Halo: Campaign Evolved：シリーズがどうなっていたのかを垣間見ることができる映画のような映像

『Halo: Campaign Evolved』の序盤、私はリマスター版をゲームとしてじっくりと考察してみた。新たに再構築されたカットシーンの一つを見ていたのだが、マスターチーフ、キーズ大尉、コルタナ、ピラー・オブ・オータム、そして彼らを取り巻くあらゆるものの圧倒的なスケールが、かつてないほど映画的な迫力に満ち溢れているように感じられたのだ。

私は2000年代初頭に初代『Halo: Combat Evolved』をプレイしましたが、当時の印象はまさにこの映像と同じようなものでした。初代『Halo』は、『スター・ウォーズ』よりもずっと前に私に銀河戦争の世界を紹介してくれた作品であり、繊細で映画的なカットシーンは、Bungieが数十年前から手がけてきたオリジナル作品に、絶妙な深みを与えています。

プレビュー映像のワイドショット、ライティング、キャラクターモデルは素晴らしかったが、ふと頭に浮かんだ疑問はこうだ。「なぜ今まで、これほど見栄えの良いHaloのトレーラーがなかったのだろう？」

『Halo』シリーズは今年25周年を迎える。このシリーズは、数十年にわたるゲーム、小説、コミック、アニメ、短編小説、そして豊富なキャラクターを誇っている。魅力的なテレビドラマ化作品が存在しないことが、真に魅力的なシリーズ作品の不在をより一層苛立たしいものにしている。

Haloは常に映画的なDNAを備えてきた

BungieのHaloシリーズは、常にゲームエンジン内で生成されるカットシーンを通してストーリーを伝えてきました。これにより、ゲームに一貫したビジュアルイメージがもたらされ、ストーリーシーンで登場するキャラクターは、数秒後にはプレイヤーが操作するキャラクターと同一人物となります。また、ユーモラスなやり取りや体験も可能になりますが、ここではその点に焦点を当てるつもりはありません。

それ以降、このシリーズは時折、より映画的なアプローチを取るようになった。Halo 2 Anniversaryでは、オリジナルのシネマティックシーンを、発売前の見事な映像に差し替えたことで有名だ。そしてCampaign Evolvedでは、オリジナルのアドベンチャーゲームを同様の手法で完全に再構築したシーンで再現している。Combat Evolvedにこのアプローチが採用されたのは、私にとって意外だった。

ピラー・オブ・オータム号の船上での冒頭シーンには、SFシリーズに必要な要素がすべて揃っている。人類は圧倒的な異星勢力との戦争に敗れつつあり、宇宙には謎の環状世界が出現する。乗組員たちは絶望に打ちひしがれる。

もちろん、私たちはすでにHaloを映像化しようとする高額な試みを目にしてきました。Paramount+は長年の開発を経て、2022年にHaloシリーズをリリースしました。私は本当にこの作品を気に入りたいと思っていました。特にプロダクションデザイン、コヴナントとの戦闘、そして私が思い描いていたSFミリタリーの風景を垣間見ることができる部分など、この作品がうまく処理できる要素もありました。しかし、全体的なクリエイティブディレクションには失望しました。

このシリーズは、ゲーム、小説、コミックといった既存の連続性とは異なる独自の「シルバータイムライン」を作り出した。これにより、脚本家たちはキャラクターや出来事を自由に再構築することができたが、それ自体は必ずしも悪いことではない。しかし、マスターチーフのような重要なキャラクターの核となるアイデンティティから番組があまりにもかけ離れ始めたとき、私にとっては作品全体の魅力が失われてしまった。

シリーズに関する私の体験を詳細に語るつもりはありませんが、シーズン2はシーズン1の長所をさらに発展させようと試みていたことは認めます。アクションシーンは向上し、ついにリーチの陥落にたどり着きました。しかし、シリーズは独自のHaloバージョンを提供し続け、最終的にパラマウントは2シーズンで打ち切りました。

優れた、確立された知的財産があれば、創造性は十分に発揮される。スター・ウォーズ：ビジョンズの第1話はその好例だ。全く異なる設定とスタイルでコンセプト全体を再構築し、それを驚くべき手腕で成し遂げた。

『Halo』と『スター・ウォーズ』の大きな違いは、前者がこのメディアで真に地位を確立する機会に恵まれなかった点にある。『Halo』はゲーム業界では既に絶大な人気を誇っていたが、それ以外の分野での活動は主にアニメーション、実写ミニシリーズ、その他の小規模プロジェクトに限られていた。そのため、待望の初の本格的なテレビドラマ化がようやく実現した際、ストーリーが原作とは大きく異なる方向へと展開したことで、映像作品における芸術的な輝きという潜在能力が影を潜めてしまったのだ。

Haloがゲーム以外の分野でも成功していることは既に知られている。

私が好きなHaloの物語の中には、ゲーム機を所有していることとは全く関係のないものもあります。Halo Legendsは、アニメーションを通してシリーズの世界観を探求し、様々なキャラクター、時代、アートスタイルを切り替えながら物語を展開しました。一方、Forward Unto Dawnは、より小規模な実写版で、人類とコヴナントの戦争初期におけるUNSCの士官候補生たちを描き、その後マスターチーフを物語に登場させました。

どちらのプロジェクトも、『Halo』のコアストーリーを完全に書き直す必要はなかった。特に『Forward Unto Dawn』は、チーフというキャラクターが他の人物の物語に組み込まれたときにどれほど効果的であるかを実証した。チーフが強い存在感を放つのは、まさに私たちが彼に対する一般の人々の反応をじっくりと観察する時間があるからなのだ。

さらに、小説も存在する。『リーチの陥落』だけでも、スパルタンII計画、チーフの幼少期、ハルゼイ博士、コヴナント戦争、ブルーチーム、そして人類にとって最も重要な植民地の1つが破壊される様子が描かれている。一方、『オニキスの亡霊』は、スパルタン計画に全く異なる視点をもたらす可能性を秘めている。何十年にもわたって積み重ねられてきた物語が、芸術作品として映像化されるのを待っているのだ。

Haloの世界は、コンテンツに事欠いたことがない。

テレビシリーズでは、マスターチーフを毎回の中心人物にするのではなく、彼を取り巻く他のキャラクターたちに焦点を当てることもできる。Haloの世界は広大で、確立された歴史を損なうことなく、軍事ドラマ、ホラー、政治的陰謀、スパイ活動、そして大規模な宇宙戦闘といった要素を十分に盛り込むことができる。

『キャンペーン・エボルブド』は、その傷口を再び開いてしまった。

『キャンペーン・エボルブド』の最初のレベルは、これらの記憶をすべて呼び起こしてくれた。ワイドスクリーンの映画のようなシーンを見ていると、どのフレームも長年待ち望んでいた『Halo』の静止画のように見えたので、スクリーンショットを撮り続けた。コヴナントのデザインは健在で、チーフの威厳ある存在感も変わっていない。

Halo Studiosは、Campaign Evolvedを25年前にすべてが始まった物語への賛歌だと説明しています。私にとって、それはまた、オリジナルのコンセプトをいかに変える必要がないかを示すものでもあります。バイオハザードシリーズのように、一部のフランチャイズがその核となる本質を維持しているように、人類とコヴナントの戦争、ブルーチーム、あるいはフラッドとの恐ろしい遭遇など、そういったものをぜひ残してほしいのです。マスターチーフは、ありきたりなテレビヒーローに作り変えるのではなく、ささやかな瞬間に人間らしさが垣間見える兵士のままでいてほしいのです。