イリノイ州、電動自転車の最高速度を時速40マイルまで合法化…ただし、重大な条件が一つある

イリノイ州は最近、包括的な新しい電動自転車条例を制定した。この条例は、多くの変更点の中でも特に、急速に成長している高性能電動自転車市場を長らく悩ませてきた疑問、すなわち、従来の3つのカテゴリーに分類されない時速35マイルや40マイルの「電動自転車」を一体どう扱うべきか、という疑問に答えるものである。

少なくともイリノイ州においては、それらをオートバイのように扱うのが解決策だ。

この法律は、幅広い種類の二輪電動車両を含む電動自転車業界で深刻化している問題への解決策となるものです。そもそも「電動自転車」という言葉自体が問題となっており、電動アシスト付きの子供用自転車から、Zeroやハーレーダビッドソンといったメーカーのフルサイズ電動バイクまで、あらゆるものにこの言葉が使われています。

「電動自転車」などのより具体的な法的用語は、さまざまな種類の電動自転車をさらに区別するのに役立っています。「電動自転車」は法的カテゴリーであり、ほとんどの州では通常クラス1、2、または3のモデルに分けられ、米国では公道走行可能な車両として広く認められています。最高速度はクラスによって20～28 mph（32～45 km/h）の範囲です。このスペクトルのより強力な端には、従来のフルサイズの電動バイクよりもまだ出力が低い、より強力な電動自転車があり、時には「e-moto」と呼ばれます。これらのバイクは、35～40 mph以上の速度に達することが多く、広く受け入れられている電動自転車の分類システムからは外れます。

これらの高速モデルは、ほとんどの州で公道での使用が一般的に認められておらず、そのためオフロード車専用とみなされているが、法的制限にもかかわらず、多くは主に公道で使用されている。

イリノイ州の新法は、理論上、これらの車両が公道で合法的に走行するための道を開くものだ。しかし、重大な問題がある。現在米国で入手可能な高速電動自転車のほとんどは、この法律の恩恵を実際に受ける可能性は低いのだ。

JBプリツカー州知事は今週、SB 3484法案に署名し、同法案は公共法104-0854号として成立した。新規則は2027年1月1日に施行される。この法律は、高速電動自転車、電動バイク（e-moto）、その他の小型電動モビリティ機器を対象とした、イリノイ州初の包括的な規制を定めるものである。

この法律は、現在「低速電動自転車」と呼ばれるものについて、従来からのカテゴリー1、2、3の区分を維持しているが、これらのカテゴリーに該当しない、より一般的になった車両についても規定している。

具体的には、「電動バイク」という用語は、公称モーター出力が750ワットを超え、最大8,000ワットに達する機器に使用されるようになり、より明確な法的枠組みが設けられました。これらのバイクは、州内で登録、免許、保険に加入していれば、公道での走行が合法的に認められています。オンラインで容易に入手できる多くの電動バイクは、定格出力が1,500ワット、2,000ワット、または3,000ワットで、時速35～40マイル（時速56～64キロ）の速度に達することができますが、イリノイ州では電動自転車ではなくバイクとして扱われます。

公道で時速64km（40マイル）で二輪電動自転車に乗りたい場合、自動車として登録と保険加入を義務付けるのは決して理不尽なことではありません。イリノイ州の新法では、これらの高出力マシンに乗る人は、オートバイと同様に、有効な運転免許証、所有権証明書、登録証、保険証を所持することが義務付けられています。また、歩道、自転車レーン、自転車道の使用も禁止されています。これらのマシンは従来の電動自転車、あるいはイリノイ州が現在「低速電動自転車」と呼んでいるものの性能をはるかに超えているため、これは当然の措置と言えるでしょう。

つまり、州はこうした高出力の乗り物に乗る人々にこう言っているのだ。「時速40マイル（約64キロ）の電動自転車を合法的に乗りたい？それなら、登録すればいい。」

ただし…それは頑張ってください。

「時速40マイルの電動自転車」の登録に関する問題

主な問題は、これらの自転車の大部分が元々は動力付き車両として製造されたものではないということだ。

例えば、幅広タイヤを装着し、最高速度が時速40マイル（時速64キロ）に達する一般的な2000ワットの電動自転車を考えてみましょう。この自転車のフレームにはシリアル番号が印字されているかもしれませんが、それは必ずしも法的に認められた車両識別番号（VIN）ではありません。また、陸運局（DMV）が義務付けている、道路走行に適した自動車に必要な製造書類もおそらく欠落しています。最も重要なのは、適用される連邦自動車安全基準（FMVSS）を満たすように製造または認証されている可能性が低いということです。

