ニコンFとニコンZ：どちらが本当に優れているのか？

今年、ついにニコンZシステムへの完全移行を完了しました。確かに以前はニコンZ6を所有していましたが、オートフォーカスシステムがほとんどの野生動物撮影シーンには十分ではなかったため、メインカメラとしては使っていませんでした。最近、ニコンZ8に買い替えましたが、素晴らしいカメラではあるものの、長年愛用してきたニコンD500からの真のアップグレードと言えるのでしょうか？

ニコンD500：あなたの頼れる写真撮影の相棒

長年にわたり、ニコンD500は私の頼れる相棒でした。実際、今でも時々使っていて、最近は徹底的なクリーニングのためにニコンに送りました。D500が素晴らしいカメラであることは誰もが知っています。驚くほど高速で、オートフォーカスシステムは今でも最高レベルです。

正直に言うと、私は光学ファインダーが大好きです！少数派なのは承知していますが、電子ファインダーよりも多くの点で気に入っています。もちろん、露出の判断には電子ファインダーが優れており、光学ファインダーは動画撮影には使えません。しかし、スクリーンを使わずに画像を直接見ることができるのは、何とも言えない魅力があります。さらに、光学ファインダーはカメラの電源を切った状態でも構図のテストや野鳥の識別などに使用でき、バッテリーを消耗することもありません。

さらに、D500のようなデジタル一眼レフカメラは、瞬時にオートフォーカスが作動します。ある日、カメラの電源を入れるとすぐにシャッターボタンを押して、実際に試してみました。結果は？写真は完璧に撮影され、オートフォーカスもすぐに作動し始めました。Z8のようなミラーレスカメラシステムでは、まだこのようなことは実現していません。

最後に、バッテリー寿命についてお話しましょう。D500は驚くほどエネルギー効率の良いカメラです。昨年ブラジルの大西洋岸森林地帯に滞在していた間、私は常に3つのバッテリーを持ち歩いていました。しかし、満充電のバッテリーが1日持たなかったことは一度もありません。本当に一度もです！バッテリー残量が2目盛りまで減った時だけ交換しましたが、それ以外は1つのバッテリーで1日中安心して撮影できました。これはニコンZ8シリーズでは到底不可能なことです。

Zシステムは本当に優れているのか？

Zシステムが本当に優れているのかという疑問に答えるため、先日、最高のニコンカメラに関するアンケートを実施しました。数千票の投票の結果、Z8がトップに輝きました。D500との直接対決でも、76%対24%というスコアで勝利しました。では、これは本当にD500よりも優れているということなのでしょうか？本当にそうでしょうか？

さて、この記事は、デジタル一眼レフの方が優れているとあえて世間の常識に反論するようなものではありません。正直なところ、私はZ8の方が優れたカメラだと考えていますが、それは被写体認識機能、毎秒20コマの高速撮影、8K動画撮影といった、多くの人が同意するような明白な理由からではないかもしれません。

実際、20フレーム/秒（FPS）は私にとって必須ではありませんが、状況によっては役立ちます。D500の11FPSでも十分でしたし、連写もあまり使いません。実際、D500ではUHS-I規格のSDカードしか使ったことがなく、CFExpressスロットはあくまでバックアップ用と考えていました。

同様に、8Kで動画を撮影することもあまりありません。ポストプロダクションでトリミングするためにたまに使うことはありますが、それ以外では必要ありません。実際、動画を撮影する際は常に1080pで出力しているので、4Kでトリミングやポストプロダクションでのトリミングには通常十分です。

では、すべての機能を使いこなしているわけではないのに、なぜニコンZ8を購入したのでしょうか？ 実は、D500よりもずっと気に入っているモードが一つあります。それは、電子シャッターを使ったサイレント・ブラックアウト撮影です。正直なところ、鳥を被写体にした良い構図を見つけるのは稀で、見つけた時はその瞬間に完全に没頭できます。それは信じられないほど穏やかな体験であり、完全に静かなシャッターは、騒々しい機械式シャッターよりもずっと適しています。Z8のようなミラーレスカメラシステムへの移行は、写真家にとって新たな可能性を切り開いています。

一つお話させてください。ある日、私はZ6カメラ（素晴らしいZマウントカメラです）で、親密な風景写真を撮っていました。三脚を使うのは珍しいことで、背面液晶画面を見ながら落ち着いて構図を決めていました。一日中野外で過ごし、最もきれいで正確な草のショットを探していました。（いえ、鳥が草の中に飛んでくるのを期待していたわけではありませんよ！笑）

何よりも素晴らしかったのは、そこに一人きりで座り、木の葉を吹き抜ける風の音と、時折遠くから聞こえる（残念ながら）サバンナの鳥たちの鳴き声だけを聞いていたことでした。現代では、文明の喧騒から解放されるひとときを過ごすのは本当に稀で、そんな時間があれば、心から大切にしています。その静寂の中で、シャッター音の絶対的な静けさを、私は本当にありがたく感じました。些細なことのように思えるかもしれませんが、私にとっては、それは計り知れないほど大きな意味を持つのです。

ミラーレスカメラは他にも優れた点がたくさんあります。音だけでなく、サイレントシャッターはシャッターショックがないことを意味します。D500では時折シャッターショックが発生し、画質が多少低下することがありました。そして、フルサイズセンサー、より正確なオートフォーカス、シンクロVRボディ内手ブレ補正システムなど、どれも本当に素晴らしい機能です！

背面液晶画面でオートフォーカスシステムを使える点も気に入っています。D500ではライブビューでのオートフォーカスが非常に遅く、静止被写体でしか使えませんでした。Nikon Z8の背面液晶画面を使えば、ローアングル撮影がずっと楽になります。私はローアングル撮影が大好きなので、これは本当にありがたいです。これまで使ってきた他のデジタル一眼レフカメラでは、これに匹敵するものはありません。

要約：ニコンZシステムはFマウント一眼レフカメラよりも優れた性能を発揮するのか？

では、ZシステムはFマウント一眼レフの時代に比べて真の進歩と言えるのでしょうか？私の仕事においては、答えは間違いなくイエスです。一方で、写真家それぞれの好みによっては、Fマウントシステムを支持する強力な論拠をいくつか挙げることもできます。例えば、私がD500を使うときは、そのシンプルさが気に入っています。オートフォーカスモードは少ないですが、完璧に機能し、正直なところ、95%の場面でZ8の性能に匹敵すると確信しています。残りの5%は、高速で不規則に飛ぶ鳥を撮影する場合で、まさにこの点でZ8が明らかに優れています。

しかし、多くの人は、より新しく高性能な機材を所有すれば、成功率（撮影成功率）が自動的に大幅に向上すると考えています。しかし、私がこれまでに行ったどのカメラのアップグレードでも、そのようなことは一度もありませんでした。

むしろ、成功率を真に高める唯一の方法は、現場でより多くの時間を過ごし、自分が求める構図について深く考えることです。新しい機材ができることは、素晴らしい構図に出会ったときに、そのイメージを捉える上での障害を取り除くことであり、Zシステムはまさにこの点で優れていると私は考えています。