2人のゲーマーが14万ドルのテーブルトップゲームアクセサリーブランドを築き上げた方法

2020年にロックダウンが始まると、ライアン・ハーベイとスロスは自宅でレーザー彫刻機とたっぷりの自由時間に囲まれて過ごすことになった。時間つぶしとして始めたことが、あっという間にヘックスウッド・フォージへと発展し、ダンジョンズ＆ドラゴンズのプレイヤーをはじめとする多くの人々に愛されるボードゲームアクセサリーを制作する専門ブランドとなった。

2024年までに、ヘックスウッド・フォージ 6桁の利益を達成する企業彼女は昨年約100,000万ドルを稼ぎ、今年は140,000万ドルに達すると予想されている。 ドル 時は2025年。ライアンとスロースは、特注の魔法使いグッズから革製のサイコロトレイまで、オタク文化への共通の愛を、Etsy、ポップアップイベント、ビジネスパートナーシップへと展開する繁盛事業へと発展させた。

彼らの歩みは、ちょっとした創造性と戦略があれば、趣味を繁盛するビジネスに変えることができるということを証明している。

ヘックスウッド・フォージの成長の背景にある物語

2021年、ライアン・ハーベイとLazyはロックダウンの影響に対処し、パートタイムの仕事を掛け持ちしながら安定した生活を模索していた。フリーランスのクリエイティブライター兼ウェブコピーライターであるライアンは、創造性を安定した収入につなげることの難しさを痛感していた。「素晴らしい執筆成果はいくつかあったけれど、生活費を賄うには十分ではなかった」とライアンは語った。

一方、カスランは小さなコスプレブティックを経営していたが、オーダーメイド商品の需要が殺到したため閉店を余儀なくされた。「オーダーメイドの注文は持続可能ではなく、完全に手に負えなくなってしまったんです」と彼女は説明した。

苦労して得た教訓が、ヘックスウッド・フォージの礎となった。持続不可能なビジネスモデルを追求するのではなく、彼らは拡張性のある手作りの製品、例えばダンジョンズ＆ドラゴンズの魔法使いフィギュア、合皮製のダイストレイ、ファンタジーマップなど、自分たちのゲームで使いたかったアイテムに焦点を当てた。ライアンの文章力はブランドにプロフェッショナルな印象を与え、ケスランの職人技は効率性と持続可能性を優先することの大切さを教えてくれた。

ライアン氏は「成功はスキルであり、それを学ぶ最も速い方法は失敗を通して学ぶことだ」と述べた。さらに「ヘックスウッド・フォージを始めた当初の目的はレーザー彫刻機の費用を捻出することだったが、それ以来築き上げてきたものは、私たちの予想をはるかに超えるものとなった」と付け加えた。

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趣味からボードゲームビジネスへ

ライアンとケスランがHexwood Forgeを立ち上げた当初の目標は単純だった。レーザー彫刻機の費用を賄えるだけの売上を上げること。当初は花柄の彫刻を施した植木鉢、マグカップ、壁掛けアートなどを販売したが、売れ行きは芳しくなかった。「それでも構わなかった」とライアンは言う。「Hexwood Forgeはゲームという趣味の資金を稼ぐための副業だったけれど、すぐにそれ以上のものになったんだ。」

しかし、舞台裏では、彼らはダンジョンズ＆ドラゴンズのキャンペーン用の小道具をデザインしていた。これには、カスタムの魔法使い、バトルレバー、ダイストレイなど、ゲームセッションをより楽しくするためのアイテムが含まれていた。当初は思いつきでEtsyで販売していたこれらのゲーム関連商品は、すぐに人気を博した。ライアンは、「これらの商品はEtsyで大ヒットしました。最初の自家製商品を数ヶ月かけて売ったよりも、数週間で多く売れました」と語った。

この成功が転機となった。ライアンとケスランは、ボードゲームプレイヤーのニーズに応えるため、ゲームアクセサリーに完全に注力することを決意した。ゲーム内での呪文詠唱を簡素化するために設計された彼らの「ユニバーサル・スペル・テンプレート」は、大成功を収めた。

ライラックシティコミコンでの初の対面イベントは、ヘックスウッドフォージのゲームコミュニティにおける地位を確固たるものにした。ライアンは「ゲーマーと直接交流するのは今回が初めてでした。ゲーマーが何を求めているのか、そしてどのように私たちの製品と関わっているのかについて、多くのことを学びました」と語った。こうした直接的な交流は、新たなデザインの着想につながり、二人が製品ラインナップを洗練させるのに役立った。