これは非常に重要なことです。なぜなら、イリノイ州は単に「速い電動自転車を持ってきてくれれば、ナンバープレートをあげます」と言ったわけではないからです。

現行法では、新たな登録規定の対象となる電動自転車は、所有権証明書の発行前に車両識別番号（VIN）を取得する必要があると規定されている。また、車両が公道での使用に適した製造または装備を備えていない場合は、登録の対象とならないことも明記されている。

他の地域では、法律により、電動自転車は連邦車両安全基準に加え、イリノイ州の装備要件にも準拠することが義務付けられている。

これには、ミラーとウインカーを取り付けるだけでは済まない。つまり、電動スピードバイクが公道走行可能なバイクとして設計されていない場合、自分で簡単に合法化することはできないのだ。

なぜメーカーは電動自転車に車両識別番号（VIN）を単純に表示できないのでしょうか？

理論的には可能だが、それを適切に行うには、はるかに大きなステップが必要となる。つまり、これらの機械を自動運転車として製造する必要があるのだ。

正規の17桁の車両識別番号（VIN）は、単にシャーシに刻印された長いシリアル番号ではありません。

電動車両の製造業者は、車両識別番号（VIN）に組み込まれる適切な世界製造業者識別番号（WMI）を取得する必要があります。米国の製造業者はSAEに申請することでWMIを取得できますが、米国以外の製造業者（これらの高速電動自転車のほとんどが製造されている国）は、それぞれの国の適切なWMI発行機関から取得します。

しかし、車両識別番号（VIN）に関する書類手続き自体は、それほど難しい部分ではない。最大の難関は、連邦自動車基準への準拠にある。

NHTSA（米国運輸省道路交通安全局）は自己認証制度を採用しており、連邦政府は販売前に各オートバイモデルを個別に「承認」するわけではありません。代わりに、製造業者は、自社の車両が適用されるすべての連邦自動車安全基準を満たしていることを証明し、適切な認証ステッカーを恒久的に貼付する法的責任を負います。また、製造業者は、車両識別番号（VIN）に関する連邦政府への識別および報告義務も負っています。

つまり、中国のメーカーは、すでに米国に輸出している時速40マイル（約64キロ）のワイドタイヤ電動自転車（価格1499ドル）をそのままヘッドチューブに17文字刻印して、登録可能だと宣言することはできないということだ。

むしろ、この製品は適切なVINシステム、連邦政府への届出、認証、ラベル表示、安全基準への適合（多数の試験と互換性のある部品）、そして最終的に車両を登録・認可するために必要な書類など、実際の公道走行可能な自動車として扱われる必要があるだろう。

では、こうした要件を一切満たしていないにもかかわらず、すでに人々のガレージに何千台も存在する高性能電動自転車はどうなるのでしょうか？そこから話が複雑になってくるのです。

イリノイ州には特注車両に関する手続きがあるが、この新法には、所有者が規格外の電動自転車にオートバイの装備を追加して、連邦基準に適合させるような簡単な改造プロセスを定める条項は一切含まれていないようだ。実際、新法に明記された連邦安全基準の要件によって、そのような可能性は極めて低いものとなっている。

イリノイ州は、電動自転車に関して興味深い矛盾を生み出している。

理論上、イリノイ州は、時速35マイルから40マイルに達することもある、ますます人気が高まっている電動自転車の多くが公道で合法的に走行できる道筋を作ったことになる。単に禁止するのではなく、イリノイ州は基本的に「よし。それが動力付き車両として機能するなら、動力付き車両として登録し、保険に加入しなさい」と言っているのだ。

しかし実際には、現在市販されている電動スクーターの大部分は、高速道路での免許取得や登録に必要な自動車の公式書類や連邦政府の規制要件を満たすように設計されていません。そのため、所有者は州が新たに設けた合法化への道が、結局は行き止まりに終わってしまうことに気づくかもしれません。

したがって、この法律の最大の影響は、すでにイリノイ州の道路を走っている高速電動自転車ではなく、むしろ次世代の電動自転車に及ぶ可能性がある。

メーカー各社は、連邦規制に準拠していない電動自転車の製造方法を変更し、連邦規制に適合させ、利用者が公道走行登録を行えるようにするだろうか？それは時が経ってみなければ分からない。