人々が年を取るにつれて直面する大きなジレンマの 1 つは、どこに住むかということです。よくある質問は次のとおりです。
- できるだけ家にいたほうがいいでしょうか？
- 広いスペースは必要ないので、もっと小さな場所に「ダウンサイズ」したほうがよいのでしょうか?
- さまざまな長期介護オプションを備えた退職者コミュニティに移る時期が来たのでしょうか?
問うべきは、「人生のこの段階で、どうすればより良い生活を送れるか」ということだ。1月に私が書いた記事の一つは、「退職後の生活において、長期間自宅に留まることが必ずしも正しい解決策ではない理由」というタイトルだった。調査を進める中で、私は代替案を見つけた。ペンシルベニア州ゲティスバーグにあるアンブルブルックだ。ここは、多くの理由から、アクティブなシニア世代が暮らすためのユニークなコミュニティである。興味深いことに、全米住宅建設業者協会は、アンブルブルックに「年間最優秀55歳以上向け戸建て住宅コミュニティ」という、同協会の最高賞である金賞を授与した。
ベビーブーマー世代が退職を続けるにつれ、人々が住居を縮小し、退職者コミュニティに移り住む傾向が見られます。 55歳以上のコミュニティの多くは 高齢者向けコミュニティ これには、継続的な医療とサービスは含まれません。しかし、55 歳以上のコミュニティは数多くありますが、アンブルブルックの魔法の公式は XNUMX つあります。このコミュニティの受賞歴のあるデザインは、つながりと健康を促進するように意図的に計画されており、すべての居住者に年間を通じてのアクティビティを奨励する先駆的なコミュニティとなっています。
ユニークなコミュニティモデル：社会的結束の促進
コミュニティについて話すのは簡単ですが、アンブルブルックでは、コミュニティのつながりを促進し、帰属意識を醸成することに意図的に重点が置かれています。アンブルブルックの開発業者であるクラウン・コミュニティ・デベロップメントはアメニティに多額の投資を行っており、多くの住宅を建設する前に多くの施設やアメニティを建設しました。この「健康キャンパス」が業界の標準よりも早く住民が利用できる状態になったことで、アンブルブルックの住民は最初から強い社会的関係を築き、確立することができました。
アンブルブルックの開発業者であるクラウン・コミュニティ・デベロップメント社の営業・戦略担当ディレクター、クリス・ナーツ氏にインタビューした後、私はこのコミュニティがこれほど成功した具体的な理由をいくつか知りました。アンブルブルック コミュニティを計画する際、クラウンは、社会的なつながりを刺激し、長寿を促進するという具体的な目標を掲げ、アンブルブルック ヘルス キャンパスの設計とレイアウトに関して十分な情報に基づいた戦略的決定を下しました。
アンブルブルック ウェルカム センターで最初に目にするのは、販売員ではなく、訪問者と居住者が出会って交流するカフェとコーヒー ショップです。ウェルカム センターはアンブルブルック内の出発点ですが、コミュニティ内のいくつかのセンターのうちの 1 つにすぎません。 「Nourish Interactive Kitchen」と呼ばれるデモキッチンや、陶芸窯まで備えた「Canvas Studio」と呼ばれるアートルームもあります。 TED トーク、映画、講演を鑑賞できるシアタースペースがあります。地元の医療提供者やその他の医療専門家と提携し、スパ プログラム、理学療法、マッサージ、その他の健康関連のケア オプションを提供する最先端の医療施設があります。アクティブに過ごしたい居住者のために、屋内と屋外プール、フルサービスのジム、屋内と屋外のピックルボール コート、ドッグ パーク、自然歩道など、さまざまな施設が用意されています。 *注: このモデルは、全体的な健康と長寿を促進するために不可欠な要素である社会的交流と身体活動のための刺激的な環境を提供することに重点を置いています。*
アンブルブルックでは、体系化されたコミュニティ イベント カレンダーが提供されており、住民は年間 2000 件を超えるイベントに参加し、幅広いトピックについて継続的に学びながら互いに交流することができます。居住者は 50 を超えるクラブを設立しており、健康に根ざした幅広いボランティア活動の機会と充実したアメニティが用意されています。これらはすべて、目的とよりよい健康に根ざした本物の人間関係を育むために戦略的に設計されています。ゲティスバーグはいくつかの主要都市圏の近くに位置しているため、大都市が提供する無数のアクティビティを楽しみたい人にとっては魅力的な場所となっています。
