今週のAirPods Pro 3の発表では、リアルタイム翻訳や内蔵心拍センサーといった際立った機能が注目を集めたが、Appleは新しいAirPods Pro 3に、もう一つ重要なアップグレードを隠して提供していた。それは、IP57等級という新たな防水性能の向上だ。
これは厳密にはAirPods Pro 3を完全防水にするものではないが、前モデルや市場に出回っている他のほとんどのワイヤレスイヤホンよりも、水没しても壊れにくいことを意味する。
イヤホンを防水にするのは、長年IP68という高い防水性能を誇るiPhoneのようなデバイスを防水にするよりもはるかに難しい課題です。結局のところ、音はどこかから聞こえてくるもので、AirPodsのような現代のイヤホンには、音声を拾ったり、アクティブノイズキャンセリングなどの機能を制御するために複数のマイクが搭載されています。つまり、水や埃が入り込む可能性のある場所が数多く存在するということです。
昨年まで、AppleのAirPodsはIPX4規格しかありませんでした。これは、ソニーのWF-1000XM5やBoseのQC Ultra Earbudsなど、他のほとんどの完全ワイヤレスイヤホンと同等です。2月にスポーツイヤホンとして発売された新型Powerbeats Pro 2でさえ、依然としてIPX4規格です。つまり、防滴性能（「4」）はありますが、公式の防塵性能（「X」）は備えていません。
これはプレミアムワイヤレスイヤホンでも一般的な標準的な評価と言えるでしょう。水泳（水泳はやはりお勧めしません）よりも、汗や小雨への耐性が重視されているので、当然と言えるでしょう。
Appleは昨年秋、AirPods 4をIP54等級で発売した際に、この等級を初めて引き上げた。同時にUSB-Cケース付きで再発売されたAirPods Pro 2も、新バージョンではIPX4からIP54に等級が上がったが、イヤホン自体が再設計されたのか、それとも等級が主に強化されたUSB-Cポートを備えた新しいケースを指しているのかは明確ではなかった。防水性能は変わらなかったが、「X」ではなく「5」になったことで、内部に侵入する可能性のあるほこりやその他の微粒子から保護するためのテストと認証を受けていることが示された。
しかし、今年、Apple は AirPods Pro 3 でこの評価を一段階引き上げました。AirPods Pro 3 は、同じ防塵性を備えているだけでなく、耐水性がレベル 7 に向上し、水に完全に浸から保護されます。
念のため言っておきますが、GoogleのPixel Buds Pro、Nothing Ear、JLB Live Proなど、最近のイヤホンの中にはIP54規格を採用しているものもありますが、IP57規格に準拠した製品はあまり見かけません。SamsungのフラッグシップモデルGalaxy Buds 3 ProはIPX7規格を誇り、AppleのAirPods Pro 3と同等の防水性能を備えていますが、防塵性能は保証されていません。IP57規格に準拠するには、Jabra Elite 10や、他に類を見ないほど優れたIP68規格を誇るJabra Elite 8 Activeなど、他のブランドの製品を検討する必要があります。
しかし、数年前にレビューしたJabra Elite 8 Activeの耐久性には感銘を受けました。ミリタリーグレードの落下保護性能も備えているからです。しかし、この耐久性はほとんどの人にとって過剰と言えるでしょう。防水性能の方がはるかに重要で、ほとんどの状況においてIP57相当の性能は十分です。
IP57 定格とはどういう意味ですか?
具体的には、IP57 は、完全な防塵ではないものの、AirPods Pro 3 はほこりから保護されており、少なくとも 1 メートルの水中に最大 30 分間浸漬されても耐えられることを意味します。
IP68等級は、デバイスが1メートル/30分の防水基準を超えていることを意味するだけなので、必ずしも大きな意味を持つわけではありません。しかし、どの程度まで耐えられるかはメーカー次第です。例えば、Samsungのスマートフォンのほとんどは、水深1.5メートルに最大30分間浸水しても耐えられるという保証はありませんが、iPhone 17シリーズは、同じ時間、水深6メートルまで耐えることができます。
防水性能は真水への浸漬を基準としている点にご注意ください。海水、プール水、石鹸、シャンプー、油分、その他の化学物質を含む水に触れた場合は、防水性能は保証されません。つまり、水濡れには十分注意する必要があります。IP57規格だからといって、不注意が許されるわけではありません。
AirPods Pro が濡れてしまったらどうすればいいですか?
たとえ汗をかいた運動の場合でも、Apple は AirPods をケースに戻す前に拭いて余分な水分を取り除くことを推奨しています。
柔らかく乾いた、糸くずの出ない布を使って拭いてください。AirPodsが激しい雨に濡れたり、水に落ちたりした場合は、スピーカーやマイクの開口部に水分が浸入している可能性があります。その場合は、ケースから出してしばらく置いて乾かしてください。乾燥を早めるために、熱や圧縮空気を使用しないでください。
AirPods Pro 3をきれいな水以外のものに触れさせた場合は、できるだけ丁寧にすすぐことをお勧めします。塩分、塩素、洗剤などの物質は、防水シールを損傷する可能性があります。
IP57等級の優れた防水性能を備えているにもかかわらず、水道水で濡らしたくなる誘惑は避けた方が良いでしょう。Appleは、代わりに「きれいな水で軽く湿らせた」布で拭き、別の柔らかく乾いた糸くずの出ない布で乾かし、使用したり充電ケースに戻したりする前に完全に自然乾燥させることを推奨しています。完全に乾くまで、AirPodsを充電したり充電ケースに戻したりしないでください。
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