デューン：アウェイクニングを9時間プレイした感想

アラキスの砂地は、心の弱い人には向いていません。

このメッセージは、『デューン』シリーズの小説や映画で何度も繰り返されています。どこへ行っても、何かがあなたを殺そうとしたり、何らかの目的のためにあなたを道具として利用しようとしたりしているのです。先日行われた『デューン：アウェイクニング』のベータテストで、ファンコムが開発中のこのMMOを9時間プレイした際、このメッセージが強く印象に残りました。アラキスの砂漠を探索する中で、奥深いサバイバル要素に遭遇し、虫の餌になりたくなければ、快適な環境から抜け出さざるを得ませんでした。この爽快なゲームプレイこそが、『デューン：アウェイクニング』を6月10日の夏の太陽の下でプレイする価値のあるMMOにしているのです。

アラキスの探検

『デューン：アウェイクニング』は、「もしも」の世界を舞台としている。このタイムラインでは、ポールは生まれておらず、それがバタフライ効果を引き起こし、アトレイデス家がゲームから脱落する原因となった戦いを生き延びたり、暗殺者たちが惑星を支配する戦争が起こったりするなど、様々な新たな結果をもたらす。

『デューン：アウェイクニング』の混沌とした世界に完全に没頭する前に、私は教母と対面し、彼女から（私の意思に反して）アラキスへ移送されることを告げられました。このシーンは、世界観とキャラクター作成メニューの紹介として機能しました。彼女の話を聞くと、選択肢が現れ、自分がどのようなタイプの戦士なのか、どのように育ったのかなど、自分の様々な側面を定義できるようになりました。『バルダーズ・ゲート3』のキャラクター作成プロセスと同様に、私が下した選択は、キャラクターが周囲の世界とどのように関わるかに影響を与えます。

それが終わってオープニングチャプターが完了すると、私はアラキスを自由に探索できるようになった。驚いたのは、『デューン：アウェイクニング』がどれほどサバイバルゲームであるかということだった。注意すべきことがたくさんある。その中でも特に重要なのは太陽だ。荒涼とした惑星において太陽が最も危険なもののひとつであることを考えると、これは当然のことと言えるだろう。

これに対抗するために、私はいくつかのことを行う必要がありました。 1つ目は、できるだけ日光を避けることです。もうひとつは、太陽の有害な影響を軽減する衣服を見つけて作ることです。

それが終わると、できるだけ長く生き残るために実行すべきタスクと入手すべきアイテムのリストが渡されました。これには、武器、宝箱、拠点など、このタイプのサバイバルゲームでプレイヤーが期待する通常のものが含まれていました。後者は特に重要です（ルールを構築するのが好きだからではありません）。砂嵐はゲームではよく発生します。通常、プレイヤーは到着前に通知されますが、その中に閉じ込められた場合、すぐに避難場所を見つけなければ、死刑判決を受けることになります。

サバイバルゲームの特徴の一つとして、食料や空腹度システムが挙げられる。例えば、 『マインクラフト』には空腹度ゲージがあり、これがゼロになるとプレイヤーは体力を失い始め、死に至ることもある。『デューン：アウェイクニング』では、このシステムを独特かつリアルに表現している。食料の消費量を管理する代わりに、水分補給を維持することが課題となったのだ。

水は様々な方法で入手できた。砂漠で見つけた様々な植物から水を得ることができたが、問題はそれで水分補給ゲージが約25%までしか満たなかったことだ。水分補給を最大限にするには、もっと危険なことをしなければならなかった。それは、倒した敵の血を集め、それを機械に持ち込んで飲める水に変換することだった。この機械こそが、最初のゲージを超えて水分補給を増やす唯一の方法だった。この作業は、喉の渇きで死ぬ心配をせずにプラスの世界を探索するために不可欠だった。

戦闘システムは斬新とは言えないものの、豊富なガジェットで独自の要素を加えた三人称視点シューティングゲームとして十分に楽しめる。ベータ版では、私はムンタントというキャラクターを選んだ。このキャラクターは、高度な知能を持つ暗殺者の血統を受け継いでいる。基本的な能力として、あらゆる場所に機関銃を設置したり、防御用のシールドウォールを展開したりできる。戦闘はリアルタイムで行われ、常に銃弾や刃物に狙われるため、能力の使い方やスキルツリーへのポイント配分を素早く考える必要があった。

『デューン：アウェイクニング』におけるマルチクラスのシステムは、ゲームの雰囲気に完璧にマッチしているように思える。ショッピングモールを歩いていると、すぐに訓練を申し出てくれた老兵に出会った。おかげで、スキルポイントを新しいクラスに割り振ることができた。このクラスをアンロックするには、彼に危害を加えた者たちを何人か殺すという任務を課せられ、もし拒否すれば、新たな建造に着手することはできなかった。『デューン：アウェイクニング』では、こうしたことがしばしば起こった。私は何か価値のあるものを手に入れたいと思ったが、それはしばしば代償を伴うものだった。

このゲームのマップのMMO風のゲームプレイも特筆すべき点です。マップ全体に点在する小さな区画にすぐに気づきました。これらの区画には、戦利品が満載のNPCキャンプ、採掘エリア、さらには小さなダンジョンなど、必要なものが何でも揃っていることがよくあります。実際に訪れてみるまで何があるのか分からないため、探索する価値は十分にあります。多くの場合、そこにはより良いアイテムを作るために使える貴重な資源が隠されていました。

ほとんどの場合、これらのピースは互いに近く、一番速いルートは開けた砂地を横切ることだった。しかし、これは見た目ほど簡単ではなかった。一歩踏み出すたびに、足元に潜む巨大なミミズが目を覚ます恐れがあったからだ。自分がどれだけの音を立てているかを示すカウンターはあったものの、不安は和らがなかった。時計のように、ミミズはほとんど常にそこにいて、そこから逃れるのはほぼ不可能だった。一方で、巨大なミミズが私を丸ごと飲み込むのを見ることができた。それ自体が、私にとっては楽しい光景だった。ミミズから逃れることは、それ自体がミニチュアゲームのようになっていた。特に、乗り物の作り方を覚えてからは、その傾向が顕著になった。乗り物のおかげで移動ははるかに速くなったが、快適な旅に時間をかけすぎると、ミミズが目を覚ましてしまうのだ。

この間、私は周囲の世界で起こっている出来事についての物語を受け取っていました。やがて、ベティ・アトレイデスとハルコンネンの両方と協力する選択肢が与えられました。どちらか一方の家に縛られる必要は必ずしもありませんでした。「フィラデルフィアはいつも晴れ」のマックのように、私は両方の陣営で活動していました。これは非常に興味深いロールプレイング体験を生み出しました。今や私は、この暗殺者戦争における二重スパイであり、どんなことがあっても勝利を収める立場にありました。プレイヤーは最終的に、どちらか一方の家に完全な忠誠を誓わざるを得ない状況に陥ることに注意してください。

『Dune: Awakening』をプレイするにつれて、期待感はますます高まっていきました。アクション満載のゲームですが、混沌とした雰囲気が独特の魅力を生み出しています。サバイバル要素のおかげで常に緊張感を保ち、砂漠の奥深くへと足を踏み入れるたびに、より戦略的な思考を強いられました。砂丘の奥深くで何が待ち受けているのか、今から楽しみでなりません。

『Dune: Awakening』は10月XNUMX日にPCで発売されます。