知っておくべき最も重要なこと
- 新しいスマートデバイスは、現実的で繰り返し発生する問題を解決しなければならない。スマートフォンから操作できるだけでは不十分だ。
- スマートホームはWi-Fi接続に大きく依存しており、その複雑なシステムを管理する「管理者」が必要となるため、他の家族や来客を混乱させる可能性がある。
- スマートテクノロジーの真の価値は、単にボタンをスマートフォンの画面に移動させることではなく、操作を不要にしたり、問題を検知したり、さりげなく利便性を向上させたりすることにある。
私がスマートホームに最初に追加したデバイスは電球でした。それが最も安全な出発点だと考えたからです。どこからでも電源を入れることができ、スケジュール設定も可能で、最終的には他のデバイスと連携させてルーティンに組み込むこともできます。
それからアプリのボタンを押して待った。遅延はわずか0.5秒ほどだったが、瞬時に反応しファームウェアのアップデートも要求されない壁のスイッチと比べると、驚くほど気になる0.5秒だった。スマートフォンを使うとさらにひどかった。ロックを解除し、アプリを探し、正しい部屋を開き、照明スイッチをタップする必要があったが、実際にはもっと少ない手順で点灯できたはずだ。
初期のランプは気まぐれで、ソフトウェアの開発がまだ不十分であることは明らかでした。しかし、数世代を経て、はるかに良くなりました。接続が切れる頻度が減り、応答速度も速くなり、ほぼ完成品のように動作するようになりました。
それは私にもっとそれを求めたくなるように仕向けられたはずだった。しかし実際には、この経験全体をどこまで進めたいのか、本当に迷うようになった。
リモートコントロールは必ずしも自動化を意味するものではない
スマートホーム機器の中には、その価値をすぐに証明するものもある。
私が何かに触れる前に廊下の照明を点灯させるモーションセンサーがあれば、操作は一切不要です。シンク下の水漏れを検知する漏水センサーがあれば、キャビネットが問題発生を知らせる前に警告してくれます。これはまさに真の自動化と言えるでしょう。なぜなら、私が何も尋ねなくても、何か便利なことが起こるからです。
スマホで操作するスマートライトは、以前とは違った感覚です。照明を完全に自動化したわけではありません。スイッチの位置を、以前より使いづらい場所に移動させたこともあります。
デバイスを増やすにつれて、この違いは無視できなくなってきた。家の多くのものをスマート化することは可能だが、管理が容易になるものはごくわずかだ。
やがて、私はあらゆるボタン、スイッチ、機器を不完全なものとして見るのをやめた。
これが私が今守っているルールです。新しいスマートデバイスは、本当に繰り返し起こる悩みを解決してくれるものでなければ、導入しません。スマートフォンから操作できるというだけでは不十分ですし、数週間後には忘れてしまうような複雑なルーチン機能の約束も、導入の決め手にはなり得ません。
その家にはいずれ管理人が必要になるだろう。
その他のコストは、十分な数のデバイスが蓄積されて初めて明らかになる。
スマートプラグは期待通りに動作していますが、家電製品と壁の間に常に設置されています。心のどこかで、いつかそのうちの1つが高価な煙発生装置に変わってしまうのではないかという、小さく、おそらく非合理的な考えが常に頭をよぎります。プラグのおかげで操作性は向上しましたが、私の心は以前の悩みを別の問題に置き換えてしまったようです。
私のスマートビデオドアベルは本当に便利です。留守中に誰が外にいるのか確認できるのは、もちろん普通のドアベルではできないことです。でも、バッテリー残量を常に気にしておかなければならない機器がまた一つ増えたという側面もあります。
するとWi-Fi接続が切断され、システム全体の魅力が失われてしまう。
私が所有するほとんどの接続機器は、突然、通常の操作方法では制御が困難になったり、不可能になったりするようになった。通常のスイッチは、ネットワークの問題の影響を受けていないようで、引き続き機能している。一方、家事管理を簡素化するために購入したいくつかのガジェットは、次第に注目を集め始めている。
この依存度の増加をルーターのせいにするのは難しい。
すべて設定済みです。デバイスはスマートフォンに接続されており、どのアプリが何を制御しているのかも把握しています。自動動作の仕組み、各デバイスの連携方法、そして、ますます煩わしくなってきたものの、問題を解決するために必要な一連のクリック操作についても理解しています。
家族の他のメンバーは、ただ家が普段通りに機能することを望んでいるだけだ。
ゲストは、背後にある照明がスマートライトだから特定のスイッチをオンにしておかなければならないことを覚えておく必要はありません。どのアプリがコンセントを制御するのか、あるいは自動機能が突然動作しなくなった理由を知る必要もありません。そしてもちろん、ゲストが照明をつける前に説明を受ける必要などあってはなりません。
外出中に何か設定を変更する必要が生じた場合、スマートホームのユーザーマニュアルはまさに頼りにならない存在だ。日々の家事を楽にするはずだった技術にとって、これは奇妙な結果と言えるだろう。
どんなに優れた技術でも、何を自動化する価値があるかを判断することはできない。
スマートホーム技術は進化を続けています。業界の大部分が支持する相互運用性標準であるMatterは、初期のスマートホームを困難なものにしていた設定の複雑さやエコシステムの問題をさらに解消しようとしています。最新バージョン1.6では、デバイスのセットアップが容易になり、複数のスマートホームエコシステム間でデバイスを共有するためのより良い方法が追加されましたが、これらの改善はプラットフォームやメーカーによって異なる時期に提供される予定です。
この進歩は素晴らしいと思う。しかし、セットアップが簡単になったからといって、必ずしも接続機器が増えるとは限らないという点については、まだ確信が持てない。
互換性の問題がそれほど厄介ではなくなったら、今度は、こうした接続性から実際にどのようなメリットが得られるのか、という、より難しい問題が浮上する。
私にとって、答えはますます、テクノロジーが特定のやり取りの必要性を単に別のものに置き換えるのではなく、完全に排除するかどうかにかかっています。テクノロジーが反復的な作業を代行したり、私が見落としていたかもしれない問題を検出したり、家庭をより快適で平和な生活の場にしてくれるのであれば、私は興味を持ちます。
もしそれが単に正常に機能するボタンを私の携帯電話の画面に転送するだけの機能であれば、その有用性を私に納得させるのは難しいだろう。
これが自宅用に購入する最後のスマートデバイスになるとは思えません。次のデバイスは既に設置場所が決まっているかもしれませんが、単に「スマート」であるという以上の、より強力な正当化理由が必要になるでしょう。
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