知っておくべき最も重要なこと
- この写真家は、パナソニックのLUMIX DMC G-9カメラとそのレンズのマイクロフォーサーズシステムを、その軽さ、耐久性、耐候性といった利点を活かして利用しており、それによって過酷な環境下でも爬虫類や両生類を撮影することが可能になっている。
- Godox v860iiは、ケーブル接続式のフラッシュユニットを採用することで信頼性を確保し、バッテリーを不要にしています。さらに、折りたたみ式のSMDV Speedbox-50ディフューザーと安価なアンブレラを組み合わせることで、汎用性が高く理想的なライティングを実現します。
- 10年以上にわたって耐久性が証明されているレンズを選ぶのが良いでしょう。例えば、防塵防滴仕様のオリンパス M.zuiko 60mm f/2.8 マクロレンズは、小さな被写体でも鮮明な描写を実現します。
今日はマウンテンライオンに出会える日になるだろうか？それとも水生生物を撮影できるだろうか？たとえ特定の被写体を狙っていても、自然の中で何に出会うかは決して確実ではない。だからこそ、目の前に現れるあらゆる生き物を撮影できるよう、常に万全の準備を整えるように心がけている。そのためには、カメラ機材の入念な準備が不可欠だ。今日は、限られた予算の中でどんな状況にも対応できるよう、私のカメラバッグの中身を覗いてみよう。
写真家としての私のアプローチ
野生動物写真家として、私の主な被写体は大型で迫力のある動物ではなく、爬虫類や両生類です。そのため、撮影対象が小さいことから、私の機材は超接写撮影に特化したものとなっています。とはいえ、出会った動物はどんな動物でも喜んで撮影しますし、もし被写体が見つからない場合は、風景写真を撮ります。
私は通常、1、2種類の生き物を念頭に置いて出発します。時には大きなヘビ、またある時は小さなカエルなどです。対象が何であれ、それらを見つけるには何キロも歩く必要があるため、装備はできるだけ軽くするようにしています。そして、自然界には常に予期せぬ出来事がつきものなので、毎回必ずフル装備を持参します。
この記事は、私の機材一つひとつを詳細にレビューすることを目的としたものではなく、それぞれの機材を選んだ際の私の思考プロセスと、それらが写真家としての私の具体的なニーズをどのように満たしているかを共有することを目的としています。
サッチェル
私のカメラバッグはLowepro Flipside Trek BP 350 AWで、私の撮影スタイルにぴったりです。最大の特長はその軽量設計です。また、肩への負担を軽減してくれる快適なウエストストラップが付いているので、10～20ポンド（約10キログラム）の荷物でも楽にハイキングできます。
クイックアクセス機能のおかげで、バッグを背負ったままではすべての装備に手が届きます。これは、時間的な制約がある時や、泥道や砂地など、装備を地面に置きたくない場所では非常に便利です。
バッグにはレインカバーも入っていて、大雨から機材を守るのに使っています。熱帯地域では非常に重宝します！
そしてもちろん、このバッグは非常に十分なスペースがあり、私のレンズ5本、カメラ本体、外付けフラッシュ、ジャケット、そして昼食をすべて収納できます。
カメラ
私が現在愛用しているカメラは、パナソニックのマイクロフォーサーズシステムカメラ、 LUMIX DMC G-9です。このシステムは軽量かつコンパクトなので、機材を小型化して持ち運びやすく、非常に優れた選択肢となっています。
G-9は私が初めて所有したマイクロフォーサーズカメラではありません。以前にはG-2とOMD EM-1を使用していました。このシステムのカメラは非常に軽量なので、常に快適に撮影できています。
私のG-9カメラは驚くほど頑丈で耐候性にも優れているので、険しい地形や悪天候にも安心して持ち運べます。このカメラは落下、砂、泥、雨（時にはそれらが同時に降り注ぐことも）など、ありとあらゆる過酷な状況に耐えてきましたが、それでも完璧に動作しています。
レンズ
私は撮影現場に5本のレンズを持参しますが、それぞれに特定の機能があります。
1. パナソニック G Vario 100-300mm f/4-5.6 望遠レンズ
私のカメラにデフォルトで装着されているレンズは、100-300mmの望遠レンズです。こうすることで、すぐに姿を消してしまうかもしれない野生動物をいつでも撮影できる準備が整います。
