水中カメラハウジング：簡単な解説

水中撮影は、技術的な課題、隠れたコスト、そして万が一の事態に備えた恐ろしい体験など、多くのリスクを伴う分野です。そして、そのすべてはカメラカバーから始まります。このガイドでは、防水カメラカバーについて知っておくべきことすべて、そしてカメラ機材を安全に水中へ持ち込むために必要な必須アクセサリーについて解説します。

まず最初に、防水カメラフードの専門用語を理解することが不可欠です。これがなければ、このテーマに関する基本的な調査さえ困難になるでしょう。例えば、排水バルブやドームポートとは何でしょうか？どちらもカメラフードの重要な部品ですが、ほとんどの写真家には馴染みがないかもしれません。

だからこそ、このガイドを書きました。私が経験したよりも、皆さんがこのプロセスをより簡単に進められるよう願っています。以下では、防水カメラハウジングのすべての構成要素と、一眼レフ、ミラーレス、またはコンパクトカメラを水中で使用する前に必要なアクセサリーについて説明します。

はじめに

高価なカメラを水中に持ち込むのは、気が遠くなるような大変な作業です。「もし濡れたらどうしよう？」と心配になるかもしれません。そのため、水中でカメラ全体を覆うカバーを設置する以外の方法はないかと考えるかもしれません。もちろんあります！水中撮影機材は、価格と複雑さによって3つのレベルに分けられます。

1. すぐに使える防水カメラで写真撮影。
2. ソニーRX100シリーズのような、高性能な内蔵カメラを備えた既製の水中カバーを使用してください。
3. ミラーレスカメラやデジタル一眼レフカメラと専用の水中フードを使用して、高度な水中写真撮影を練習しましょう。

水中撮影機材の最初の2種類は比較的簡単ですが、3種類目、つまりデジタル一眼レフカメラやミラーレスカメラを水中で使用する場合は、ある程度の調査が必要です。これらのカメラ専用の水中ハウジングは、大型で複雑、そして高価です。通常、各種部品を個別に購入し、自分で組み立てて機能的な水中ハウジングを構築する必要があります。

残念ながら、水中撮影は安価ではありません。通常の写真撮影の約3倍の費用がかかり、機材の品質が高ければ高いほど価格も高くなります。

できるだけ安いものを選びたくなるかもしれませんが、それはほぼ間違いなく後悔することになるでしょう。この記事から一つだけ覚えておいてほしいことがあるとすれば、それは水中カメラケースにケチってはいけないということです。予算を抑えて水中写真を撮る方法は確かにありますが（安価な水中写真撮影に関する私の記事をご覧ください）、低品質のケースを選ぶのはその一つではありません。

一方、安価な水中カメラハウジングに水が浸入した場合、カメラ本体を交換する必要が生じ、結果的にハウジングの費用がかさんでしまいます。水漏れがなくても、傷つきやすいガラス、反射の悪さ、シャッターボタンの固着（撮影機会の損失）、操作性の悪さなど、様々な問題に遭遇するでしょう。私はこれらの問題をすべて身をもって経験しました！安価な水中機材を購入すべきでない理由だけで、記事を丸ごと一本書けるほどです。しかし、良い点についてお話ししましょう。

この記事では、以下のトピックを取り上げます。

• 水中カメラカバーを完成させるために欠かせないアイテム。
• レンズポートとその仕組み。
• 真空システムを使用してカメラカバーの防水性を維持してください。
• カメラカバーのメンテナンス方法（水漏れ防止のため）
• 追加の機材があれば、水中写真撮影の準備をより万全にすることができます。

その後、コメント欄に寄せられた質問にお答えするように努めます。

防水カメラケースとは何ですか？

その名の通り、防水カメラケースとは、カメラを水中でも操作できるようにするための密閉容器です。これらのケースは通常、特定のカメラモデル専用に作られています。しかし、ケースが100%機能的であるとは限らず、カメラのすべてのボタンやコントロールスイッチにアクセスできるとは限りません。機能や操作オプションが多ければ多いほど、価格は高くなります。

理想的な世界では、防水ケースを購入して配送してもらい、カメラを中に入れるだけで、すぐに撮影できる状態になるだろう。しかし残念ながら、プロ用カメラ向けに設計されたより複雑な機材では、そう簡単にはいかない。

カメラ本体を購入しても必ずしもレンズが付属するとは限らないのと同様に、防水カメラハウジングを購入しても必ずしもレンズポート（これについては後ほど詳しく説明します）が付属するとは限りません。これは、必要なドームポートが使用するレンズによって異なるためです。また、水中カメラハウジングには他にも購入を検討すべき重要な部品があります。

ですから、より適切な質問は、「完全防水のカメラハウジングとはどのようなものか、そして実際に何を購入すればよいのか？」だったと思います。これについては後ほど説明します。すべてはレンズポートから始まります。