自分たちが愛する製品に注力し、顧客との繋がりを維持することで、Hexwood Forgeは単なる趣味から収益性の高いオンラインビジネスへと変貌を遂げた。ライアンはこう説明する。「情熱はブランドよりも長く人々の心に残り、広告よりも効果的です。それは、あらゆるビジネスが成功するために必要なコミュニティを築き上げるのです。」

収益ステーション：ヘックスウッド・フォージの範囲を拡大

ヘックスウッド・フォージは、コースターや壁掛けアートを販売していた創業当初から大きく成長を遂げた。2024年には約100,000万ドルの収益を上げ、当初は大きな野望を抱かずに始めた数多くの副業の一つとしては、目覚ましい成果と言える。ライアンとカスランは、2025年には140,000万ドルの収益を見込んでおり、その成長の秘訣は戦略的な意思決定と適応力にあると述べている。

Etsyショップは初期の成長に不可欠でしたが、それだけに頼ることはできないと彼らは気づきました。そこで、コミコンやクラフトフェアへの出展、地元の小売業者との卸売提携などを通じて販路を拡大しました。新たな販路を開拓するたびに、より幅広い顧客層との繋がりを築き、収益源を多様化させることができました。

事業範囲を拡大するということは、同時に自分の快適な領域から一歩踏み出すことも意味します。ライアンはこう語っています。「私たちは望んでいたよりも速いペースで事業範囲を拡大しました。しかし、初めての大規模イベントへの参加など、自分たちを追い込んだ瞬間は必ず報われました。怖かったけれど、おかげで成長できたのです。」

事業拡大を目指す他の企業への彼らのアドバイスは？戦略的な成長を追求することだ。「利益を事業に再投資し、うまくいっていることに集中し、必要に応じて方向転換することをためらわないでください。」

ポップアップ展示会やマーケットをマスターする

コミックコンベンションやクラフトフェアといった対面イベントは、ヘックスウッド・フォージの成功の礎となっている。製品自体が雄弁に語るものの、ライアンとケスランは、製品の展示方法も同様に重要であることにすぐに気づいた。「私たちのブースは単なる設営物ではありません」とライアンは説明する。「それは私たちのブランドを反映するものなのです。」

彼らにとって初めての対面イベント、ライラックシティコミコンは、挑戦であると同時に転換点でもあった。「準備不足だと感じていた」とライアンは振り返る。「それでも挑戦してみたんだ」。この経験を通して、商品展示から販売手法まで、あらゆる面を磨き上げることができた。今では、彼らのブースは、好奇心旺盛な通行人を惹きつけ、飽きさせないようにデザインされた、魅力的な雰囲気と実用的な機能性を巧みに融合させた空間となっている。

展示会や仮設市場の世界に初めて足を踏み入れる人への彼らのアドバイスは明確だ。

• 完璧を目指さないでください。 ライアンはこう語った。「どのショーも学びの機会です。先入観を持たずに臨めば、毎回上達していくでしょう。」
• 他に類を見ない体験を創造する。 目を引く展示物であれ、インタラクティブな要素であれ、ブースを印象深いものにする方法を探しましょう。
• 直接やり取りする。 顧客と話し、質問をし、フィードバックに耳を傾けましょう。こうしたやり取りから、新製品のアイデアが生まれることがよくあります。

対面イベントは売上を伸ばしただけでなく、ヘックスウッド・フォージがボードゲームコミュニティとのより深い関係を築く機会にもなった。ライアン氏は「これらのイベントは単に販売のためだけではなく、文化の一部なのです」と語った。

効果的なマーケティング戦略

マーケティングの世界において、ライアンは一つの基本原則に従っている。それは、製品と顧客体験そのものが語りかけるようにすることだ。「口コミほど効果的に売上を伸ばすものはない」と彼は説明する。「製品が印象的で、顧客サービスが卓越していれば、人々は自然と口コミで広めてくれるだろう。」

オーガニックリーチを拡大するため、Hexwood Forgeはコミュニティの力を活用した。ゲームインフルエンサーと提携し、ライブ配信で商品を宣伝してもらう代わりに、無料の商品を送付した。また、専門ゲームショップ向けに貸出プログラムを開始し、店内ロールプレイング（RPG）セッションで使用できるサイコロトレイや呪文型などの人気アイテムを提供した。