このレンズ（普段はカメラに取り付けて首にかけている）は、もう10年近く使っています。劣化していないと言ったら嘘になります。今ではレンズ内部にかなりの量の埃が溜まっていて、オートフォーカスもほぼ無限遠にピントが合っているように見えます。
私の頼れる相棒にはあまり文句のつけようがない。他のどの機器よりも過酷な環境にさらされてきたが、それでもまだ動いている。私が活動する環境を考えると、これは並大抵のことではない。
2. オリンパス M.zuiko 60mm f/2.8 マクロ
爬虫類や両生類を撮影する際に私が愛用しているオリンパスの60mm f/2.8マクロレンズは、私のお気に入りのレンズです。被写体のほとんどが小型なので、このマクロレンズは小さな生き物の細部まで捉えるのに最適です。また、重さはわずか185グラムと軽量でコンパクト、カメラバッグの中でも場所を取らないのも魅力です。
このレンズはもう10年近く使っています。100-300mmレンズとは違い、このマクロレンズは全く劣化していません（ありがたいことに）。私が所有するレンズの中で最もシャープで、マクロ写真で求めるディテールを常に捉えてくれるので、カメラに欠かせないアクセサリーです。また、G-9と組み合わせると防塵防滴性能を発揮します。これはマイクロフォーサーズシステムの重要な特徴で、雨天時の撮影でも安心です。雨天時は両生類が活発に活動する時期ですからね。
3. オリンパス M.zuiko 9-18mm レンズ（後期型）
ごく最近まで、このレンズは私のバッグに常に入っていて、写真撮影機材の欠かせない一部でした。私は風景写真家だとは思っていませんが、訪れた息を呑むような景色を写真に収めたくなる衝動に駆られることがあります。
私が特に好きな写真の構図は、動物が前景で小さく写り、背景にその動物の自然環境の大部分が写っているものです。（爬虫類や両生類を撮影する際に私が用いる様々な構図についてより深く知りたい方は、私の記事「爬虫類と両生類の特殊撮影入門」をご覧ください。）
9-18mmのストレートレンズは、このような広角撮影に最適でした。しかし、フレキシブルケーブルの1本が断線したようで、それ以来、レンズを取り付けるとすぐにエラーメッセージが表示されるようになりました。
後日、おそらくパナソニックの9mm f/1.7レンズに交換するでしょう。
4. Laowa 15mm f/4.0 広角マクロレンズ
しばらくの間、Laowa 15mm f/4マクロレンズは私の愛用レンズでした。実際、このレンズで最高の写真が何枚も撮れました。Laowa 15mmレンズのユニークな点は、比較的広い画角と1:1マクロ撮影機能を兼ね備えていることです。これにより、魅力的な自然環境の中で小さな動物を撮影する際に、独特の視点からの写真が撮れるのです。
このレンズはマイクロフォーサーズマウントでは販売されていないため、アダプターを使用しています。マイクロフォーサーズの2倍クロップファクターにより、得られる画像はフルサイズカメラの30mmレンズと同等の画角になります。このレンズは大型センサー向けに設計されているにもかかわらず、適応性が高く、シャープネスも維持されていると感じています。
当初、このレンズに惚れ込んだのは、被写体を大きく写しつつ、背景も十分に写し込める点でした。しかしその後、好みが少し変わり、今はより広い画角を好むようになりました。その代わり、被写体は画面内で小さく写りますが、それは仕方のないことです。
Laowa 15mmレンズには、いくつか変わった特徴があります。完全マニュアルレンズなので、操作がやや難しくなります。また、オフセットレンズでもありますが、自然の中ではその機能を使うことはありません。私が所有する他のマイクロフォーサーズレンズとは異なり、このレンズは重いです。造りもあまりしっかりしておらず、振ると内部で何かがカタカタと音を立てます。
5. Laowa 24mm f/14 2倍マクロプローブレンズ：私のバッグの中のちょっと変わった相棒
私の機材の中で、これほど私との関係がぎくしゃくしているものは他にありません。そして、Laowa 24mm f/14 プローブレンズほど、通行人から好奇の視線を集めるものも他にないでしょう。
その名前を聞くだけで、かなり珍しいレンズだとわかるでしょう。ご存知ない方のために、その外観をご紹介します。
はい、右側にあるのがレンズマウントです。レンズ自体の長さは16インチ（40cm）です。
以前、Venus Opticsの15mmマクロレンズを使ったことがあり、同社の特殊レンズシリーズには既に馴染みがあったので、このホシザメ用レンズにも大きな期待を抱いていました。特に防水仕様の先端部を考えると、このレンズで実現できるであろう、あらゆるユニークな視点をすぐに想像することができました。
