ポケモンカードから月収10,000万ドルへ：ヴィンテージ時計販売の成功物語

アーロンのインスタグラムのストーリーズを見ると、薄暗い照明の下にずらりと並んだヴィンテージ時計が目に飛び込んでくる。それぞれの時計は丁寧に撮影され、簡単な説明文が添えられており、たいてい数日で売り切れてしまう。

⌚ サイドプロジェクト：ヴィンテージウォッチの再販（Arrows Vintage）

💰 収益：月額最大15,000ドル

🗓️始まり：趣味として（ビジネスになる前）

注目の引用：

「ビジネスを始めようと思っていたわけではありません。ただ、人々が本当に買いたいと思っている時計はどんなものなのかを学び続けていただけです。」

Arrows Vintage Watchesは現在では洗練された企業に見えるが、当初はウェブサイトも顧客層も、ましてやビジネスにしようという意図もなかった。

ここ数ヶ月で、その小さな時計コレクションは10,000万ドルの利益を生み出した。自分のコレクションから時計を売ることから始まったことを考えると、悪くない結果だ。

アーロンは現在ブルックリンに住んでいるが、マイアミで育った。時計業界に入る前は、政治、立法、通信といった分野に身を置いており、アンティーク時計の仕事など全く考えていなかった。こうした型破りな経歴こそが、彼の物語を魅力的なものにしている大きな要素だ。彼は宝石店や時計学校でキャリアをスタートさせたわけではない。

アーロンは父親が時計コレクターだったため、幼い頃から時計に囲まれて育ったが、良質な時計を見抜く才能は早くから開花していた。ポケモンカードやスポーツ記念品を売る中で、彼はエッジの摩耗、印刷のばらつき、そしてほとんどの人が見落としてしまうような微妙な違いに気づく術を身につけた。そして、時計に興味を持つようになってからは、そうしたスキルは自然と身についた。

数年後、彼は時計フォーラムで活発に活動するようになり、何時間もかけて出品情報を比較したり、オークション結果を追跡したりした。他のコレクターが時計の真贋を鑑定するのを手伝ううちに、彼は自分がディーラーが頼りにしているような仕事を既にやっていることに気づいた。趣味として始まったことが、次第に大きなものへと発展していき、やがてアローズ・ヴィンテージ・ウォッチへと繋がる前兆となった。

アーロンはどのようにして「アローズ・ヴィンテージ・ウォッチ」プロジェクトを立ち上げたのですか？

アーロンは当初、時計ビジネスを始めるつもりはなかった。最初は、新しい時計を購入する資金を捻出するために、自分のコレクションから時計を売っていた。「他の時計を買う資金を捻出するために、自分のコレクションから時計を売っていたんです」と彼は言う。これは、需要をテストし、資金を投資した後に実際にどの時計が売れるかを見極めるための、リスクの低い方法だった。

彼が転売目的で最初に購入した時計はセイコー・ドルチェだった。大量購入すれば安価で、信頼性が高く、クォーツムーブメントのおかげでメンテナンスも容易だったからだ。これらの時計のおかげで、彼は高額な機械修理の落とし穴を経験することなく、価格設定、写真撮影、転売といった基本的なスキルを身につけることができた。

彼が最初に出品したのはRedditとeBayだった。手持ちの照明で時計を撮影し、簡潔な説明文を書き、価格を設定した。ブランドもウェブサイトもなく、購入者が様々な時計にどう反応するかを学ぶこと以外に、長期的な計画も何もなかった。

しばらくの間、彼は他の小売業者への卸売に注力していた。おかげで在庫回転率は維持できたものの、自身のブランド構築は遅れてしまった。「卸売に力を入れていた頃は、Instagramは必要ないと思っていたんです」と彼は言う。今振り返ってみると、それは間違いだったと気づく。時計は人目に触れるものであり、購入者は信頼できる相手から、鮮明で一貫性のある画像を求めているのだ。