ライアンはマーケティングツールとしてストーリーテリングも活用した。魅力的な商品説明の作成から、制作の舞台裏を垣間見せることまで、彼は親しみやすくパーソナルなブランドを築き上げた。「ボードゲーム愛好家は趣味に情熱を注いでいます」と彼は語る。「私たちの情熱や制作過程を共有することで、単に商品を売る以上の繋がりが生まれるのです。」

副業を始めようとする人に向けて、ライアンは実践的なマーケティングのヒントをいくつか紹介した。

• 「コミュニティを搾取する。」 ライアンは次のようにアドバイスした。「あなたの専門分野に合ったインフルエンサーやコンテンツクリエイターを見つけましょう。彼らに無料または割引価格で商品を提供し、彼らの熱意を通してあなたのことを彼らのフォロワーに紹介してもらいましょう。」
• 「検索エンジン最適化」 「Shopifyでも、 Etsyの改善顧客が検索しているキーワードを活用し、良質な商品画像の力を決して侮ってはいけません。
• 「顧客体験に焦点を当てる。」 ライアン氏はさらにこう付け加えた。「私たちは、お客様を驚かせ、喜ばせるような開封体験を作り出しています。手書きのメッセージや無料サンプルなど、ちょっとした、思いがけない工夫を凝らしています。」
• 「パートナーシップを試してみてください。」 ライアン氏はこう語った。「既成概念にとらわれずに考えてみてください。おもちゃ店向けの融資プログラムは小さなアイデアでしたが、大きな成功を収めました。おかげで、初期費用なしで潜在顧客に製品を届けることができたのです。」
• 「一貫性を持ち、誠実でありなさい。」 彼は「定期的に出版しなさい」と説明した。 ソーシャルメディアで 積極的に交流しましょう。ただ商品を売るだけでなく、あなたのストーリーを共有してください。顧客は本物らしさに惹かれるものです。

ライアンは最後にこう締めくくった。「優れたマーケティングには必ずしも莫大な予算は必要ありません。大切なのは、真の人間関係を築き、人々にあなたの提供するものに興味を持ってもらう理由を与えることです。」

製品開発：成功、失敗、そして顧客からの洞察

Hexwood Forgeのテーブルトップゲーム製品はすべて、ライアンとスロスのゲームテーブルでの個人的なニーズから生まれたものです。ライアンは「自分たちが使わないものは売らない」と説明しました。この個人的なアプローチにより、彼らが作るすべてのダイストレイ、呪文型、バトルレバーは、ゲームコミュニティにおける真のニーズを満たすものとなっています。

しかし、すべての製品が成功するとは限りません。彼らが最も驚いたことの一つは、ボードゲームに登場する空飛ぶ生き物の躍動感を表現した戦闘用鶴のフィギュアが、当初は失敗に終わったことでした。「最初は売れ行きが悪く、展示をやめようかと思ったほどでした」とライアンは語ります。「問題は製品自体ではなく、その見せ方にありました。ブースのデザインを工夫して製品を際立たせたところ、売上が急上昇したのです。」

この授業を通して、プレゼンテーションの重要性が改めて認識された。ライアンは、「どんなに優れた製品でも、顧客が一目で理解できなければ売れない」と指摘した。

顧客からのフィードバックも、Hexwood Forgeの成長に不可欠な要素となっている。ライアン氏は、「最高のアイデアのいくつかは、プレイヤーとの会話から直接生まれたものです」と語った。例えば、現在ベストセラーとなっているユニバーサル・スペル・テンプレートは、イベントで出会った別のD&Dプレイヤーからヒントを得たものだという。

ライアン氏は、起業を目指す人々に、地域社会とのオープンな対話を積極的に行うよう勧めている。「顧客はイノベーションの最良の源泉の一つです」と彼は述べ、「顧客の声に耳を傾けることで、予想もしなかった方向に製品を進化させることができるでしょう」と付け加えた。

障害を乗り越え、そこから学んだ教訓

どんな企業も挫折を免れることはなく、ヘックスウッド・フォージも例外ではない。同社にとって最大の試練の一つは2023年に訪れた。一連の問題により、月間売上の約60％を占めていたレジン製ミニチュアの生産を停止せざるを得なくなったのだ。「売上のほとんどを一夜にして失いました」とライアンは語る。「しかし、それが私たちをより強く立ち上がらせる原動力となったのです。」

ライアンとケルサンは諦めるのではなく、方向転換を図った。既存のボードゲームアクセサリー事業に注力し、対面イベントへの参加を拡大し、新製品ラインの開発にも取り組んだ。「今思えば、樹脂製ミニチュアを失ったことは、結果的に幸運だった」とライアンは振り返る。「おかげで事業の見直しと多角化を余儀なくされ、以前よりも強い立場に立てるようになった。」

