2026年がゲーム業界にとって最高の年になるかもしれない理由：GTA VIはさておき

グランド・セフト・オートVIが2026年最大のゲームであり、おそらく今年最大のエンターテイメント作品になることは間違いないでしょう。ロックスターが11月19日にようやくリリースする予定で、ゲーム業界は何年もバイスシティの復活を待ち望んでおり、私も例外ではありません。しかし、今年プレイしたゲームが増え、これから発売されるゲームを見れば見るほど、2026年を間違った角度から見ているのではないかと確信するようになりました。

なぜなら、今年を特別な年にしているのは『GTA VI』そのものではなく、その周りで起こるすべての出来事だからだ。

そして『Forza Horizo​​n 6』が登場しました。このゲームを十分にプレイしたおかげで、「たった20分しか運転しない」という主張がゲーム業界最大の嘘の一つであることが分かりました。シリーズの舞台を日本に移したことで、素晴らしいゲーム環境が生まれ、他のオープンワールドタイトルと同様に、普段車に興味のない人でも、日産車の正確な色に突然、そして強烈に興味を持つようになる力を持っています。

5月15日にリリースされた本作は、すでに今年最も期待されているレースゲームの一つとなっており、特に待望のグランド・セフト・オート6などのゲームと共に、2026年を特別な年にするゲームのリストに加わっています。多くの人が、これがシリーズ最後のゲームになるのかどうか疑問に思っています。モバイルデバイスからPCまで、私はこのゲームを心から楽しんでプレイし、仕事の息抜きが必要な時には今でも時々プレイしています。

私は『LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight』を心から楽しんだ。このゲームは、巨大で映画的なタイトルに囲まれていると見過ごされがちだが、決してそんなことはない。魅力的で、面白く、驚くほど洗練されていて、時には70時間もかかるようなオープンワールドゲームで精神的に参ってしまう必要はないのだと気づかせてくれた。時には、LEGO Batmanが誰かを殴るのを見たいだけなのだ。

小さなおもちゃはもはや影に隠れることはない

今年が例年と違うと感じる理由の一つは、素晴らしい体験がもはや巨額の予算をかけたゲームに限られなくなったことだと、私はますます確信するようになった。

例えば『ビッグウォーク』を例にとってみましょう。これは基本的に、友達と一緒に探索したり、パズルを解いたり、大混乱を引き起こしたりする協力型ゲームです。それだけです。終末の予言もなければ、古代の邪悪な存在もいません。冒頭のシーンで両親を悲劇的に殺された主人公もいません。そしてある意味、そのシンプルさこそが成功の秘訣なのです。

そして、今年プレイしたゲームの中でも特に奇妙なゲームの一つである『Cairn』があります。このゲームは、登山を真に過酷な体験へと変えてしまうのです。倒すべき軍隊も、救うべき都市もありません。あるのは巨大な岩と登山家、そしてたった一つの判断ミスで全てが崩れ落ちるかもしれないという恐ろしい現実だけです。このゲームは、意図的に緻密なアプローチで広く称賛されています。

さらに『 Mewgenics』を加えると、私の主張はさらに奇妙なものになる。これは基本的に、遺伝子に問題のある猫を題材にしたタクティカルローグライクゲームだ。この一文だけで、2026年のゲーム業界が常識から大きく逸脱していることが誰にでもわかるはずだ。そして率直に言って、私はそれがとても気に入っている。

皮肉なことに、今年は勢いが衰える気配がない。

だからこそ、私はリリーススケジュールを何度も見返して、一体誰がこれを承認したのかと疑問に思うのです。

Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2 は 8 月 27 日に発売され、Metal Gear Solid 4、Peace Walker、Ghost Babel が現代のコンソールに登場します。MGS4 がついに PS3 の牢獄から脱出したという事実は、シリーズの長年のファンにとってすでに大きな出来事です。私にとって、これは懐かしさとゲームの保存が意味のある形で結びついているリリースの 1 つです。そして、9 月 3 日には The Blood of Dawnwalker があります。元 CD Projekt Red のプレイヤーである Rebel Wolves が開発したこれは、14 世紀のヨーロッパを舞台にしたダークファンタジーのオープンワールド RPG で、主人公の Quinn は昼間は人間で、夜は吸血鬼です。正直、中世の吸血鬼 RPG が注目されないとしたら、私たちはここで何をしているのでしょうか?

数週間後、マーベルのウルヴァリンが9月15日に発売されます。インソムニアックがウルヴァリンを開発しているということで既に興味はありましたが、最近のハンズオンプレビューで期待がさらに高まりました。戦闘はスパイダーマンのゲームよりも重厚で残忍に見えます。よりダークな雰囲気のゲームをお探しなら、9月24日発売のControl Resonantがおすすめです。レメディはシュールな雰囲気と洗練された物理演算で知られるゲームで有名なので、これもまた技術的にも視覚的にも傑作になると期待しています。

そして、10月6日に発売されるGears of War: E-Dayがあります。マルチプレイヤーのゲームプレイを見ましたが、ビジュアルはGearsゲームらしく残酷です。スタジオは、シリーズの特徴的なアイデンティティを維持しながら、カバー、移動、サンドボックス戦闘システムを再構築したと言っています。まさに私がGearsゲームに求めているものです。そして、それほど興奮していないけれど、それでもシューターが欲しいなら、10月23日にCall of Duty: Modern Warfare 4が発売されます。キャンペーンは朝鮮半島での紛争を巡るより暗い設定に移り、マルチプレイヤーシステムとWarzone環境は再びプレイヤーの自由時間の大部分を占めることが予想されます。CODが好きであろうと嫌いであろうと、ゲーム界で最も大きな勢力の1つであり続けるのには正当な理由があります。

