一見すると、『タロス・プリンシプル：リウェイクンド』は優れたリメイクに必要な要素をすべて備えているように見える。グラフィックのアップデート、操作性の向上、そして全く新しいストーリー展開によって、史上最高のパズルゲームの一つとして広く知られる2014年のオリジナル版に新たな息吹が吹き込まれるはずだ。しかしながら、『リウェイクンド』はまさに『タロス・プリンシプル』の舞台が2025年であるという設定ゆえに、その欠点を抱えている。
パズルは 11 年前と同じように巧みに設計され、楽しく、やりがいがありますが、技術的なストーリー展開については同じことが言えません。環境災害の瀬戸際にいる人類と、その救世主である AI についての物語は、AI の道徳的、倫理的、環境的害悪が次々と明らかにされている時代には、空虚に聞こえます。
これは、オリジナル版『タロス・プリンシプル』と『リウェイクンド』を手掛けた開発元のクロチームの責任ではないが、物語の力がいかに脆く、常に変化し続けるものであるかを改めて思い知らされる出来事だ。本作に前作のテーマが取り入れられているのは、必ずしも魅力的な方法とは言えないまでも、どこかふさわしいところがある。とはいえ、パズルゲームとして、『タロス・プリンシプル：リウェイクンド』は、挑戦する価値のある、実に革新的なチャレンジを提供してくれる。
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まずは『Reawakened』の新要素から見ていきましょう。Unreal Engine 5で完全に再構築された本作は、グラフィックが向上し、オリジナルのビジュアルが現代のプレイヤーの期待に沿うようになっています。具体的には、タロス・プリンシプルの美しい風景全体に、豊かな植生、精緻な石造り、反射率の高い水面、そしてたっぷりの光が表現されています。これらはすべて素晴らしいのですが、やや過剰に感じられる部分もあります。もっとも、グラフィックマニアの中には異論を唱える人もいるかもしれません。
11年という歳月は長く感じるかもしれないが、2014年版の『タロス・プリンシプル』と『リウェイクンド』を比較すると、当時のグラフィックの向上はごくわずかだったことを思い出す。追加されたディテールは確かに素晴らしいが、クロチームがリメイクの必須項目を一つずつチェックしているように感じられる。グラフィックの精細さもセットデザインも、物語の世界観を理解する上で何ら貢献していない。
Reawakenedでは、2014年版の粗削りな部分を滑らかにするためのゲームプレイの調整も施されています。これらの調整は、アンドゥボタン、コネクタ、および時間計測メカニズムに見られます。それぞれの変更や追加は、パズルをより段階的に、そしてミスを許容する形で解けるようにすることを目的としています。例えば、数秒を自由にアンドゥできるようになったため、誤ってロックアウトされてしまい、パズルを最初からやり直す必要がなくなりました（オリジナル版のように）。
一定期間の行動を記録して再生できるタイマーには、以前は面倒だった仕組みをより寛容にする新しいチェックポイントシステムが搭載されています。パズルで光線を方向転換できるコネクタ（ポール）も、『タロス・プリンシプル2』からヒントを得て、各ノードを個別に接続・切断しやすくすることで、利便性が向上しています。これらの変更により、 『タロス・プリンシプル』は、数々の難関を突破するために必要な経験値をより寛容なものにしています。
古くても、タロスの原則は変わりません
パズル自体は変わっておらず、2014年当時と変わらず魅力的だ。それは、優れたパズルは決して時代遅れにならないからだ。パズルは厳密な内部論理に基づいて解くため、挑戦する人すべてに公平な条件が与えられ、いつ挑戦しても楽しめる。タロス・プリンシプルがパズルを提示する方法――プレイヤーに仕組みと論理的な問題を徐々に紹介し、時間をかけてひねりや組み合わせを加えていく――は、あらゆる基準から見て見事だ。今日でもなお、卓越したパズルデザインの好例であり、その物理法則に基づいた性質は、ポータルシリーズを彷彿とさせる。
ブロックを動かしたり、光線を方向転換させたり、タイマーを適切に活用する方法を学んだりといった、こうした小さなひらめきは、常に新たな発見をもたらしてくれる。タロス・プリンシプルをプレイしていると、何をすべきか分からず、長い間考え込んでしまうことがよくあった。そして、ようやく解決策にたどり着き、あの何とも言えない達成感を味わうことができたのだ。
