2021年：タイムループ：ついに『Deathloop』、『The Forgotten City』、『Twelve Minutes』をプレイしました

最近、私は『Deathloop』、『Twelve Minutes』、『The Forgotten City』という3つのゲームをプレイしています。これらはいずれもタイムループをコンセプトにしたゲームで、2021年にリリースされました。

どのゲーマーにも、まだプレイしていないゲームのリスト（バックログ）があるものです。TechRadar Gamingも例外ではありません。私たちの「バックログから」シリーズでは、待ちに待った初プレイ、名作の再訪、オンラインゲームへの復帰、そしてお気に入りのゲームを新たな視点で再発見し、楽しむといったテーマを取り上げています。シリーズ全編はこちらからご覧ください。

その年はタイムループゲームが数多くリリースされ、3ヶ月以内に次々とタイトルが発売された。私は2021年8月に発売された『Twelve Minutes』を初めてプレイし、その後も何度もプレイしたが、 『The Forgotten City』と『Deathloop』はしばらくの間、私の積読リストに残っていた。しかし、高い評価を受けて、ついにプレイする時間を見つけるまで、これらのゲームを最優先事項としてリストアップすることになった。

タイムループという概念に惹かれるのは、この仕組みがビデオゲームに本質的に備わっているからです。ゲームのある部分をクリアできない場合、その部分を何度も繰り返しプレイすることになりますが、こうしたゲームプレイのループの繰り返しは、まさに時間の流れをシミュレートしていると言えるでしょう。タイムループゲームにおける決定的な違いは、キャラクターが置かれた状況に対する認識を深めていく点にあります。なぜなら、そうした状況が、一見逃れられない現実の背後にある理由を突き止めようとする原動力となるからです。

このように、タイムループゲームは巧妙な物語パズルとなり、各ループでプレイヤーに新たな情報を提供すると同時に、ゲームプレイの複雑さを導入することで、探索型であれポイント＆クリック型であれ、従来のループを新鮮で刺激的な調査活動へと変貌させる。

これらのゲームをプレイして私が学んだのは、タイムループは自己省察を促す手段でもあるということだ。『Twelve Minutes』はフロイト的な要素を内包した、優雅で親密な悪夢のような作品である一方、『The Forgotten City』は不死と道徳の概念を探求し、舞台はローマ帝国時代である。

そして『Deathloop』では、ブラックリーフ島の住人たちがタイムループという異常現象を悪用する道具として利用します。これらのゲームはどれも最初のエピソードから非常に印象的ですが、中にはこの物語の仕組みに特徴的な、繰り返しや時には冗長性という落とし穴にはまってしまうものもあります。

これら3つのゲームでは、タイムループがそれぞれの核心にある謎を、全く異なる方法で明らかにした。

残酷なエピソード

まずは『トゥエルブ・ミニッツ』から始めましょう。デイジー・リドリー、ジェームズ・マカヴォイ、ウィレム・デフォーといったハリウッドの大物俳優たちが声優として参加した、豪華な作品です。

このゲームはトップダウン視点のポイント＆クリックアドベンチャーに分類され、主人公が仕事から帰宅し、妻と夕食をとるところから始まります。数分後、警官が突然押し入ってきて尋問を始め、激しい格闘の末、あなたは意識を失います。そして同じことが繰り返され、あなたは再び仕事から帰宅するところから物語が始まります。

これは魅力的な始まりであり、状況を変えるには、隠された未開封の贈り物から照明スイッチの操作まで、周囲の環境を操作する必要がある。物語が進むにつれて、配偶者が本を読んでいたり、何かワクワクする発表を心待ちにしていたり​​するなど、繰り返し現れるパターンに気づくだろう。時間が曖昧になった世界では、これらの行動は日常的なものとなり、真実を明らかにするためには、それらを崩さなければならない。

しかし残念なことに、このゲームは過剰な暴力描写を生み出している。最終的に、『Twelve Minutes』はこうした残酷な場面に悩まされることになる。一見何の代償も伴わないように見えるこのゲームでは、何が起こるかを見るためだけに配偶者を刺すことさえ許されてしまうのだ。しかも、こうした行為は何度も繰り返されるうちに、すぐに退屈で単調なものになってしまう。

