どのカンファレンスでも最初にプレイするゲームがイベント全体の雰囲気を決定づけることが多いので、GDC 2025 の体験をリマスター版のバブシーシリーズをいくつか試すことから始めたいと思っていました。アコレードの悪名高いプラットフォームゲームシリーズは、今さら紹介する必要もないでしょう。10年以上もYouTubeで嘲笑の的になっています。バブシー3Dは史上最悪のゲームの一つとされていますが、SNES、セガジェネシス、ゲームボーイ、アタリジャガーなどのシステム向けの他のバブシータイトルは、品質が大きく異なります。
リミテッド・ラン・ゲームズとアタリによる『バブシー・イン：パーフェクト・コレクション』は、バブシーのゲームをまとめて1つのパッケージに収録し、プラットフォームゲームの歴史におけるこの悪名高き章に興味を持つ人にとって、シリーズの究極の保存版を作り出しています。GDCをバブシー3Dのプレイから始めるのは最もエキサイティングなスタートではなかったかもしれませんが、ワイドスクリーンなどの機能を備えた強化され保存されたバージョンのゲームが実際に動作しているのを見て、開発者と話をしたことで、この愛される漫画のキャラクターがこのようなリリースに値することが確認できました。
どのゲームにもファンがいる
『Bubsy in: The Purrfect Collection』のような再リリースは、開発チームの誰かがそのゲームに並々ならぬ情熱を持っているからこそ実現することが多い。今回の場合、Limited Run Gamesのプロデューサーであるオーディ・ソーリーは、あの有名なオオヤマネコのキャラクターの熱烈な支持者だ。このコレクションに収録されている様々なゲームをプレイする中で、ソーリーはそれぞれのゲームについて豊富な知識を披露してくれた。彼はさらに、子供の頃にElectronic Gaming Monthlyでこのゲームに出会い、漫画のようなグラフィックと広大なレベルに魅了された経緯を語ってくれた。
ソーリー氏は、Bubsy 3Dの悪評がシリーズ全体の評価に悪影響を与えていることに特に失望している。「このゲームがこれほど悪名高いからといって、シリーズ全体が単なる金儲けの手段だったなどと言うべきではない」とソーリー氏は語る。「すべてを全体的な文脈の中で評価しなければならない。私はゲームに関して常にそう考えてきたし、Bubsyはその最たる例だった」。
まさにこれが『Bubsy in: The Purrfect Collection』のコンセプトです。1990年代にリリースされたすべてのBubsyゲームが収録されているので、自分でプレイして感想をまとめることができます。さらに、シリーズの歴史に関する豊富な情報を提供する様々な資料やインタビューを収めたミュージアムも含まれています。一部のゲームには細かな改良も施されています。操作を少し楽にする巻き戻し機能に加え、ブーストモードではオリジナルゲームのフレームレートの問題が修正されています。『Bubsy 3D』では、Limited Run Gamesがワイドスクリーンモードを追加し、さらなる改良を検討中です。
『Bubsy 3D』は相変わらず出来の悪いゲームだが、少し視野が広くなったことと、コレクション内の他のゲームをプレイした後にこのレベルをプレイしたことで、ゲーム開発者会議での初体験では想像もしなかったほど魅了された。『Bubsy』は悪評で知られているかもしれないが、そのコレクションは『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』、『ストリートファイター』、『ロケットナイト』といった素晴らしいフランチャイズに匹敵する。
これは、バブシーというキャラクターを心から愛する人物が、バブシーファンに向けてデザインしたコレクションです。ソーリーがバブシーがいかに彼の人生とキャリアを活性化させたかを語るにつれ、私は予想以上に「バブシー：パーフェクト・コレクション」にワクワクするようになりました。
「2010年末に差し掛かった頃、残念ながら私は深刻な鬱状態に陥り、ゲーム業界から少し離れることになりました」とソーリーは語る。「ジョン・リンマン（デジタル・ファウンドリー）が『一緒にビデオを作らないか？』と誘ってくれたんです。ちょうど4月になる直前で、私は『ええ、私が思いついた唯一のアイデアは、バブシーのビデオを作りたいということなんです』と答えました。彼は4月1日に作れると言ってくれました。4月1日にバブシーのビデオ、それも本物のバブシーのドキュメンタリーを公開するほど面白いことはない、ということで、私たちはそれを実行しました。」「それは本当に私を救ってくれました。先ほども言ったように、当時私は体調が悪かったのですが、あのドキュメンタリーが生み出した繋がりがとても強かったので、もう一度作りたいと思ったんです。ようやく軌道に乗って、あのドキュメンタリーとそれに対する反応から回復した時、ジョー（リミテッド・ラン・ゲームズの開発マネージャー、モジエルスキ）と私は話し合い、一緒に仕事をし始めました。その自然な結果として、『バブシーのコレクションを作ってみないか？』という話になったのです。」
「Bubsy in: the Purrfect Collection」は、PC、Xbox Series X/S、PS5、Nintendo Switch向けに開発中です。
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