オープンワールドゲームで都市や町を探索するのは、やりがいのある体験となる。例えば、『The Elder Scrolls V: Skyrim』のホワイトランは、数々の新機能が解放される最初の主要都市だ。後の作品では世界規模は縮小されているものの、広大な平原だけに焦点を当てるのではなく、独自の魅力を添える都市を提供することで、その欠点を補っている。
これらの都市は活気に満ち、個性豊かで、独特の文化や雰囲気が通りや路地の隅々にまで浸透しています。こうしたオープンワールド型の架空の都市の中には、実在の場所をモデルにしているものもありますが、ビデオゲームに登場する都市とは大きく異なり、ライセンスを受けた都市もいくつか存在します。選定基準は、探索の楽しさと、ゲームプレイ体験全体の向上度合いです。
ウィラメット（デッドライジング）
買い物に行きましょう！
ウィラメットはコロラド州にある架空の都市で、『デッドライジング』シリーズのほとんどの作品の舞台となっている。最初の作品（最近リマスター版が発売された）は、ファンにとって特別な作品であり続けるだろう。なぜなら、ウィラメット・パークビュー・モールというショッピングモール全体を舞台に、腕利きの写真家フランク・ウェストが様々な武器を駆使して生き残りをかけて戦うという設定が、ファンに特別な体験を提供したからだ。
ウィラメットはウィラメット・パークビュー・モールほど個性的ではなく、それがゲームにおける小さな弱点となっています。しかし、手前の高台から町を眺め、背景には美しい山々が広がる景色は、誰もが認める美しさです。静かな町こそ、ゾンビゲームに最適なロケーションです。
パシフィック・シティ（クラックダウン）
オービンの時間です！
パシフィックシティは、『クラックダウン』シリーズの最初の2作の舞台であり、特に1作目は3部作の中でも多くのプレイヤーに愛されている。プレイヤーは、あらゆる犠牲を払ってでも平和を維持することを使命とする組織「ジ・エージェンシー」に所属するスーパーソルジャーの役割を担う。
プレイヤーは街を探索し、オーブを集め、それによって徐々にパワーアップして、まるで超人になったかのような感覚を味わうことができた。敵を簡単に倒したり、高層ビルを飛び越えたりと、パシフィックシティを歩き回ることは、Xbox 360初期の『クラックダウン』の醍醐味の半分を占めていた。
バットマン：アーカム·シティ
ダークナイトの帰還
ゴッサム・シティは、バットマンファンにとって説明不要の場所だ。ニューヨークやシカゴといったアメリカの主要都市を融合させたような街だが、DCユニバースの中に位置している。架空の都市ではあるものの、ゴッサム・シティは厳密にはアメリカ合衆国に属しており、その世界観を最もよく表現しているゲームは『バットマン：アーカム・シティ』だろう。
アーカムの囚人たちが脱走した後、街の一部が封鎖され、バットマン一人では無法地帯となった街に正義をもたらすことができない。アーカムシリーズのゲームでは犯罪者と戦うのは常に楽しいが、グラップリングフックからスレッジまで、ゴッサムシティを駆け巡ることには特に満足感があった。インタラクトできるNPCがいないため、環境の信憑性は多少損なわれているが、それでも象徴的なオープンワールドマップであることに変わりはない。
グリーンヴェイル（致命的な予感）
小さな町の雰囲気
グリーンベールは、デヴィッド・リンチ監督のドラマシリーズ『ツイン・ピークス』に登場する風変わりな架空の町ツイン・ピークスにインスパイアされた、『デッドリー・プレモニション』に登場するアメリカの小さな町での生活を描いた作品です。フランシス・ヨーク・モーガンは、FBIの依頼で殺人事件の捜査のためこの静かな町にやって来ますが、すぐに何か奇妙なことが起こっていることに気づきます。
グリーンベールとその周辺の田園地帯を探索するのは少々退屈で、 『デッドリープレモニション』をプレイする理由としては物足りない。このゲームを面白くしているのは、グリーンベールに住む個性的な住民たちとメインストーリーだ。
サウスパーク（サウスパーク：真実の杖）
どこにでもフレンドリーな顔
『サウスパーク：ザ・スティック・オブ・トゥルース』は、数多くのサウスパークシリーズのゲームに先駆けて発売された作品ですが、架空のコロラド州の町サウスパークとその周辺地域全体をプレイヤーが探索できる最初の作品でした。シリーズのファンにとってはまさに夢のようなゲームで、数々のヒントやユーモラスな裏話が散りばめられており、例えば、今ここで明かすとネタバレになってしまうような主要キャラクターの再登場なども含まれています。
サウスパークならではのコメディセンスとロールプレイングスタイルは最高潮に達していた。あらゆる好みに合う要素が詰まっており、シリーズとしても都市としても、サウスパークをこれほど見事に表現した作品は二度と現れないかもしれない。
スティールポート（セインツロウ：ザ・サード）
アメリカで最も奇妙な都市の一つ
スティールポートは、特に大人気の『セインツロウ ザ・サード』において、『セインツロウ』シリーズの主要な都市である。 『グランド・セフト・オート』シリーズが後の作品でよりシリアスな方向へと進んだのに対し、『セインツロウ ザ・サード』は不条理と狂気の度合いを10倍に高めた。
プレイヤーは車、バイク、さらにはジェット機で街を駆け巡る。仮想現実の中でトイレに変身し、リアルな武器で武装する…などなど。偽の交通事故を起こして住民から金を巻き上げることも可能だ。他にもできることはたくさんあるが、何より素晴らしいのは、このゲームが協力プレイに対応していること。これにより、スティールポートは友人と協力プレイで楽しめる、他に類を見ないロケーションとして、その地位を一層高めている。
ナイトシティ（サイバーパンク2077）
トップへの道を突き進む
ナイトシティは『サイバーパンク2077』の中心的なキャラクターであり、活気に満ち溢れている。富裕層はますます富み、貧困層はわずかな賃金のために苦労したり、わずかな小銭を稼ぐために危険な企みに手を染めざるを得ない。プレイヤーは、間違いなく後者のカテゴリーに属する主人公Vとなり、生き残りをかけて戦う。
このゲームは遠い未来を舞台としているが、現代の問題が強く存在しており、未来的なテクノロジーや過度の暴力にもかかわらず、ナイト シティは現実味のあるビデオゲームの都市となっている。
ロスサントス（グランド・セフト・オート：サンアンドレアス）
お帰りなさい、CJ。
ロスサントスは『グランド・セフト・オート：サンアンドレアス』で初めて主要な舞台として登場し、ロサンゼルスなどカリフォルニア州の主要都市をモデルにしている。『グランド・セフト・オート5』では規模が拡大したが、 3部作の中では『グランド・セフト・オート：サンアンドレアス』が依然として最高傑作と言えるだろう。
プレイヤーは1990年代にギャングとして生き、家族のために善行を積んでいきます。さらに、興味深いテリトリーシステムがあり、プレイヤーはギャングと共にロスサントスを支配し、ライバルから守ることができます。このシステムにより、プレイヤーはロスサントスとのより強い絆を築くことができたと言えるでしょう。これが、このPS2版が伝説的な作品となった主な理由の一つです。
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