大手ロボット掃除機メーカー各社にインタビューを行いました。皆さんの質問に対する回答はこちらです。

ロボット掃除機の世界は劇的に進化しました。私は2年以上にわたり、この円盤型の家庭用補助機器のテストと記事執筆に携わってきましたが、その間に吸引力の飛躍的な向上、ロボットに脚や掴むためのアームが備わるようになったこと、そして充電ステーションがパワフルな独立型清掃ステーションへと変貌を遂げたことを目の当たりにしてきました。今日のロボット掃除機は、これまで以上に賢く、そして便利になったと言えるでしょう。

私はこの分野がどのような方向に向かっているのか、そして次世代のロボット掃除機がどのようなものになるのかを理解したかったのです。そこで、主要なロボット掃除機ブランドの代表者を集めて意見を聞いてみました。彼らの話から明らかなのは、このスマートホーム分野は今後さらに拡大し、そしてますます奇妙なものになるだろうということです。

• تحديث: بعد نشر هذا المقال، أُعلن أنَّ لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ستحظر المكانس الروبوتية المصنوعة خارج الولايات المتحدة.

オールインワンクリーナー

掃除プロセスそのものについて話すのが自然な流れですが、私が話を聞いた全員が同意した点が一つあります。それは、もはや吸引力のスペックだけが重要ではないということです。Dreameのロボット掃除機部門責任者であるマイケル・メン氏は、「お客様は吸引力の数値だけにとらわれず、ロボット掃除機の性能は多くの機能の組み合わせによって決まることを理解しています」と述べています。

近年、消費者は単なる吸引力だけでなく、より優れた清掃性能を求めており、ロボット掃除機メーカー各社は、革新的で多様なソリューションを提供することで、こうしたニーズに迅速に対応している。

顧客は吸引力の数値だけでなく、性能は多くの要素の組み合わせによって決まることを理解している。

例えば、Roborockは隅々まで掃除できるよう尽力して​​います。「パワーを犠牲にすることなく、超薄型デザインへの大きなトレンドが見られます」と、欧州・米国担当ゼネラルマネージャーのリッキー・マ氏は述べています。「人々は、ソファ、ベッド、ドレッサーなどの低い家具の下といった、従来は埃やアレルゲンが溜まりやすく、大型ロボットでは届かないような、見過ごされがちな場所を掃除できるロボットを求めているのです。」

同ブランドの最新ロボットは、上部に突起部を必要としない革新的なナビゲーションシステムを採用している。RoborockはDreameと共同で、利用可能な垂直方向の高さに応じて潜望鏡のように伸縮するディスクの実験も行っている。

モップ掛け（水拭き）機能も大きな注目を集めています。水拭き自体は新しい技術ではありません。実際、最近ではモップ掛けができないモップを探す方が難しいくらいです。しかし、平らなモップパッド（D型でも円盤型でも）よりもドラムモップを好む人が増えていることに気づきました。ドラムモップの利点は、汚れた水を掻き出して新しい水を加えることができる点です。一方、ロボット掃除機はモップ掛けを自動で行ってくれます。

「私が特に期待しているのは、ローラーモップ技術の導入です。これにより、モップの表面を常に清潔に保ち、床を常にきれいに掃除できるようになります」と、ルンバを開発したiRobot社のフロアケアカテゴリーマネージャー、リーナ・パテル氏は述べています。

Eufyのマネージングディレクターであるファラズ・メディ氏も同意見だ。「ユーザーは、ロボットが本当にきれいなモップで掃除をし、汚れた水をきちんと取り除くのか、それともただ散らかすだけなのかをますます気にするようになっています」と彼は言う。「リアルタイムの自動洗浄モップ機能は大きな違いを生み出します。」

Eufyはろ過性能の向上にも取り組んでいる。ハンディ掃除機では、ダイソンはサイクロンを用いて様々なサイズのゴミ粒子を分離する多段階ろ過システムで知られている。しかし、この技術はロボット掃除機にはあまり応用されておらず、ロボット掃除機は一般的に構造がはるかにシンプルだ。

Eufy AeroTurboフィルターのセットアップは、かなり複雑です。「私たちは、特にカーペットや髪の毛が多い家庭で、より安定した吸引性能を実現するのに役立つ気流とダスト分離システムに興味を持っています」とFraz氏は説明します。「このカテゴリーにおける最大の課題の1つは、フィルターが目詰まりすると清掃性能が時間とともに低下する可能性があることです。そのため、マルチサイクロン分離のような技術は、長期的に一貫性を向上させるため重要です。」

当社のロボットアームは、人間の自然な腕の動きを模倣するように、折り畳みと展開を行うように設計されています。

Dreameは、隅や角に正確に届くようにする技術革新において、目覚ましい進歩を遂げてきました。マイケル・ミン氏は次のように説明しています。「ロボット掃除機の吸引力がどれほど強力であっても、ブラシが届かない隅や端には、ほこりやゴミが溜まってしまいます。これは、隅がどれほど汚れているかを実際に見てみると、些細な問題のように思えるものです。」

