ビジネスリーダーにとっては、過剰で一貫性がないとみられる持続可能性規制にのみ焦点を当てることができれば、はるかに簡単に思えた。複雑な世界的な情報開示要件（一部は必須、一部は任意）、詳細なサプライチェーンのデューデリジェンスプロセス、温室効果ガス排出量の報告など、すべてが十分に困難に思えました。しかし、規制当局自身が、すでに合意されている持続可能性の義務を変更、修正、簡素化、明確化し、それに関連する政策の方向を調整し始めたとき、事態は非常に複雑になりました。 *注: これは、変化する持続可能性基準に適応する上で企業が直面する課題の増大を指します。*
規制の不確実性は矛盾したシグナルを送る
例えば、欧州連合では、最近レスポンシブル・インベスターが公開したリーク文書により、オムニバス簡素化パッケージの主要な詳細についてEU加盟国間で意見の相違が続いていることが明らかになった。今年初めに開始されたこのイニシアチブは、既存のサステナビリティ義務を調和させ、合理化することを目的としている。簡素化イニシアチブの導入自体が波紋を呼び、世界の多くの人々は規則がすでに確定していると考えていた。今回再開されたことで、議論は激化している。一方、オムニバス簡素化パッケージの一環として、当初の技術ガイダンスの策定を担当し、現在欧州サステナビリティ報告基準を改訂している欧州財務報告諮問グループ（EFRA）は、作業計画を却下した。一部の理事会メンバーは、その実施計画に不信感を表明している。この躊躇は、サステナビリティ基準の簡素化の有効性と効率性に対する懸念を反映している。
米国では、環境保護庁が過去最大規模の規制緩和に着手し、証券取引委員会が気候変動に関する情報開示規則の導入計画を撤回したことで、企業を取り巻く状況はより複雑化している。一部の企業は、こうした政治情勢の変化を利用して企業のサステナビリティへの取り組みから距離を置こうとしている一方で、多くの投資家やその他の利害関係者はロビー活動を開始し、気候変動対策目標やその他のサステナビリティへの取り組みについて明確な説明を求め続けている。これは、企業のサステナビリティ活動における透明性と説明責任への期待が高まっていることを示している。
突然、持続可能性への道筋を進むということは、コンプライアンスへのまっすぐな道をたどることではなく、隠れた危険の岩だらけの露頭を避けることの方が重要になってきたように思えます。 *そのためには、持続可能性リスクを管理するための、より積極的かつ柔軟なアプローチへの移行が必要です。*
データは今でも私たちの羅針盤です。
中間に位置する企業にとって、唯一の真の解決策は、ビジネスに影響を及ぼす重要な持続可能性と回復力のリスクと機会に焦点を当てることです。たとえば、欧州連合は企業の持続可能性報告と持続可能性デューデリジェンスに関する最善の次のステップをまだ決定している最中であり、米国は提案された気候情報開示規則を施行する可能性は低いようですが、それは企業にとって気候と持続可能性のリスクがなくなったことを意味するものではありません。実際、欧州では規制プロセスが延期または合理化されているものの、法律は依然として適用されており、世界中の関係企業は最終版で規定されている内容に最終的には従う必要があることは間違いないということに留意することが重要です。
この不確実な時期を乗り越えようとしている企業を導く羅針盤は、異常気象、炭素排出、従業員の安全、人的資本と権利、環境への影響がビジネスに及ぼす実際のリスクを特定する具体的なデータでなければなりません。法律の具体的な内容にかかわらず、これらの基本的な原則は、今後 10 年、20 年、30 年にわたって、数え切れないほどのさまざまな経済および政治サイクルを通じて、あらゆる企業の存続能力と収益性に影響を与えることになります。
自主的な報告基準は代替手段を提供します。
EFRAGの非上場中小企業向け自主的サステナビリティ報告基準は、報告業務を進めたい企業にとって優れた指針となります。当初は、サステナビリティ報告の実践を企業サステナビリティ報告指令（CSRD）に自主的に準拠させたい小規模企業向けに開発されましたが、現在では、標準化されたアプローチを提供する潜在的な指針として、より大規模な企業からも注目されています。CSRDの報告義務の基準が従業員1000人以上の企業に引き上げられた今、EFRAGは、オムニバス交渉の一環としてCSRDが対象から除外される前に、CSRDへの対応準備を進めている企業にとって、実用的な指針となっています。
一部の企業は、現在の遅延、政策転換、そして全般的な規制緩和の感覚を、持続可能性への取り組みを徐々に後退させる口実とみなすかもしれませんが、現実には、投資家、従業員、消費者、その他の利害関係者は依然として一定レベルの説明責任と透明性を求めています。さらに、企業は、その情報が標準化され、一貫性があり、そして何よりも企業間で比較可能な形式で報告されることを求めています。この必要性を認識し、持続可能性の体制を良好な状態に保つための取り組みを今から継続する企業は、実際のビジネスリスクを予測して対応するだけでなく、真の意味で持続可能になるためのより良い立場に立つことができるでしょう。これは、それが今後何年も存続可能で、回復力があり、価値を維持し、創造することができることを意味します。 *注: ここでの持続可能性は、環境面だけでなく、財務および運用上の持続可能性も含まれます。*
