ウェイモの自動運転車は、初めて米国外で公道を走る準備を整えている。
同社は水曜日、ソーシャルメディアを通じて、自動運転車を「まもなく」東京の街路で導入すると発表した。一部報道では、早ければ来週にも導入が開始される可能性があるとされている。今回の動きは、ウェイモにとって重要なグローバル市場への戦略的な進出を意味する。
Waymoはすでにサンフランシスコ、フェニックス、オースティン、ロサンゼルスなど米国のいくつかの都市で有料ロボタクシーサービスをテストしている。日本でも順調に進めばロボタクシーのサービスが開始される可能性はあるが、実現にはまだ時間がかかりそうだ。この初期の拡張は、データの収集とローカル環境への適応に重点を置いています。
アルファベット傘下のウェイモは、当初は東京で同社の車両を人間が手動で運転し、港区、新宿区、渋谷区、千代田区、中央区、品川区、江東区など首都圏の主要エリアを巡回すると発表した。この経験により、Waymo の自動運転ソフトウェアは左側通行を学習して適応できるようになるほか、世界で最も人口密度の高い都市環境の 1 つでみられる数多くの新しい運転のニュアンスも学習して適応できるようになります。こうしたニュアンスを理解することは、Waymo が日本で成功するために非常に重要です。
昨年12月に同社が日本進出計画を初めて発表した際、自動運転車のサービスと管理は東京最大のタクシー会社である日本交通に委託し、日本で人気の配車アプリ「GO」とも提携すると述べていた。こうした現地企業とのパートナーシップは、事業運営や規制上の課題を克服する上で不可欠だ。
「今回の東京訪問は、新たな状況を理解するために、地元のパートナー、政府関係者、地域団体と緊密に協力する機会となります」とウェイモは国際展開を発表した際に述べた。 「ウェイモが東京の住民にどのように貢献し、都市の交通エコシステムの貴重な一員となることができるかを学びます。私たちは、あらゆる段階で、当社の技術の安全性と性能を検証するために、厳格なアプローチを採用していきます。」
同社はまた、「東京の路上でウェイモの技術が責任を持ってスムーズに導入されるよう」政策立案者、規制当局、地方の安全当局と協力しているとも付け加えた。
日本は現在、タクシー運転手不足に陥っているため、ウェイモは市場を監視して長期戦を戦い、今後数年間で潜在的に利益の出る分野で本格的なロボタクシーサービスを開始する許可を獲得することを期待している。しかし、それまでにやるべき仕事はたくさんあります。この市場で成功するには、現地の規制と輸送ニーズを深く理解する必要があります。
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