同社の最新ロボットであるX60 Pro Ultra Completeは、「UltraExtend」テクノロジーを搭載しており、モップパッドをロボット本体から最大7インチ/18cmまで伸ばすことができ、側面の掃き掃除ブラシはETと同様に最大4.7インチ/12cmまで開くことができます。

このデザインは人間の手足の動きから着想を得ている。ミン氏は「前腕を伸ばすと、届く範囲が劇的に広がります」と説明し、「私たちは同じ原理をロボットアームのデザインにも応用しました。手の自然な動きを模倣するように、折り畳んだり展開したりできるように設計したのです」と付け加えた。

バッテリーの機能は清掃性能と密接に関係しています。「掃除の途中でバッテリー切れになるロボット掃除機は、解決策というよりむしろ不満の種です」とミン氏は言います。「広い家やオープンプランの家に住む消費者は、1回の充電で掃除を完了できるロボット、あるいは充電ステーションに賢く戻って充電し、中断したところから正確に掃除を再開できるロボットを必要としています。バッテリー効率は、スマート充電機能や再開機能とともに、あらゆる規模の家庭にとって重要な購入検討事項となっています。」

パフォーマンスのギャップを埋める

性能は向上しているものの、モップ付きロボット掃除機は、ハンディ掃除機ほど効果的に掃除することはできない。ロボット掃除機は利便性では優れているが、掃除力ではまだ及ばない。Xiaomi X20 Maxロボット掃除機のテスト結果がそれを証明している。長期的な目標は、追いつくことだ。「最初のステップは、掃除性能の差を縮め、ハンディ掃除機のレベルに達し、最終的にはそれを超えることです」とEufyのFraz氏は語る。

最初のステップは、清掃性能の差を縮めること、つまりハンディタイプの機器と同等のレベルに達し、最終的にはそれを超えることです。

彼は長期的には、ロボット掃除機が単純な掃き掃除や拭き掃除だけでなく、より幅広い清掃ニーズに対応できるようになるだろうと考えている。

彼は次のように述べています。「ローラー式清掃、スチーム洗浄、マルチサイクロンシステムといった技術は成熟しつつあります。今後5年から10年の間に、ロボット掃除機は本格的なディープクリーニング機能、つまりカーペットの徹底洗浄、高温スチーム消毒、床の除菌といった機能を備えるようになるでしょう。現在、特殊な機器や専門業者によるサービスを必要とする作業も、徐々にロボット掃除機の作業範囲内に収まるようになるでしょう。」

ロボット掃除機が手動掃除機に比べて現在持つ最大の利点は、掃除を自律的に行​​える点です。そのため、私が話を聞いたすべてのメーカーにとって、自動化の継続的な向上は重要な焦点となっているのは当然のことと言えるでしょう。

Roborock社のリッキー・マ氏は次のように述べています。「当社が設立されてからの12年間で、トレンドは常に変化してきました。現在、主なトレンドは『メンテナンス不要、人手不要』であり、ユーザーはロボットが掃除やモップ掛けをするだけでなく、自動洗浄、自動乾燥、そして複雑な環境を人手を介さずにナビゲートすることを期待しています。」

SwitchBotの共同創設者であるリチャード・モー氏は、次のように述べています。「最大の課題は、高度な自動化を完全に簡単に操作できるようにすることです。私たちの目標は、ユーザーがボットについて考える回数を減らすことです。」

消費者は、完全自動化された体験を求めて、より高価なロボット掃除機を購入する意欲を高めている。

iRobot社のリーナ・パテル氏は、こうした自律性への注力がiRobot社の販売動向にも反映されていると指摘する。彼女はこう語る。「消費者は、完全自動化された体験を提供する高級ロボット掃除機を購入する意欲を高めています。消費者は、自動清掃や吸引ステーション、高度なスキャンシステム、インテリジェントな障害物回避といった、時間を節約できる機能をますます重視するようになっています。」

ロボット掃除機の真の自律性を実現するには、メンテナンスが重要な要素となります。「人々はますます高度な自動化を求めるようになっています」と、Eufyのファラズ・メディ氏は述べています。「自動ゴミ捨て、モップの洗浄と乾燥、絡まり防止システムといった機能は、ユーザーが新たなメンテナンス作業ではなく、実際に家事を軽減してくれるロボットを求めているため、ますます重要になっています。」

究極の目標は、ユーザーによる介入を一切必要としないロボット掃除機を実現することです。メディ氏が言うように、「最初から最後まで、手動による介入はゼロ」であり、「完全な自動メンテナンス機能により、ユーザーは機械自体をメンテナンスする必要が一切ない」ということです。

自己メンテナンスは重要だが、ロボットが人間の監視なしで動作するためには、信頼性の高いナビゲーション能力と障害物回避能力も必要となる。これらの能力は、ロボットが迷子になったり、立ち往生したり、何かに絡まったりするのを防ぐために不可欠だ。