アーロンがウェブサイトを開設したのはごく最近のことだ。「サイトを立ち上げたのは2か月ほど前です」と彼は言う。この変化によって、ビジネスの運営方法も変わった。新作はまずInstagram（@ar.ro.ws）に掲載され、ウェブサイトでは購入者向けに詳細な説明、より多くの写真、そして様々な支払い方法が提供されている。Reddit、eBay、オークションサイトも依然として役割を果たしているが、今では主要な販売チャネルというよりは、仕入れや情報収集のためのツールとしての役割が強くなっている。

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腕時計の保険のかけ方 ― 新人販売員がよく犯す間違い

アーロンの時計コレクションのほとんどは、オンラインマーケットプレイスやオークションで購入したものだ。「私の時計の70割はオンラインマーケットプレイスやオークションで手に入れたものだ」と彼は言う。残りは、彼の好みをよく知っている人たちが、彼の好みに合った時計を送ってくれるものだ。「私の個人的なネットワークと、私がどんな時計を買うかを知っている人たちが、私にとって最大の財産だ」と彼は付け加えた。

時計を評価する際、アーロンはまず、その長期的な価値を決定づける特性、すなわち文字盤の状態、針とリューズの真正性、印字の正確さ、照明の均一性、そしてケースの形状が既知の例と一致するかどうかから評価を始める。その後で初めて、流動性（類似の時計がどれくらい早く売れるか）とスペアパーツの入手可能性を考慮する。彼は「状態、真正性、そして文字盤の品質が最優先だ」と強調する。

彼が新規販売者によく見られる最大のミスとして挙げているのは、実際に需要のある時計ではなく、自分が個人的に好きな時計を買ってしまうことだ。「私にとって最大の危険信号は、自分が好きでよく売れると思う時計を買うことだ」と彼は言う。彼の顧客は、ユニバーサル・ジュネーブのような特定のブランドで彼を知っているため、それらの時計はすぐに売れる。そうした顧客層を持たない人は、同じ時計を何ヶ月も抱え続けるかもしれない。活発な買い手がいる時計を理解するには時間がかかり、そのステップを飛ばすと高くつく教訓となる。

ユニバーサル・ジュネーブはその好例だ。アーロン自身がこのブランドを愛し、1960年代のモデルを長年研究してきたため、彼の顧客はこれらの時計に関して彼を信頼しており、売れ行きも好調だ。しかし、このニッチ市場以外では、同様の時計が何週間も売れ残ることもあるだろう。違いは時計そのものにあるのではなく、彼が長年かけて築き上げてきた顧客の期待と顧客基盤にあるのだ。

そのため、アーロンは「転売」という言葉を嫌う。「私は時計を『転売』したりはしません。個人的に意味のある時計を購入し、自分が身につけないものを売ることはめったにありません」と彼は言う。彼にとって「転売」は単なる取引であり、キュレーションとは評判を築くことなのだ。

初心者には、最初の1年間を研究期間と捉えることをお勧めします。「私の一番のアドバイスは、少なくとも1年間は時計についてあらゆることを学ぶことです」と彼は言います。スペアパーツが容易に入手できるため、維持費が安い時計もあれば、維持費がかさんで家計を圧迫する時計もあります。この違いは、販売リストを調べたり、オークションをチェックしたり、数十個の時計を比較したりして初めて明らかになります。

時として、こうした努力は思いがけない形で報われる。アーロンはこれまでで最高の月を迎え、約1万5000ドルの売上に対し、純利益は1万ドル近くに達した。これは、極めて良好な状態で入手した、動作しないロレックスのバブルバックのおかげもあった。「結局、テンプを交換するだけで済んだんです」と彼は語った。修理後、それは彼にとって1本の時計から得た最大の利益となった。