レンズポートの説明

カメラにレンズを取り付けるのと同じように、水中レンズポートはカメラの防水ハウジング前面に取り付けられます。このポートは必須の部品であり、別途購入する必要があります。レンズポートがないと、カメラハウジング前面に大きな穴が開いてしまい、防水性は失われてしまいます。

水中撮影のセットアップを計画する上で、適切なレンズポートを見つけることは、通常最も難しい部分です。なぜなら、利用可能なレンズの種類が非常に多く、市場には防水カメラハウジングも数多く出回っており、レンズポートの種類も多岐にわたるからです。さらに、1つのレンズポートが複数のレンズに対応できる場合もあれば、特定のハウジングと互換性がないポートもあるという点も考慮する必要があります。

それでは、よくある質問と留意事項について説明しましょう。

1. ドーム型ポートとフラット型ポートの比較

水中撮影用のレンズポートには、ドームポートとフラットポートという2つの主要なタイプがあります。

ドーム型絞りは、丸みを帯びたドーム状の面を持ち、広角撮影に使用されます。一方、フラット型絞りは、その名の通り、平らな面を持ちます。これらは、焦点距離の短い撮影に使用され、水中写真ではマクロ撮影を意味することが多いです。

水が光に与える影響、特に水と空気の境界面における影響により、レンズポートは追加のレンズ要素として機能します。このポートは光学系において重要な役割を果たし、水中画像の品質に大きく影響します。

水族館に行ったことがある方や、水槽を見たことがある方なら、平らなガラス越しに物が歪んで見えることに気づいているでしょう。これは、平らなガラスが光を屈折させる性質によるものです。水と空気の境界面が平らなため、光の屈折が激しく、水中撮影には適していません。写真では、これが色収差や著しい歪みとして現れます。この問題は、広角レンズを使うほど顕著になります。

ドームポートが水中広角撮影で使用される理由はここにあります。ドームポートは、平面ガラスやアクリルによる屈折を補正する役割を果たします。水族館で小さなドーム型の覗き穴に頭を突っ込むと、視野が格段に広がり、魚が小さく、歪みも少なく見えることを覚えている方もいるでしょう。ドームポートの原理もまさにこれと同じです。広角レンズ使用時に屈折によって生じるシャープネス、歪み、色収差などの問題を大幅に改善します。

一般的に、フレーム全体で35mm換算よりも焦点距離が広いレンズはドーム型絞りを使用するべきであり、マクロ撮影にはフラット型絞りの方が適している。

ドームポートをマクロ撮影にも使えるのか疑問に思うかもしれません。答えはイエスですが、倍率は多少低下します。さらに重要なのは、高価なドームポートはマクロ被写体に近づきすぎると簡単に傷がついてしまうことです。そのため、水中ズーム撮影ではフラットポートがより一般的に使用されています。

以上のことから、水中カメラには適切なマウントを選ぶことがいかに重要か、そして安易にマウントを購入してはいけないことがお分かりいただけたかと思います。レンズポートは単なる透明で防水性のあるガラスやアクリル板ではなく、レンズの新しい前面レンズであり、それ相応の注意を払って取り扱うべきものです。

2. 延長リングと増速ギア

水中レンズに最適なドームフードを探す際、思わぬ難題に直面するかもしれません。市場に出回っているレンズの種類は、それらに対応するレンズフードの種類をはるかに上回っているからです。特にズーム機能や外部フォーカス機能を備えたレンズの場合、レンズがドームフードから過度に突き出てしまうという問題が生じます。

お気に入りのレンズを諦めて別のレンズを使わなければならないということでしょうか？もちろんそんなことはありません！解決策は、レンズポートを前方に押し出すことができるエクステンションリングを使用することです。これにより、ほとんどのレンズを取り付けることができます。通常、水中カメラフードメーカーのウェブサイトで、さまざまなレンズに適したエクステンションリングの詳細情報を確認できます。

さらに、レンズのズームリングやフォーカスリングを使用するには、追加のギアが必要になることを覚えておいてください。これらのギアは通常、レンズポート本体とは別に販売されており、使用するレンズの種類によって異なるため、選択には正確さと注意が必要です。繰り返しになりますが、水中カメラフードメーカーのウェブサイトで推奨事項を確認することをお勧めします。

3. ディオプター

水中撮影において重要な役割を果たす光学要素がもう一つあります。一部のレンズは、水中での光学系を効率的に機能させるために、追加のディオプターを必要とします。その光学的な理由は、レンズがドームフードによって投影される画像に十分に焦点を合わせることができない場合があるためです。ドームフードの動作原理は、この焦点合わせが主な役割を果たしているのです。

