あなたが Apple 最終的には衛星サービスに料金を課す権利があるため、私たちはその日が来るのかどうか疑問に思い始めています。
昨日開催された「驚くべき」イベントで、Apple はウェアラブルデバイス向けの衛星接続機能を発表し、Apple Watch Ultra 3 にこの機能を追加しました。同社はまた、この機能を古いデバイスにも拡張し、さらに 1 年間無料でアクセスできるようにすることをひっそりと発表しました。
Appleは2022年、iPhone 14シリーズの発売に合わせて、Globalstarと提携して打ち上げた衛星群を利用した緊急SOS衛星サービスを開始しました。衛星を軌道に乗せるには数億ドルの費用がかかるため、Appleは顧客に衛星への永続的なアクセスを約束したくなかったため、iPhone 14には2年間の無料アクセスが付属しています。
同社は2年が経過したらどうなるかは明言しなかったが、ガーミンなどの他社が長年行ってきたのと同様に、最終的にはサブスクリプションサービスを通じてアクセス料金を請求する可能性を残していることは明らかだった。
2023年9月にiPhone 15が同様の2年間の延長保証付きで発売されたとき、Appleの戦略は新機種への無料アクセスを提供しつつ、定期的にアップグレードしないユーザーには最終的に料金を請求することだったと思われた。しかし、同年11月、 AppleはiPhone 14ユーザーにさらに1年間の無料提供を発表した。この機能は2022年11月にiOS 16.2で最初にリリースされたため、衛星へのアクセスを少なくとも2025年11月まで延長します。
AppleはiOS 17のロードサイドアシスタンスなど、衛星機能の追加を続けており、 iOS 18の衛星メッセージ最終的には、少なくともこれらの機能の一部へのアクセスに対して料金を請求するようになる可能性が高いと思われます。
緊急SOSのような命を救う機能に有料の壁を設けることにAppleが消極的なのは理解できるが、通常のSMSメッセージに課金するのは、それが市場の他の企業と同じであることを考えると公平に思える。
しかし、Apple は市場をリードしようとしており、iPhone や Apple Watch から衛星アクセスに料金を支払う日が来るかもしれないが、それはすぐには起こらないだろう。同社はさらに 1 年間の無料提供を行っているからだ。
Appleは、iPhone 14およびiPhone 15の現行ユーザーを対象に、衛星通話機能の無料トライアル期間を1年間延長すると発表しました。この無料トライアルは、2025年9月9日午前0時（太平洋標準時）までにAppleの衛星通話機能に対応している国でデバイスをアクティベートしたiPhone 14およびiPhone 15ユーザーを対象に延長されます。
この延長により、当初から衛星アクセスを持つiPhone 14ユーザーは、以前のオファーがすでに2025年11月まで有効だったため、少なくとも2026年11月までオファーの対象となる。一方、発売日にiPhone 15を購入したユーザーは、2026年9月22日までカバーされる。
これらはiPhone 14およびiPhone 15ユーザー向けの無料衛星通信サービス終了予定日のうち最も早い日付ですが、iPhoneの購入日に基づいて、すべてのユーザーにさらに1年間の衛星通信サービスが提供されます。これにより、iPhone 15ユーザーは3年間、iPhone 14ユーザーは4年間の衛星通信サービスが利用可能となります。
一方、iPhone 16の購入者は無料衛星サービスの2年目に入る予定で、iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone Air、Apple Watch Ultra 3の購入者は購入日から2年間、2027年までサービスを受けることになる。
もちろん、これはAppleが来年も同様の措置を取らず、無料衛星サービスをさらに1年間追加しないことを前提としています。衛星メッセージでさえ緊急時には重要な連絡手段となる可能性があるため、AppleはPlusを提供する適切な時期を待っているだけかもしれません。iOS 26のコード参照から、Appleが衛星天気予報に取り組んでいることが示唆されていますが、今週のイベントでは何も発表されなかったため、まだリリースの準備が整っていないと推測せざるを得ません。とはいえ、新型Apple Watch Ultra 3とほぼ完璧な組み合わせになりそうです。
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