Dreame社のマイケル・ミン氏は次のように述べています。「正確なナビゲーションは、効果的なロボット掃除機の基盤です。高度なLiDARとAIを活用した物体認識技術により、最新のロボットはリアルタイムで障害物を回避できます。スマートロボットは簡単に立ち往生したり停止したりしないため、ユーザーの介入なしに自律的に作業を行うことができます。」

車輪が届く範囲にある充電ケーブルを吸い込んで故障させようとしないロボット掃除機に出会ったことがないので、ここで個人的に、低い障害物を避けることにもっと重点を置くよう訴えたいと思います。

そろそろ本腰を入れる時だ

自律走行するロボット掃除機にとって、最後に乗り越えなければならない難関は階段です。現在市場に出回っている高性能ロボット掃除機のほとんどは、本体を持ち上げ、高い段差を乗り越えられるようにする小さな支柱のようなものを備えています。

しかし、実際の階段を上り下りするには、はるかに複雑なアプローチが必要となる。ミン氏は、「単純な問題のように聞こえるかもしれないが、複数階建ての家に住んでいる人にとって、これは今日のロボット掃除機が直面する最大の制約の一つだ」と指摘する。

私の知る限り、階段昇降機能を備えた製品を提供しているブランドは3社しかなく、私がインタビューした企業の中にもその3社が含まれていました。Dreame社のソリューションはCyber​​ Xで、これは基本的にロボット掃除機が階間を移動する際にドッキングできる専用の階段昇降ポケットで、ロボット掃除機用の階段昇降エレベーターのようなものです。Eufy社のMarsWalkerも同様のアプローチを採用しています。

Saros RoverはRoborockとは全く異なり、階段を登ったり、あらゆる種類の不整地を移動したりできる、長く細い脚を備えています。Ricky Ma氏はこれを無人ロボット分野における大きなブレークスルーと捉え、「この分野の未来は刺激的で、私たちが持っているものを皆さんに見せるのが待ちきれません」と熱く語っています。私はCES 2026でRoverが動いているのを見ましたが、それは私がこれまで見たどのロボット掃除機とも全く異なっていました。その時点ではまだプロトタイプでしたが、私はその開発を非常に興味深く見守っています。

先見性

これまで私は、既に根付き始めている動向に焦点を当ててきました。しかし、長期的な展望はどうでしょうか？インタビュー対象者に、ロボット掃除機市場が5年から10年後にどのような姿になっているかを予測してもらったところ、非常に興味深い回答が得られました。

Eufyは、自律的に意思決定を行う能力が画期的な変化をもたらすと考えている。Faraz Mehdi氏は、「ロボット掃除機は、家庭環境を真に理解し、さまざまな種類の汚れを識別し、最適な清掃方法を自律的に選択できるレベルの知能に到達するだろう」と予測している。

Roborockも同様の方針で計画を進めている。Ricky Ma氏は次のように述べている。「ロボット掃除機は、単なる機器からインテリジェントな清掃パートナーへと急速に進化しています。最も重要な変化は、より高度な物理的知能への転換です。究極の目標は、ユーザーが清掃を依頼する前に、清掃の必要性を検知できるインテリジェントな清掃パートナーを構築することです。」

さらに、インタビューに応じた経営幹部の中には、ロボット掃除機が単独で動作するのではなく、他のスマートデバイスとシームレスに連携して動作する未来像を描いている者もいた。

Dreame社のマイケル・メン氏は次のように述べています。「これらの掃除機は、単体の機器として動作するのではなく、より広範なスマートホームのエコシステムに接続され、他の機器とよりインテリジェントに連携するようになるでしょう。」

ミン氏はまた、ロボット掃除機が家庭における唯一のセルフヘルプ機器ではなくなる未来を予測している。「Xiaomi X20 Maxロボット掃除機に見られるように、おなじみのロボット掃除機は今後も重要な形態であり続けるだろうが、その機能は床掃除だけにとどまらず、はるかに広範囲に及ぶだろう。ロボットマニピュレーションや身体化されたAIといった技術の進歩により、これらのロボットは周囲の環境とより自然に相互作用し、より幅広い家事をこなせるようになるだろう」と彼は述べている。

ロボット掃除機は、単なる機器から、スマートな掃除パートナーへと急速に進化を遂げている。

SwitchBotのリチャード・モー氏は、より包括的な将来像を描いており、私にこう語った。「ロボット掃除機を独立したカテゴリーとして捉えるのではなく、より広範な家庭用ロボットファミリーの一部として捉えるようになるだろう。」

彼はさらにこう付け加えた。「AIとヒューマノイドロボットが成熟していくにつれ、ロボット掃除機は自律航行、環境認識、家屋マッピングといった実績のある機能を提供し、将来のヒューマノイドロボットはこれらの基盤の上に、より幅広い家庭内作業を担うようになるでしょう。SwitchBotでは、まさにこれが未来へのビジョンです。つまり、孤立したデバイスではなく、単一のエコシステムとして連携するスマートホームロボットを創造することです。」

家庭用ロボットの台頭、そしてより清潔な住まいへの準備を整えましょう。

---