しかし、物語もゲームシステムも、時の試練に耐えられなかった。Reawakenedは2014年のオリジナル版のストーリーを変えてはいないが、今プレイすると重荷に感じる。この悲観論は私だけのものかもしれないが、今の世の中の状況を考えると、環境危機を背景に人工知能と人間の意識についての壮大な哲学を理解するのは、ますます難しく感じる。AIは私たちの救世主でもなければ、私たちと対等な存在でもない。それは、コスト削減と労働力の搾取を狙うテクノロジー企業の幹部による最新の詐欺に過ぎない。さらに、ChatGPTのようなAIツールは、エネルギー消費量と排出量が多いため、環境に有害である。
時折、私は現在の状況から距離を置き、『タロス・プリンシプル』の物語構成の巧みさを高く評価することができる。文章は素晴らしく、自然な探索と好奇心を通して徐々に明らかになる壮大な物語は、意識を持つことの意味を問いかけるテーマを掻き立てる。しかし、ゲームが常に理想化された想像上のAIを崇拝している点に気づくたびに、その滑稽さに思わず笑ってしまうのだ。
『タロス・プリンシプル』の機械的な美しさと、一部の界隈で人工知能に必要以上の意味を与えようとする風潮の間には、ある種の共通点が見られる。私が『タロス・プリンシプル』で解くパズルは、自分を賢く感じさせてくれるが、結局のところ、それらは解けるように設計されているのだ。Croteamは、私がそういう人間になることを望んでいない。
視点を求めて
Reawakenedの最も重要な特徴は、ベースゲームの前日譚となる全く新しいストーリー「In the Beginning」です。このストーリーはベースゲームと DLC「Road to Gehenna」に同梱されており、タイトル画面から選択できるため、他の作品を先にプレイする必要はありません。これにより、復帰プレイヤーはすぐに新しいコンテンツに没頭できます。この新しいチャプターの詳細には触れませんが、The Talos Principleの世界における議論の多い時代についての洞察を提供してくれるこのユニバースのファンは喜ぶでしょうが、何かが欠けています。
『In the Beginning』がよく出来ていないというわけではない。パズルは新しくて面白いように見え、ベースゲームや Road To Gehenna よりも難しく、専門家にとって真の挑戦となります。物語も同様に巧みに作られており、シリーズの他の部分と同様に、散文の細部にまで配慮が払われています。しかし、ストーリー自体はそれほど新しい光を当てるものではなく、むしろベースゲームで学んだ情報に別の視点を与えるものです。
これ自体は悪いことではありません。何か新しいことを言う機会であり、時間の経過とともにゲームのテーマや物語の影響がどのように変化したかについて説明する機会でもあるからです。その代わりに、『In the Beginning』は、見当違いの楽観主義のように見えるものを倍増させています。それは、最も暗い状況でも希望を見つけることについての物語です。これは主観的に思えるかもしれないが、非常に広範囲であり、拡張の 5 ～ 6 時間の実行時間では、特定のポイントに到達する時間がありません。
さらに、『Reawakened』に収録されている開発者による解説を通して、 『The Talos Principle』についての洞察も得られます。ゲーム内のストーリーテリングと違和感なく溶け込むこれらの音声記録は、このようなゲームがどのように作られたのかを垣間見ることができる興味深い内容となっています。Croteamはこれらの音声記録の中で『The Talos Principle』を振り返っており、私が『Reawakened』の他の部分で待ち望んでいたような考察を垣間見ることができます。
『タロス・プリンシプル』のゲームシステムだけに興味があるプレイヤーは、新しいパズル作成ツールとともに、この新章でさらに楽しめるでしょう。このツールには、デザインをコミュニティにアップロードして、人々の頭を悩ませる物理ベースのゲームを起動する機能が含まれています。これは非常に充実しており、『リウェイクンド』を『タロス・プリンシプル』の決定版にするために設計されたもう一つの機能であり、十分なリプレイ価値を提供します。 『リウェイクンド』は、最も完全なパッケージを提供するという意味で「決定版」と言えるでしょうが、時間の経過による変化には対応できません。11年後にどのような評価を受けるか、皆で見てみましょう。
『タロス・プリンシプル：リウェイクンド』はPCでテストされました。
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