活動や交流の機会がたくさんあるため、アンブルブルックに移住する人々は、想像以上に活動的で精神的、社会的、身体的に充実したライフスタイルを送っています。
ナーツ氏は、友人グループが古い近所からグループとしてコミュニティに移り住んできたため、この文化は「フレンズ」や「となりのサインフェルド」の古いバージョンだと説明した。 「コミュニティではさまざまな方法で多くの知恵が共有されています」と彼は語った。 「私たちには、感情的、精神的、そして知的な学習のために活用できる頭脳の力があります。」彼は、このコミュニティが生涯学習の完璧な例である一方で、「人々を幸せで健康に保つのは人間関係なのです」と説明した。
アンブルブルックに移住した人々は、これまでの人生で経験したことのないほど意義深い友情を築いており、こうした絆を形成するのは、彼らの活発な活動と相互交流です。居住者は講義や地域のイベントに出席し、クラブや団体に参加し、一緒に休暇をとり、毎日交流します。もちろん、こうした活動はすべて、よりよい健康（精神的、肉体的、感情的）とより長い寿命につながります。
真の帰属意識：高齢者のための活気あるコミュニティ
高齢者コミュニティの活発さについてさらに詳しく知るため、Plus誌は住民数名にインタビューを行った。ある女性は、「アンブルブルックに住む人は皆、豊かな経歴を持っています。物理学者、医師、弁護士、そして私が存在すら知らなかった職業に就いている人もいます。人生経験は実に素晴らしいものです。住民同士で講演会を開き、それぞれの経験を共有しています」と語った。別の男性は、「私たちはいつも近所の人たちと話すことを見つけ、彼らから常に新しいことを学んでいます。誰もが何か違ったものを持ち寄っています。私はカナスタやチェスの遊び方を教えています。南北戦争の専門家が友人たちをゲティスバーグに連れて行って見学させています」と付け加えた。
高齢者のポジティブエイジングとその生活の質への影響に関する私の広範な研究に基づくと、社会とのつながりを保ち、積極的に関わり続けることが重要です。どこに住むべきかという問いに唯一の答えはありませんが、アンブルブルックのようなコミュニティは、最も大切なことを促進してくれます。ロバート・ウォールディンガーは著書『幸福に関する世界最長の科学的研究から得られた教訓：良き人生』の中で、「強く良好な人間関係は、富や成功といった要素よりも、幸福、健康、さらには長寿を予測する上でより強力な指標となる」と結論付けています。
米国公衆衛生局長官諮問委員会による2023年の報告書「社会的つながりとコミュニティの治療効果」によると、「より広範な社会的ネットワークと友人や家族との頻繁な交流は、認知機能の向上と関連しており、認知症のリスクを軽減する可能性があることが、一貫して証拠によって示されている」。同時に、「様々な科学分野における証拠は、社会的につながりのある人は長生きするという結論に収束している」。
アンブルブルックは、活動的な大人のコミュニティを設計するための新しいアプローチを表しています。健康、定期的な活動、つながりに重点を置くことが、開発の最前線にあります。健康とウェルネスに関する研究動向に基づくと、この分野の他の開発者が追随する方向はアンブルブルックになる可能性が高い。この種のコミュニティは引退する場所ではなく、むしろ人生の新たな段階を始めることができる場所と考えられています。これにより、「退職」の意味の基準が引き上げられます。
自宅で老後を過ごすことは、一部の人にとっては依然として最善の選択肢かもしれません。しかし、ロバート・ウォールディンガーは、良い人生は健全な人間関係の上に築かれると結論づけたことを忘れてはなりません。「孤独は命を奪う。喫煙やアルコール依存症と同じくらい強力だ。」彼は身体的な健康の重要性を強調していますが、人間関係や社会的な幸福も、充実した人生を送る上で同様に重要です。年齢を重ねるにつれて人間関係を築き、維持することは難しくなるかもしれませんが、アンブルブルックのような団体は、地域社会とのつながりや強い社会的結びつきに満ちた生活を送る上での一般的な障害を取り除いています。