透明性は、彼の時計の売買に対するアプローチにどのような影響を与えているのだろうか？

アーロンは時計を販売する前に修復はしません。その代わりに、コレクターが求める自然な摩耗や傷、つまりきれいな文字盤、オリジナルの部品、時代相応の経年変化などを備えた時計に特化しています。「私が販売する時計の中には、ヴィンテージの魅力があり、状態の良いものも含まれています」と彼は言います。購入者が後日、文字盤の再仕上げやムーブメントの交換を希望する場合は、それは購入者の自由です。

アーロンは、時計販売業者と時計職人という役割を明確に区別している。彼は時計の修理は自分では行わないが、販売前にすべての書類をきちんと管理する。彼はそれを自動車愛好家に例え、「自動車愛好家は、修理できなくても問題点を診断できる。部品を発注し、修理工場でぼったくられていないか確認できる」と語る。彼にとって、これは時計が謳っている通りのものであることを確認することを意味する。つまり、内部機構がモデルと一致し、目に見える部品が本物であり、過去の修理歴が時計の製造年代と一致していることを確認するということだ。

時計の詳しい検査が必要な場合、アーロンは時計職人と協力してケースを開け、修理する価値があるかどうかを判断します。これは特に1940年代や50年代の時計にとって重要です。これらの時計の多くは、長年の間に部品交換や外観の変更が加えられているからです。修理する価値のあるものもあれば、現状のまま売るのが最善のものもあります。彼の仕事は、この違いを明確にすることです。「私は何よりも正直さを大切にしています」と彼は言います。

Instagramが彼の主要な販売チャネルになった経緯

アーロンの現在の売上の大部分はInstagramで行われている。彼は新作時計をまずストーリーズに投稿する。多くの場合、ウェブサイトに掲載されるよりも前に投稿する。なぜなら、自然光の下で時計が実際にどのように見えるかを最も早く示す方法だからだ。「ストーリーズに投稿するだけでたくさん売れるよ」と彼は言う。

彼にとってInstagramが成功している理由は、そのリーチの広さだけでなく、アクセスのしやすさにもある。彼のダイレクトメッセージ（DM）は、非公式な相談の場として機能している。人々は、時計の真正性、メンテナンスの必要性、あるいは購入を検討している時計との比較などについて質問する。彼は、購入を考えている人であろうと、単に情報を集めたい人であろうと、すべてのメッセージに返信する。「以前、DMで好きなサッカーチームについて何気なく話していたら、それがきっかけでその人が時計を買ってくれたことがありました」と彼は語る。

このオープンさは、とかく形式ばって閉鎖的な業界においては異例と言えるでしょう。アーロンは、自身のページに掲載する鮮明な製品画像と、遊び心のある親しみやすいトーンを絶妙なバランスで融合させています。例えば、ニューヨーク在住でバスケットボールの試合で彼に勝った人には、時計を割引価格で提供するという特典を用意しています。こうした細やかな配慮が、特に時計収集初心者にとって、コミュニケーションのハードルを下げているのです。

Instagram経由で直接購入しない顧客は、通常、紹介や広告経由で彼の最近開設されたウェブサイトにたどり着きます。ウェブサイトでは、より詳しい商品説明、より多くの写真、支払いプランの選択肢などを掲載できます。しかし、Instagramは依然として出発点であり、取引が完了する前に信頼関係を築く場所です。

こうした会話は、時が経つにつれて積み重なっていく。顧客は、気軽に質問でき、正直な回答が得られると確信しているため、リピーターとなる。インスタグラムは、アーロンが時計を紹介するだけの場所ではない。そこは、顧客との関係が築かれ、リピーターが生まれる場所なのだ。

その作業にはどれくらいの時間がかかり、どのように進められるのでしょうか？

アーロンはArrowsをフルタイムで運営しているわけではないが、毎日数時間はこの店に費やしている。彼は新しい商品の仕入れ、メッセージへの返信、在庫の写真撮影、出品情報の更新などに時間を費やしている。「その多くは間接的な仕事です」と彼は言う。「ウェブサイトの管理、マーケットでの出品状況の確認、新しい時計の探索などです」。それはどちらかというと継続的なメンテナンス作業であり、売上が伸び悩む日でも店を維持していくための仕事なのだ。

