の極薄ガラスを採用しているだけでなく、厚みも均一ではありません。画面に最も折り目がつきやすい中央部分は薄く、端に向かうにつれて厚くなることで、ある程度の耐衝撃性を実現しています。

最後に、Appleは光学的に透明な接着剤を使用していると言われています。この接着剤は、時間の経過とともに目に見えるしわの原因となる可能性のある微細な隙間を埋めるために、流動性を維持するように設計されています。

これにより折り目は見えなくなるのか、それとも目立たなくなるだけなのか？WeiboアカウントのFixed Focus Digitalは、折り目の厚さが0.15mm未満、曲げ角度が2.5度未満であることを確認しており、後者の可能性が高いと主張している。これらの測定値は明らかに新品のデバイスによるものであり、時間の経過とともにどのように変化するかを確認するには、何千時間ものテストが必要となるだろう。

画面の折り目を目立たなくしようと試みたのは、Appleが初めてではない。Samsungは複数世代にわたって改良を重ね、Galaxy Z Fold 6 SEで折り目を大幅に縮小し、最新のGalaxy Z Fold 8ではほぼ完全に折り目をなくすことに成功したと主張している。

しかし、編集長のジェイソン・イングランドは、繰り返し使用すると再び発生する可能性があることを発見しました。Appleの解決策も同様の運命をたどるかどうか、今後の動向を見守る必要があります。

iPhone Duoのヒンジは信頼できるだろうか？

当初はAppleの信頼性に関する懸念が報じられていたものの、現在は事態は正常に戻ったようだ。

昨年5月、リーク情報提供者のInstant Digitalは、「繰り返し開閉した後の信頼性が、Appleの品質管理基準を常に満たしているとは限らない」と主張し、これが発売の遅延につながる可能性があると示唆した。

発売まであと4ヶ月しかないことを考えると、Appleは既にこの問題を解決したか、あるいはそもそも問題が誇張されていたと考えるのが妥当だろう。実際、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は、端末を先行入手した人々に話を聞いたところ、ヒンジの耐久性を高く評価していたと報じている。

注目すべきは、サムスンが第7世代以降、Galaxy Z Foldデバイスは50万回以上の開閉に耐えられると発表している点だ。1日100回開閉すると仮定すると、これは10年以上の使用に相当し、かつて折りたたみ式デバイスの弱点だった信頼性はもはや問題ではなくなったことを意味する。

待望の発表

もちろん、これらはすべてリーク情報や噂に基づくものであり、過去には情報源の信頼性が非常に高かったとはいえ、iPhone Duoが正式に発表されるまでは、Appleがどのような製品を準備しているのかは確実には分からないだろう。

幸いなことに、それほど長く待つ必要はありません。同社の「サプライズ＆シャイン」イベントは、9月00日（水）午前10時（太平洋時間）または午後1時（東部時間）に開催予定です。iPhone Duoがイベントの目玉になると予想されていますが、iPhone 18 ProシリーズとApple Watch Series 12もじっくりと見ることができるでしょう。