知っておくべき最も重要なこと
- ゲームコミュニティは、無料装備システムに対する解決策として、利用者の出現を遅らせる、報酬を減らす、プレイヤーマッチングで利用者を分離するなどといった提案をしている。
- Flashpointアップデートでは、新しいサーバーに参加するために自分の装備を危険にさらすプレイヤーが優先される一方、「マウス」戦略はリスクと報酬のバランスの問題を浮き彫りにしている。
- プレイヤーが自分の装備を持ち込むように促すことに重点を置くべきであり、同時に、プレイヤーの不満を招いたり、ゲームプレイが退屈になったりしないように、無料装備のバランス調整を難しくすべきである。
シューティングゲーム『アークレイダーズ』に、臆病者のようにプレイするつもりで参加したわけではありません。何度か不調なラウンドが続き、貴重な装備をいくつか失った後、私が望んでいたのは、ステラ・モンティスと呼ばれる非公式のPvPアリーナで、溜まったフラストレーションを発散することだけでした。せいぜい、力強くスタートし、他のレイダーから高級装備を「借り」、すぐに撤退するのが目標でした。最悪のシナリオ、つまり全てを失うことは、無料の装備を使っていたので全く気になりませんでした。
ステラ・モンテスは特に悪名高いマップだ。狭く緊張感のある通路が特徴で、プレイヤー同士の近接戦闘を促すように設計されている。しかし、悪評のもう一つの理由は、このマップがゲーム内でプレイヤーの最大の不満の種の一つである「無料装備」の問題を露呈させていることだ。無料装備を使用するプレイヤーは、基本的なピストル、弾薬、防具、体力しか持っていない。紙面上では大した装備ではないように見えるが、失うものが何もないプレイヤーにとっては、非常に危険な存在になり得るのだ。
そして、まさにその論理こそが、偶然出会った同僚が私たちに提案した戦略だった。計画は、争いを仕掛けることではなく、最終的にどちらが勝つにせよ、「第四者」として介入することだった。忍耐が鍵となる――こうして、待つ時間が始まった。
資源が枯渇するとゲーム体験が悲惨なものになりかねない抽出ゲームでは、プレイヤーが再びゲームを楽しめるように無料の装備を提供し、新規プレイヤーがマップを探索するのを助け、苦戦しているプレイヤーのモチベーションを維持し、失敗した襲撃の後に新たなラウンドに参加することへの不安を軽減する。しかし、この機能は今や問題となっている。バックアップオプションとしてではなく、最も巧妙なゲームプレイ戦略の一つになってしまったのだ。
ゲームコミュニティはこの件についてどう考えているのでしょうか？
ゲームの無料装備システムに関して、コミュニティ内では様々なアイデアが飛び交っている。その一つは、無料装備を使用するプレイヤーに後から出現するポイントを与えることで、新しいレイドではカスタム装備を持つプレイヤーを優先するというものだ。Flashpointアップデートによると、自分の装備をリスクにさらすプレイヤーは新しいサーバーに参加する可能性が高く、無料装備に頼るプレイヤーは後から参加する傾向があるという。
コミュニティからは、無料装備の制限強化、リスクを負わずに参加するプレイヤーへの報酬獲得確率の低減、マッチメイキングシステムの改善といった提案も寄せられている。しかし、これらは言うは易く行うは難しだ。無料装備が少なすぎると、苦戦しているプレイヤーの意欲を削いでしまう可能性がある。逆に多すぎると、メタゲームが単調になってしまう。真に重要なのは、プレイヤーが独自のカスタム装備を持ち込むよう促すことだろう。
ステラ・モンティスとの体験は、当時としては実に面白かった。ネズミ戦略や下水道クリーチャーといったタイプのゲームをプレイした後、数々の設計図を思いつくというのは、まさにエクストラクションゲームを記憶に残るものにするエピソードだった。しかし、ネズミ戦略ほどバランスの問題を明確に示していたものはない。アーク・レイダーズは、リスクと報酬がプレイヤーの心の中でせめぎ合っている時にこそ真価を発揮する。最も安全な戦略が最も利益をもたらす戦略になると、緊張感は薄れ、リスクと報酬のバランスが不公平に感じられるようになる。
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