そこで、この「不可能」と思われたレンズが思い描いた通りに機能すると信じて、投資しました。15mmマクロレンズと同様、カメラに取り付けるにはアダプターが必要でしたが、そもそも完全マニュアルレンズなので、それほど大きな問題ではありません。（できれば24mmの画角をフルに活用したいのですが、カメラの2倍クロップファクターでは不可能です。）
一方、このレンズは他のレンズでは捉えられないような画像を撮影できます。私自身、このレンズで撮った写真の中で特にお気に入りのものがいくつかあります。また、水生無脊椎動物の世界を垣間見ることができるレンズでもあります。しかし、もちろん、このレンズにはそれなりの難しさもあります。
まず、このレンズの最大絞りはf/14なので、センサーに届く光量はごくわずかです。そのため、シャッタースピードを長くしたり、ISO感度を高くしたりする必要があり、優れた画質を得るのは困難です。さらに、スーパーマクロレンズ（2:1の倍率）で非常に長いため、わずかなカメラの揺れでも構図が大きく変わり、極端なモーションブラーが発生することに、当初は気づきませんでした。そのため、常にカメラスタビライザーを使用する必要があり、動いている被写体を撮影するのはほぼ不可能です。このレンズの最後の残念な点は、私のレンズの中で最もシャープネスが低いことです。私は画像の鮮明さに非常にこだわるので、これはさらに残念でした。しかし、他のレンズではできない独自のタスクを実行できるため、手元に置いています。
これで私のカメラバッグに入っているレンズについての解説は終わりです。しかし、他にも私が頻繁に使う重要な撮影機材がいくつかあります。
照明器具
被写体のほとんどは、人工照明で照らされた時が一番美しく見えると感じています。そのため、私は通常、外部フラッシュを使って光を拡散させ、均一で理想的な照明条件で写真を撮影しています。
私はすでにいくつかのフラッシュを壊してしまいました。現在はGodox v860iiフラッシュを使用しています。私の撮影スタイルは、市場で最も高性能なフラッシュを必要としません。私がフラッシュに求めるのは、バッテリーの持ちが良く、充電時間が短いことです。そうすることで、シャッターチャンスを逃すことがなくなります。これらのカメラアクセサリーは、私の仕事に欠かせないものです。
私はフラッシュをケーブルでカメラに接続しています。なぜフラッシュを完全に切り離せるワイヤレストリガーを使わないのかとよく聞かれますが、実はケーブルにはいくつかの大きな利点があります。まず、非常に信頼性が高く、動作不良や故障は一度もありません。次に、電池が不要なことです。これは重要ではないように思えるかもしれませんが、電気がほとんど使えない森の中などでは、非常に便利です。最後に、カメラアクセサリーの中でも経済的な選択肢です。
ライトディフューザーは、私のライティングセットアップにおいて最も重要なパーツです。中でもお気に入りは、大型のSMDV Speedbox-50です。このディフューザーは折りたたみ式でカメラバッグに簡単に収納できるので、私にとって理想的です。ディフューザーのおかげで、写真に強い影や不快な明るい反射が入るのを防ぐことができます。
私はバッグの外に、安価な（5ドル）フラッシュアンブレラを必ず入れています。フラッシュの光を通したり、反射させたり、日陰を作ったり、日光を遮ったりするのに使うことがあります。この小さなアンブレラの汎用性の高さには本当に感謝しています。
私の写真スタイルの重要な点は、どの写真にも単一の照明設定を使用しないというこだわりです。常に幅広く多様な照明技術を用いることで、作品に絶え間ない多様性を持たせるように心がけています。
結論
これがニコラス・ヘスのカメラバッグの中身全てです。あとはメモリーカードと予備バッテリーがいくつか入っています。この記事を楽しんでいただけたでしょうか。特に爬虫類や両生類を専門とする野生動物写真家が使用する機材について、少しでも理解を深めていただけたら幸いです。誰にとっても完璧な機材セットというものは存在しませんが、私の機材は私のニーズを効果的に満たし、重量、価格、性能のバランスが非常に優れています。ご質問やおすすめの機材などがありましたら、ぜひコメント欄にお寄せください。
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