しかし、10月に私が最も興味をそそられたゲームは『ファントムブレード ゼロ』でした。最新のゲームプレイ映像を見たのですが、正直言って、素晴らしい出来栄えです。戦闘は驚くほどスピーディーで、モーションデザインは斬新。ゲーム全体が、プレイ可能な香港アクション映画とシュールな武侠の夢が融合したような感覚です。

このゲームは、余命66日の戦士ソウルを主人公としており、少し『シフ』を彷彿とさせますが、寿命という概念を異なる視点から描いています。PlayStation 5向けに10月29日に発売予定です。プレイするのが待ち遠しいです。

そしてロックスターがアリーナに登場

これでグランド・セフト・オートVIの話に戻れる。

11月は、発売日に関する話題がほとんど皆無で、これはおそらく偶然ではないだろう。ロックスターは11月19日に発売すると発表しており、多くのパブリッシャーがその日の注目を奪い合おうとは考えにくい。率直に言って、私はGTA VIが素晴らしいゲームになると期待している。そして、このゲームが世間の話題を完全に独占するだろうとも予想している。

しかし、興味深いのは、このゲームが1年分のゲームを全て担う必要がないということです。11月19日までに、ゲーマーは既に『バイオハザード レクイエム』、『PRAGMATA』、『Forza Horizo​​n 6』、『007 First Light』、『Cairn』、『Big Walk』、『Mewgenics』、『Black Flag Resynced』、『Wolverine』、『Dawnwalker』、『Gears of War: E-Day』、『Phantom Blade Zero』、『Control Resonant』など、私がこの文章を書いている間に忘れてしまったタイトルも含め、数多くのゲームを楽しんでいるでしょう。しかも、これは他のジャンルのゲームやインディーゲーム、そして12月までの間に必ず登場するであろうサプライズゲームを加える前の話です。

ゲームが増えれば、アップグレードの必要性は減る

2026年のゲームで私が本当に気に入った点の1つは、どのプラットフォームもすべての楽しみを独占していないことです。PlayStationにはWolverineとPhantom Blade Zeroがあり、XboxにはGears of War: E-Dayがあり、PCにはほぼすべてのゲームに加えて毎日更新されるインディーゲームのカオスがあり、Switch 2はResident Evil Requiem、PRAGMATA、007 First Light、LEGO Batmanなどのゲームで驚くほど強力なライブラリを構築しています。さらに、今年後半には12種類のモーションコントロールスポーツを収録したNintendo Switch Sports Resortも発売される予定で、いずれ家族の集まりで無理やりプレイさせられる可能性が非常に高いです。任天堂はこういうことを得意としています。

皮肉なことに、ゲームは絶えず進化しているのに、私のPCアップグレード予算は一向に増えません。グラフィックカード（GPU）の価格は再び上昇し、RAMやSSDの価格も高騰し、消費者にとって決して有利な状況ではありません。ゲームハードウェアのテストに膨大な時間を費やしている私にとって、ある一点がますます重要になってきます。それは、優れたパフォーマンス最適化です。素晴らしいゲームは素晴らしいのですが、PCの他のすべてのコンポーネントの合計価格よりも高いグラフィックカードを必要とするようでは、その価値は半減してしまいます。

これは今年私が目にした中で最も心強い出来事の一つです。これを「UE5の欠点」という単純な批判にするつもりはありませんが、今年の最高のゲームのいくつかは、開発者が技術の限界に挑戦したときに何が達成できるかを示してくれました。『バイオハザード レクイエム』や『PRAGMATA』のようなゲームは、パフォーマンスが単なるオプション機能ではなく、素晴らしいグラフィックを実現しています。ハードウェアのアップグレードがますます困難になっているこの年に、開発者がプレイヤーのニーズに歩み寄る姿勢は、おそらく史上最高のトレンドの一つと言えるでしょう。

年間最優秀試合を巡る不確実性こそが、2026年を特別な年にするのだ！

12月10日に迫ったゲームアワード授賞式を前に、珍しく、どの作品が受賞するのか全く見当がつかない。例年ならこの時期になると、最終候補はほぼ確定しているものだ。しかし今回は、『バイオハザード レクイエム』、『PRAGMATA』、『Forza Horizo​​n 6』、『Dawnwalker』、『Wolverine』、『Control Resonant』、『Phantom Blade Zero』といった作品が、今後の展開次第では受賞の可能性が高い。そして、誰も対峙したくないラスボスのように、11月には『GTA VI』が潜んでいる。

GTA VIは2026年最大のゲームになるかもしれないが、2026年が素晴らしい年になる唯一の理由とは限らない。

何よりも、これが今年を私にとって特別な年にした理由です。まさか自分が夢中になるとは思ってもみなかったゲーム、夜通しプレイしたくなるゲーム、そして延期していたゲームリストに素晴らしいタイトルがいくつも加わり、自由時間という概念がますます非現実的なものに思えてきました。ゲームのために「1時間余分に」時間を作るために、ハードウェアのテストを後回しにすることさえありました。そして、カレンダーにはまだ数ヶ月が残っていますが、正直なところ、この熱狂が収まる気配はありません。ゲーム・オブ・ザ・イヤーが何に選ばれようとも、2026年について私が覚えていることはもう分かっています。それは、プレイしたいゲームが尽きることがなかったということです。ゲーマーにとって、それは最高の悩みと言えるでしょう。