そして、妻の正体が明らかになる唐突な結末が待っている。その事実は、何年も経ってから再び目の当たりにしても、変わらず強い嫌悪感を呼び起こす。

歴史的な出来事

一方、 『忘れられた都市』は、タイムループの仕組みを用いて、全く異なる歴史フィクションの物語を描いている。

あなたは偶然ある入り口に迷い込み、そこから何世紀もの時を超えて古代ローマの地下都市へと飛ばされる。そこに住む人々は、どんな犠牲を払ってでも黄金律を守らなければならない。つまり、彼らのうちの一人が罪を犯すと、他の全員が金に変わってしまうのだ。

目標はこのループを断ち切ることであり、最初の手がかりは、街全体を破壊する可能性のある犯人の正体を突き止めることです。『忘れられた街』を構成する物語の糸を解き明かすには、タイムループを利用する必要があります。各サイクルで新たな情報が得られ、パズルの結末が変化する可能性があるからです。

特筆すべきは、『忘れられた都市』が、この地獄のような現実の中で、住人たちがそれぞれ深い個人的な利害関係を持っていることを丁寧に描き出している点だ。中には、黄金律に関する興味深い理論を唱える者もいる。歴史的に正確な設定に深く根ざした、見事に練り上げられた物語であり、誇張を感じさせない魅力的な展開に満ちている。

しかし、いくつかの欠点も残っています。非常に頼りになるキャラクターであるガラリウスは、この街で最高のガイド兼仲間になりますが、彼が前のサイクルで完了したタスクを何の疑問もなく先に進めて完了させてしまう傾向（そのため、あなたはそれを再度行う必要がありません）は、ストーリーが投げかけるいくつかの説明のつかない偶然とともに、見過ごさなければならない奇妙な点です。

そしてゲームの最後には、ありきたりで大げさなセリフで締めくくられ、せっかくの体験を少し台無しにしてしまう。

緻密で複雑なプロットと道徳に関する深い議論を軸としたゲームであるにもかかわらず、 『忘れられた都市』が終盤で方向性を見失ってしまうのは残念だ。

リングを破る

しかし、2021年の私のお気に入りのタイムループゲームは、おそらく『Deadloop』でしょう。このゲームは、退屈な繰り返しに陥ることなく、タイムループのコンセプトを巧みに活用しています。

『Twelve Minutes』や『The Forgotten City』と同様に、 『Deadlop』も調査とループ突破という基本的な構造から大きく逸脱することはないが、新鮮なアイデアを注入することで、サイクルが陳腐に感じられないようにしている。毎朝、人けのないビーチで目を覚ますと、やがてブラックリーフで1日に8人を殺さなければならないことに気づく。

最初は不可能に思える目標だが、タイムループの知識を駆使して出来事を操作することで、達成可能になる。限られた空間に閉じ込められるのではなく、4つの異なるエリアと、4つの時間帯（朝、昼、午後、夜）を探索できる。

Deadlopeは徐々に刺激的な手がかりや発見を明らかにしてくれるので、たとえ一日が終わってエピソードを再開した後でも、各サイクルは十分に魅力的で、何度もプレイしたくなるでしょう。

各エリアは、訪問する時間帯によっても変化します。イベントによっては、特定の時間帯までマップの一部にアクセスできなくなる場合があります。例えば、ターゲットの1人がオップダム地区で夜間のみパーティーを開催している一方で、別のターゲットは午後に複合施設内で研究に没頭しているといった状況が考えられます。

これらの場所を旅する中で、さらに不安を掻き立てるのは、宿敵ジュリアナの突然の出現だ。彼女は島で唯一、こうした時間軸を超えて記憶を保持している人物であり、あなたの旅を阻止しようと躍起になっている。彼女の出現は、緊張感をスリリングなレベルまで高める。

しかし、いつでもゲームを素早くセーブして終了できないのは非常に不便だ。これは意図的な設計であり、おそらくセーブ＆ロードを繰り返す行為を防ぐためだろうが、特定のエリアから出る前にゲームを終了すると、そのエリアでの進行状況がすべて失われてしまう。

これら3つのゲームに共通するのは、完璧でエラーのないプレイを目指すという点です。これは、オリジナルのタイムループに由来する特徴であり、ビデオゲームに内在する要素でもあります。そして、タイムループゲームが根強い人気を誇る理由もここにあります。プレイヤーは、すべての敵を排除し、すべての陰謀を暴き、タイムループが存在する理由を解明するために、何度も何度も挑戦し続けるのです。

あなたはリストにあるすべてのタスクを綿密にこなします。それは効率性と達成感の究極の表現であり、これらのゲームを終え、ゴールラインを越えるための満足感のある方法です。

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