ウェブサイトが立ち上げられると、事業は単純な売買プロセスから、彼が写真家、コピーライター、マーケティング担当者、カスタマーサポート担当者、そして運営担当者といったあらゆる役割を担う必要のあるものへと変化した。彼は「私がやらなければ、事業は成り立たなかっただろう」と語った。

Arrowsが成長するにつれ、アーロンは自分が必要とするとは思ってもいなかったスキルを習得しなければならなくなった。ウェブサイトの構築には、商品構成や支払いワークフローを理解する必要があった。メタ広告の運用には、結果の追跡方法を学ぶ必要があった。手軽なスマホ写真から本格的なカメラに切り替えるには、写真撮影を一から学び直す必要があった。「ウェブサイト、広告、写真撮影について全く何も知らない状態でこのビジネスに参入しました。これらの方法を調べるだけでも、膨大な時間を費やすことになります」と彼は語った。

作業負荷を管理しやすくしているのは、学習が積み重ね式である点だ。プラス氏が勉強する時間が長ければ長いほど、新しい出品物をより迅速に評価できるようになる。買い手と会話を重ねるほど、コレクターが何を求めているのかをより深く理解できるようになる。そして、写真、状態に関するメモ、価格設定のために彼が構築したシステムは、作業を繰り返すたびに時間を節約してくれる。

現在、彼の副業は順調に進んでいる。アーロンは経費を綿密に管理し、詳細な記録をつけ、どのタイプの時計が最も売れているかを監視している。こうした習慣は、売上が伸び悩む月を乗り切り、事業の方向性を把握するのに役立っている。「収入と支出を把握することは不可欠だ」と彼は語った。

収集品の収集を専門とするビジネスを始めたいと考えている人への彼のアドバイス

アーロンの一番大切なアドバイスは、早い段階で焦点を絞ることだ。月収1万ドルといった高収入を目指すなら、時計市場はあまりにも広大で、一度に全てをマスターするのは不可能だ。新規参入者は、自分が何を買っているのかを理解する前に飛び込んでしまうことが多い。「自分が何を売っているのかを知っておく必要がある」と彼は言う。彼にとってそれは、1960年代初頭のユニバーサル・ジュネーブの特定のモデルに絞ることだった。そうすることで、文字盤のライン、ケースの形状、ムーブメントの細部をすぐに識別できるようになるまで、十分な反復作業ができたのだ。

現在入手可能なものよりも、既存の出品リストを調べることをお勧めします。同じ型番の時計でも、真贋、文字盤の質感、夜光塗料の色、ケースの研磨の有無などによって、価値が大きく異なる場合があります。こうした違いは、eBay、Reddit、フォーラム、オークションサイトなどで数十件の出品を比較して初めて明らかになります。彼は「購入者は非常に賢明です。彼らは自分が何を求めているのか、いくらまでなら支払えるのかをよく理解しています」と述べています。

柔軟性も重要です。交渉、物々交換、セット販売は、この世界ではごく一般的であり、それらを巧みに扱うことで、一度きりの購入者を常連客に変えることができます。「お客様は、私から複数の時計を購入すれば割引や下取り、価格交渉ができることを知っています」と彼は言います。こうした会話で築かれる信頼関係は、あらゆる価格に固執するよりも、はるかに大きな利益をもたらすことが多いのです。

彼が最もよく指摘する間違いは、物事を急いで決めてしまうことだ。具体的には、修理の難しさを理解する前に時計を購入してしまうことだ。交換部品が容易に入手できる時計もあれば、修理費用が法外に高かったり、修理がほぼ不可能な時計もある。こうした知識がなければ、在庫は高額な不良品でいっぱいになってしまう。彼は、「最初から忍耐強く待つこと」こそが、リスクが高い状況で健全な利益率を維持する秘訣だと語る。