より具体的に言うと、ディオプターはレンズの焦点距離を短くする機能です。このような機能はそれほど一般的ではありませんが、状況によっては必要になる場合があります。そのため、事前にレンズについて調べて、水中撮影に必要な仕様を確認することが重要です。レンズにディオプターが必要かどうかは、通常簡単に調べることができます。

4. 水中撮影に適したカメラのレンズポートはどのように見つければよいですか？

自分のニーズに合ったレンズポート、エクステンションリング、ズームギア、視度調整リングを見つけるのは、途方もなく、不可能に思えるかもしれません。幸いなことに、水中カメラハウジングメーカーは、ほとんどのレンズのレンズポートに関する必要な情報をすべて網羅した「ポートチャート」を提供することで、このプロセスを簡素化しました。すべてを顧客に任せるのは理にかなっていませんからね！

メーカーが提供するポート図は、カメラハウジングの製品ページに掲載されているはずです。メーカーは、レンズとハウジングに必要な部品を正確に教えてくれます。部品は別途購入し、キットが届いたら自分で組み立てる必要がありますが、必要なものが分かっていれば難しくはありません。この記事が、各部品の役割を理解するのに役立ったことを願っています。

朗報なのは、水中カメラフード製作において最も難しいのはレンズポートの選定プロセス全体であるということです。しかし、フードを購入する前に理解しておくべきことはそれだけではありません。後ほど、真空システムについて説明します。

水中カメラ撮影用空気真空システム

レンズポートとは異なり、真空システムはカメラの防水ハウジングに固定されるのではなく、ハウジングとの密閉性を高め、機器の完全防水性を確保します。高価なカメラが水で故障する事態は絶対に避けたいものです。そのため、真空システムは水中カメラのセットアップにおいて不可欠な要素だと考えています。

真空システムの原理は非常にシンプルです。ほとんどの防水カメラハウジングには、真空ポンプに接続できる専用バルブが備わっています。水中に入る前（ただし、カメラをハウジングに入れた後）、真空システムを使ってハウジング内の空気を抜き、圧力を下げます。この動作により、すべてのシールがしっかりと密閉されます。

さらに、簡単な圧力計（下図参照）を使って、圧力が一定か、それとも時間とともに空気が漏れ始めるかを確認できます。圧力が時間とともに変化する場合は、蓋が密閉されておらず、防水性がないことがわかります。一方、少なくとも15分経過しても圧力が一定であれば、カメラは安全に内部に保管されていると確信できます。（水中写真家の中には、念のため一晩置いておき、翌朝までに圧力計の針が動いていないことを確認する人もいます。）

ほとんどの防水カメラハウジングにはバルブが内蔵されていますが、メーカーは真空ポンプと圧力計を別売りしています。これらは水中撮影機材にとって絶対に欠かせないもので、これらがなければ大変なことになります。ですから、これらの必須アクセサリーを迷わず購入リストに追加してください。

水中カメラの操作を容易にするためのアクセサリー

交換レンズ式カメラを水中で使用する場合、防水カメラケースが大きくてかさばることに気づくでしょう。これは水中撮影の世界ではよくあることで、カメラの操作が難しくなるためです。しかし、水中カメラケースにカウンターウェイトとグリップという2つのアクセサリーを追加することで、操作性を大幅に改善できます。

1. カウンターウェイト

大型の水中カメラハウジングですが、水中に沈むと（少なくとも今のところは）全く重く感じません。これは、ハウジングが浮力を持つようになるためです。場合によっては浮力が大きすぎるほどです。空気の容量が大きい前面のドームポートは上向きに持ち上がる傾向があります。そのため、セットアップが非常に難しくなり、カメラを水平に保つだけでも手首にかなりの負担がかかります。

この問題を解決するため、水中カメラハウジングのメーカーは、ハウジングに取り付けて浮上を防ぐためのカウンターウェイトを販売しています。費用を抑えたい場合は、自宅で簡単に自作することもできます。最低限、ハウジングの底に結束バンドなどで重りを取り付けて浮力を持たせることで、潜水中に体が上に引っ張られるのを防ぐことができます。

2. ハンドル

水中カメラシステムには、グリップは欠かせないアクセサリーです。カメラ本体は大きくて握りにくく、水中での構図を決めるのが難しく、カメラを快適に保持することさえ困難だからです。本体は水に浮くため、しっかりとした安定したグリップが絶対に必要になります。

グリップは1つだけでは不十分だと思います。右手用と左手用に2つ用意する価値があります。カメラの設定を変更したり、写真を撮ったりするだけでも、片手を空けておく必要がある場面が必ずあります。水中ではただでさえ難しいのに、さらに操作を難しくしたくないですよね！

