AirPods Ultra：これまでに分かっていること全て

2026年は、2016年9月7日にiPhone 7と同時に発売された初代Apple AirPodsの発売10周年にあたり、Appleの完全ワイヤレスイヤホンシリーズにとって特別なサプライズがあるかもしれない。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏などの専門家の報告によると、AirPods Ultraと呼ばれる新モデルは、新しいH3チップ、内蔵カメラ、そしてAppleのインテリジェンスを活用して、周囲の物体を検出するとのことです。

では、これらの未来のイヤホンについて、具体的に何が分かっているのでしょうか？以下に詳細を解説します。

AirPods Ultra：発売予定日

カメラ搭載AirPodsに関する最初の報道は、著名なAppleアナリストであるミンチー・クオ氏によるものだった。2024年7月1日付のレポートで、クオ氏は「カメラは環境の変化を検知できる」とし、「空中でのジェスチャーコントロールを可能にし、人間とデバイスのインタラクションを向上させる可能性がある」と述べている。

それ以来、カメラ付きのAirPods Ultraイヤホンに関する噂が増えている。

最近、AirPods Ultraに関する情報源として最も詳しいのは、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏のようだ。2025年1月、ガーマン氏はニュースレターで、Appleが「他のタイプのウェアラブルデバイスを検討している」と報じ、その中には小型赤外線カメラを搭載したAirPodsも含まれる可能性があると伝えた。6月には、発売時期は2027年になる可能性が高いと示唆した。この情報は後にXに関する投稿でも改めて確認された。

速報：次期macOSアップデートにカメラ搭載AirPodsの映像がリークされたにもかかわらず、状況は何も変わっていないとのことです。製品の発売は依然として2027年まで延期されています。https ://t.co/hSkuPtJD3U

— マーク・ガーマン (@markgurman) 2026年8月19日

先日、AppleがB790とB798という2つのバージョンを開発中であることをお伝えしました。B790はカメラを搭載した改良版AirPods Pro 3 、B798はカメラを搭載したAirPods Pro 4です。どちらも今年発売予定はありません。B790はつい最近まで開発ロードマップに掲載されていました。

経験の浅いユーザーの中には、Appleが9月のiPhone 18発表イベントでAirPods Ultraを発表するかもしれないと考える人もいるが、私は完全には確信していない。Appleは製品発表を急ぐことはめったになく、特にAirPods Ultraのように複雑で期待されている製品の場合はなおさらだ。

AirPods Ultra：期待される機能

AirPods Ultraは、現行のAirPods Pro 3と比べてどのような違いがあるのでしょうか？答えは「たくさんある」ようです。

現在入手可能な情報によると、開発中の機種はB790とB798の2種類である。前者の機種の方が後者よりも発売時期が近いが、両機種が同時にデビューする可能性は低い。

イヤホンには外側に赤外線（ IR ）カメラが搭載されており、 Appleのビジュアルインテリジェンス技術を用いて周囲の物体をスキャンできます。（もし髪が長くてカメラの視界を遮る場合は、イヤホンから髪をどけるように促されます。）

最新のmacOS Tahoe 26.7リリースに収録されているとされる動画には、この技術が実際にどのように動作するのかが映っている。

こちらが、ビジュアルインテリジェンスを活用したカメラ搭載AirPodsの動作映像です。

この動画ファイルはmacOS 26.7 RCから取得したものです。pic.twitter.com/yo7RI4MCeu

— アーロン (@aaronp613) 2026年8月18日

こちらが、ビジュアルインテリジェンスを搭載したカメラ付きAirPodsの初公開映像です。この動画ファイルはmacOS 26.7 RCで撮影されたものです。

AirPods Ultraに搭載されている赤外線カメラは、 Meta社の拡張現実（AR）メガネよりも解像度が低いと言われており、スキャン時に点灯するLEDライトを備えているため、最近登場した他のウェアラブルデバイスと比べてプライバシーに関する懸念は少ないだろう。

赤外線対応イヤホンには、他の人との距離を検知するなど、多くの潜在的な用途があり、これによりアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を向上させることができる。

これらの機能を実現するために、新しいH3チップが搭載されます。このチップについては、Apple Intelligenceのより深い統合を担う主要な要素であること以外、ほとんど情報がありません。しかし、一般的に高性能なプロセッサはノイズキャンセリング性能を向上させるため、 Appleが今後この機能を積極的にアピールしていくことが予想されます。

AirPods Ultra：予想価格

こうした最先端技術が安価に入手できるとは考えにくい。最初から当然のことながら、AirPods Ultraは現行世代のAirPods Pro 3よりも高価になるだろうと予想される。AirPods Pro 3の現在の小売価格は249米ドル／249英ポンド／429豪ドルだ。

AppleがAirPods Pro 3より100ドル高い349ドルで販売しても驚きません。Appleが新しいイヤホンの価格を上げたい場合、多少の余裕があります。AirPodsの最大の競合製品であるSony WF-1000XM6とBose QuietComfort Ultra Earbuds 2は299ドルです。

現時点では、AirPods Ultraの価格設定に関してAppleがどのような対応を取るのかは推測するしかない。なぜなら、AirPods Ultraは現在市場に出回っている他のどの製品とも異なる、他に類を見ないユニークなデバイスだからだ。

AirPods Ultraの先見性：私が懐疑的な理由とは？

AirPods Ultraは、ワイヤレスヘッドホンの世界において非常に革新的な製品と言えるでしょう。ヘッドホンが周囲の物体を検知できる機能は、ウェアラブルテクノロジーの未来に大きな影響を与える可能性を秘めています。

しかし、AirPods Ultraには主に2つの懸念点があります。

まず、アップルは新しいタイプの製品を最初に発売する企業ではない。例えば、アップルは拡張現実メガネの最初のメーカーではなかったし、MP3プレーヤーやノートパソコンを最初に作った企業でもなかった。アップルは通常、競合他社に市場をリードさせ、その後、より洗練されたソリューションを提供するというやり方をとる。

AirPods Ultraの生産準備が整ったとしても、Appleが他の製品が市場に登場するのを待たずに発売するとは限らない。

カメラ自体にも懐疑的です。Appleはプライバシー保護を非常に重視していると自負していますが、ヘッドホンにカメラを搭載することはその姿勢と完全に矛盾します。この技術に（収集するデータを赤外線画像のみに限定するなど）重大な制限がない限り、Appleがプライバシー保護のリーダーとしての評判を維持するのは難しいでしょう。

しかし、Appleが機能性とプライバシーのバランスを見つけ、妥当な価格を設定し、開発者のサポートを得ることができれば、AirPods Ultraはワイヤレスヘッドホンの世界における次なる大きなイノベーションとなる可能性を秘めている。

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