意欲的な経営者にとって、ライアンのアドバイスはシンプルだ。

• 予期せぬ事態に備えよ。 「困難は必ず発生する。時には予期せぬ形で発生することもある。混乱に備え、適応できるよう準備しておこう。」
• 早い段階から情報源を多様化しましょう。 「一つの製品や販売チャネルに過度に依存してはいけません。幅広い基盤を持つことで、より大きな安定性が得られます。」
• 失敗から学ぼう。 「どんな失敗も、仕事の改善につながるチャンスです。挫折を障害ではなく、学びの機会として捉えましょう。」

ライアンとクスランは、その柔軟性と戦略的思考のおかげで、最大の難題を長期的な成功への足がかりへと変えることができた。

営業職を目指す人への秘訣

ヘックスウッド・フォージの経営に4年近く携わってきたライアンとクスランは、持続可能で成功するビジネスを構築するためのアプローチを磨き上げてきた。これから事業売却を目指す人たちに向けて、彼らは賢明なスタートを切り、長期的な成長に焦点を当てることの重要性を強調している。

ライアンはこう語った。「もし過去に戻れるなら、もっと早く二つのことをやっておいただろう。それは対面販売と自社ウェブサイトの構築だ。どちらも我々のビジネスにとって大きな転換点となった。」

彼らが推奨する、始めるための秘訣をご紹介します。

• まずは小さく始めて、大きな目標を掲げよう。 探索中 أفكار مشاريع صغيرة自分が本当に好きな主要な製品やサービスに焦点を絞りつつ、事業の成長に合わせて拡張できるシステムを構築しておくことが重要です。
• 対面販売。 ライアン氏はこう語った。「対面イベントは、オンラインでは再現できない機会を生み出します。顧客と直接つながり、卸売パートナーシップへの道を開き、非常に貴重なフィードバックを得ることができます。」
• 早めに自分のウェブサイトを作りましょう。 自社プラットフォームで販売することで、手数料を節約できるだけでなく、顧客との直接的な関係を築くことができます。
• プレゼンテーションを最優先にしてください。 ライアン氏はこう語った。「ウェブサイトであれ、Etsyショップであれ、ポップアップキオスクであれ、プレゼンテーションは重要です。顧客がすぐに商品を見て、理解し、興味を持てるようにすることが大切です。」
• 顧客の声に耳を傾けましょう。 ライアン氏はさらにこう付け加えた。「当社のベストセラー商品のいくつかは、お客様から直接いただいたアイデアから生まれたものです。お客様が何を求めているのかに注意を払い、変化を恐れずに対応してください。」

彼らのアドバイスには、成功は一夜にして成し遂げられるものではないという共通のテーマが繰り返し強調されている。ライアンは、「時間をかけて、賢明な決断を下し、利益を事業に再投資してください。創業当初から意識的かつ戦略的であればあるほど、将来の成長に向けて有利な立場に立てるでしょう」と述べた。

今後の展望：事業拡大と将来の目標

ヒックス・ウッド・フォージは趣味から始まり、今では繁盛するビジネスへと成長しましたが、ライアンとカスランにとってこれはまだ始まりに過ぎません。彼らの次の大きな目標は、カスタムダイスタワーの販売開始と海外展開です。今後のプロジェクトの中には、「自分だけのダイスタワーを作ろう」という製品ラインがあり、顧客はデザイン、色、機能を自由に組み合わせることができます。

ライアン氏は回答の中で、「ロールプレイングゲームは個人的なものだ」と指摘し、カスタマイズ可能な製品へと事業を拡大する決定を下した理由を説明した。さらに、「プレイヤー一人ひとりの個性的なスタイルを反映し、ゲーム体験を向上させるツールを提供したい」と付け加えた。

製品革新に加え、より幅広い顧客層にアプローチするため、ルネサンスフェアなどの新たな市場への進出も進めている。また、国際会議への参加も視野に入れており、ヒックス・ウッド・フォージを太平洋岸北西部という拠点からさらに発展させる計画だ。

彼らの歩みは、創造性と適応力を組み合わせることの力を示している。ライアンはこう語った。「私たちはあらゆる段階で適応し、挫折から学び、アプローチを洗練させてきました。私たちが学んだことが一つあるとすれば、それは変化を受け入れることで成長がもたらされるということです。」