最後に、グリップはフラッシュ（ストロボ）やビデオライトなどの水中照明機器の取り付けポイントとしても機能します。これまで説明してきたほとんどの機器と同様に、グリップは通常別売りで、追加費用がかかります。その重要性を考えると、購入予定の水中カメラに適したハウジングを計算する際には、グリップの価格も考慮に入れるべきです。

水中撮影用の照明器具とフラッシュ装置

ストロボやビデオライトなどの人工水中照明を使用することは、画像の品質を向上させる上で可能であり、かつ不可欠です。実際、私は強くお勧めします。人工照明は、水中写真のクオリティを瞬時に、そして目に見えて向上させてくれます。

陸上で使用する通常のフラッシュは使えません。水中撮影専用に設計されたフラッシュを購入する必要があります。ほとんどのカメラレンズメーカーは、自社製品に対応したフラッシュを提供しています。

インスタントライティングシステムを購入する予定がなくても、フラッシュをカメラに接続する方法を理解しておくことは重要です。一般的に、フラッシュはカメラの防水ハウジングの外側にある専用ポート（隔壁）を介してカメラのホットシューに電子ケーブルで接続されます。このシステム全体は密閉性と防水性を維持する必要があるため、コストはすぐに高くなる可能性があります。

ビデオライトは、水中での人工照明としてより安価な選択肢です。主な違いは、ビデオライトはフラッシュのようにちらつかず、連続的で安定した照明を提供する点です。ビデオライトの大きな利点は、カメラとの電子接続が不要なため、コスト効率が高いことです。当然ながら、水中ビデオ撮影にはビデオライトしか選択肢がありません。しかし、フラッシュに比べて光量はかなり劣ります。そのため、静止画撮影を好む写真家は、フラッシュの使用を真剣に検討すべきでしょう。

もちろんです。水中撮影の際は、人工光源の使用を強くお勧めします。水面近くまで潜らない限り、利用できる自然光は非常に限られています。人工照明を使うことで、水の濃い青みがかった色合いを打ち消し、より美しい色合いに仕上がります。

水中カメラケースのメンテナンス

水中カメラケースは、防水性を維持するために定期的な手入れとメンテナンスが必要です。そのため、追加の付属品も必要になりますが、今回は比較的安価です。例えば、ケース内のOリングは使用前に毎回（またはメーカー推奨の頻度で）潤滑する必要があります。そのためには、メーカーからOリング用グリースを別途購入する必要があります。

Oリンググリスの使い方は簡単です。カメラを閉じる前に、Oリングに薄くグリスを塗布するだけです。これにより、ゴムのひび割れを防ぎ、密閉性を向上させることができます。

Oリングが破損した場合に備えて、予備のOリングを購入しておくことを強くお勧めします。せっかくのダイビングで、Oリングの不具合のために絶好の撮影チャンスを逃してしまうのは避けたいですよね。さらに悪いことに、Oリングの不具合に気づかず、絶好の撮影チャンスを逃すことを恐れて、カメラを水中に持ち込んでしまうリスクもあります。カメラアクセサリーの中でも最も重要なアイテムの一つである予備のOリングがあれば、どちらの状況でも安心です。

付加装置

水中カメラのセットアップを強化するために使用できるアクセサリーは、事実上無数に存在します。これには、外部モニター、浸水警報器、フォーカスライト、フロート、スヌート、ライトモディファイアなどが含まれますが、これらに限定されません。これらの機器すべてが必須というわけではありません。実際、ほとんどは必要ありませんが、水中で利用できる可能性の多さは驚くべきものです。

しかし、水中撮影のセットアップを試してみて、その仕組みを理解する前に、あまり多くの追加機器を購入することはお勧めしません。何かしらの製品を追加することでセットアップを改善する方法は必ず見つかりますが、必要なものは徐々に分かってくるでしょう。最も重要なのは、その過程を楽しむこと、そして水漏れ防止に関しては決して妥協しないことです。

結論

この記事が、水中撮影用のカメラ準備の手順を簡略化し、より分かりやすくする一助となれば幸いです。以下に要点をまとめました。

• レンズに合った正しいレンズポートを入手してください（カバーメーカーのポートチャートを参照してください）。
• カバーが防水であることを確認するために、必ずエア真空システムと圧力計を用意してください。
• 水中での使用を大幅に容易にするため、機器に2つのハンドルを追加してください。
• カバーは製造元の指示に従って定期的にメンテナンスしてください。
• たとえすぐに専用の照明器具を購入する予定がなくても、水中照明の計画について考えておきましょう。
• 必要に応じて徐々にアップグレードしましょう。最初から必要以上のものを買いすぎないように！

カメラで水中写真を撮ることは、最初は難しく、気が遠くなるような一歩です。しかし、適切な機材と知識があれば、ずっと簡単になります。確かに費用はかかりますが、その結果はかけがえのないものです。