⌚ アーロンによる新規アンティーク時計ディーラー向けガイド

• 専門分野を一つ選び、それを深く掘り下げてください。 特定のブランドや時代に焦点を絞ることで、エナメルのライン、ケースの形状、夜間の照明下での挙動（照明）などをすぐに識別できるようになります。初期段階では、大まかな分析よりも詳細な分析の方が効果的です。
• 現在展示されているリストではなく、過去に販売されたリストを調べてください。 実際の販売価格は、eBay、Reddit、フォーラム、オークションなどのプラットフォームにおいて、真正性、磨き具合、エナメルの質感などが価値にどのように影響するかを明らかにしている。
• 修理が費用にどのような影響を与えるかを理解するまでは、実際に働いた時間だけを基準にしてください。 内部機構の中には修理費用が安いものもあれば、利益を吹き飛ばしてしまうようなものもあります。その違いがわかるまでは、動かない時計は買わないようにしましょう。
• 時計技師に、内部のムーブメントの写真を撮ってもらうよう依頼してください。 時間が経つにつれて、自分で時計を開けなくても、何が本物で何が偽物かが分かるようになるでしょう。
• 購入希望者の疑問に事前に答えられるような写真を撮っておきましょう。 エナメルの質感を示すために拡散光の側面照明を使用し、ケースの縁を記録して研磨されていないことを証明し、夜間照明（照明）と印刷のクローズアップ写真を含めてください。
• 真剣に購入を検討している顧客には柔軟に対応しましょう。 商品セット販売、下取り、そしてリーズナブルな価格設定は、リピーター顧客基盤の構築につながり、コレクター向けビジネスの根幹を成す。
• 欠陥を明確に述べてください。 補修、クラウン交換、エナメル加工など、作業内容を明確に記載しましょう。透明性を保つことで、トラブルを回避し、適切な顧客を引きつけることができます。

あの古いアローズの腕時計は、今後どうなるのでしょうか？

Arrowsはまだパートタイムのビジネスだが、アーロンは経済的な成功を収めるために進むべき道筋を明確に描いている。当面は、特にショートビデオを通して、オンラインでの時計のプレゼンテーション方法を改善することに注力している。彼は自分をカメラマンだとは思っていないが、ビデオは写真では解決できない問題を解決できる。例えば、時計が腕に着けた時の見た目、文字盤のディテールの説明、そして新しいコレクターが時計を理解する手助けなどだ。「もともと得意なことではないけれど」と彼は言う。「このビジネスの成長の多くは、私が自分のコンフォートゾーンから一歩踏み出したことによるものだ」。

長期的には、アーロンはArrowsを単なるオンラインストア以上の存在にしたいと考えている。「最終的な目標を聞かれたら、自分のブティックを持つことだと答えるのが好きだ」と彼は言う。彼は、時計がアンティークやその他の懐かしい収集品と並んで展示される、厳選された小さな空間を思い描いている。

彼はまた、アローズを、自身が幼い頃から見てきた従来のディーラーモデルよりも親しみやすいものにしたいと考えている。「今の大手ディーラーは少々退屈だと感じています」と彼は言う。多くのディーラーは同じ時計にこだわり、オフィスを閉鎖し、在庫に大きな利益率を設定している。アローズは、特にまだ学び始めたばかりの若いコレクターに対して、より対話的なアプローチを好む。「私の仕事は若い世代によく響くと思いますし、その層と共に成長していきたいと思っています」と彼は語った。

アローズが拡大していく中で、彼が特にターゲットとしているのは、真正性、透明性、そして気兼ねなく学べる機会を重視する、新しいコレクター層だ。彼は、アローズが単なるショップにとどまらず、次世代のコレクターのために、よりオープンで、より排他的でないヴィンテージウォッチ文化を形作る場となることを願っている。