Androidアプリが世界的な検閲を突破：私の体験談

TorネットワークとTorブラウザに関する以前の記事をお読みになった方は、オンラインで最大限のプライバシーと匿名性を求めるなら、これらが最良の選択肢であることをご存知でしょう。今回、TorプロジェクトはBloco Androidアプリスタジオと提携し、プライバシーと匿名性を重視した新たなアプリ「Snowflake Volunteer」をリリースしました。

これは単に自分のブラウジングを安全に保つためだけではありません。このアプリをAndroidスマートフォンにインストールすると、インターネット接続の一部を寄付することで、他の人が現在地での検閲制限を回避し、ネットワークにアクセスできるようにする手助けにもなります。

Torブラウザはユーザーとそのオンライン活動を匿名化する効果が非常に高いため、一部の政府は国民にTorブラウザの使用を控えるよう求めている。これは、そうした国の住民や訪問者が、利用可能な最高のプライバシー保護ブラウザの一つを利用できないことを意味する。Torは通常、トラフィックをルーティングする中継ノード（ウェブサイトやその他の識別可能な情報を隠蔽するインターネットとの通信経路上の中継地点）へのアクセスを拒否することで検閲される。しかし、中継ノードのディレクトリは公開されているため、ブロックされる可能性がある。

ここでSnowflakeが登場します。このスタンドアロンのAndroidアプリは新しいものですが、そのコンセプトは従来とは異なります。Snowflakeは、インターネットに接続するためのTorブラウザの代替手段です。Snowflakeの接続は、通常制限を受けないWebRTCプロトコルを使用した標準的なビデオ通話として偽装され、Torネットワークへの接続を確立します。

Snowflakeをスマートフォンにインストールすることで、Torの利用を制限している国において、デジタル的に誰かを密入国させているようなものになります。たとえこうした中間ブリッジが発見され、ブロックされたとしても、それらは短命で、常に新しいブリッジが出現するため、どの政府も公共インターネットの大部分を麻痺させることなく、このアクセス方法を遮断することは事実上不可能です。

Torブラウザは、接続しているユーザーにとっては通常どおり機能しますが、速度と遅延に関しては一般的なトレードオフが存在します。リダイレクトや技術的なメタファーが関係するため、ブロードバンドのアップロードおよびダウンロード速度を最大限に高めたい場合は、Torは最適な選択肢とは言えません。

Snowflakeのボランティア体験はどのようなものですか？

インターネットユーザーが高度な匿名性とプライバシーを保ちながらウェブを閲覧する権利を強く信じている私は、Google Playストアから新しいSnowflake Volunteerアプリをインストールして起動しました（ F-Droidでも入手可能です）。最初の作業は、使用していないときでもアプリが利用可能になるように、バッテリー管理ルールから除外することでした。この手順はアプリが案内してくれます。

それが完了したら、ホーム画面のトグルスイッチをオンにするだけで、電話は着信を待つ準備が整います。複雑な設定は一切不要で、ユーザーアカウントを作成する必要もありません。すべてがバックグラウンドで自動的に動作するため、まさに究極のシンプルさを追求した設計となっています。

右上隅の設定アイコン（歯車マーク）をタップすると、いくつかの設定項目が表示されます。無制限データネットワーク（Wi-Fiなど）に接続しているとき、またはスマートフォンを充電しているときのみ接続を許可するように設定できます。また、スマートフォンが同時にサポートできるユーザー数を制限することも可能です。これらの設定はすべて、デバイスへの負荷を最小限に抑えることを目的としています。

約4時間にわたって、私は6つの接続を観察し、送信されたデータ量は合計3.2MB、受信されたデータ量は合計17MBでした。これは決して過剰とは言えない使用量です。私の携帯電話が、インターネットに接続しようとする他のユーザーで突然混雑することもありませんでした。Snowflake Volunteerは検閲を回避するための緊急措置として設計されたものであり、私が目撃した使用状況はそれを裏付けています。

アプリにバグや問題は見られず、バッテリーの持ちにも影響はありませんでした（使用頻度が低いので当然かもしれませんが）。特に夜間など、デバイスを使用していない時間帯には有効にしておこうと思います。これまでに何人の人を助けたかの統計情報が表示されるのは素晴らしいアイデアで、デバイスを常に使える状態にしておくモチベーションになります。

Snowflake Volunteerの利用に伴うリスクはありますか？

Snowflakeのボランティアとして活動する場合、Torプロジェクトを検閲している国から身元を特定されることはありません。彼らにとっては、通常の音声通話やビデオ通話と見なされ、ブロックすべきIPアドレスの固定リストも存在しないからです。さらに、Torネットワーク全体を保護している多層暗号化はそのまま維持されるため、接続しているユーザーの行動を一切見ることはできません。ユーザーはインターネットを閲覧する前に複数のノードを経由するため、あなたのデバイスは単なる入り口に過ぎません。あなたのデバイスに接続する人は、あなたに関する情報を一切知ることができません。このアプリケーションは、いかなる監視機能も備えていないからです。あなたは匿名かつ安全に、インターネット接続の一部を提供しているのです。（これらの仕組みの詳細については、SnowflakeのTorドキュメントをご覧ください。）

Snowflakeのボランティアになる方法は、新しいAndroidアプリだけではありません。デスクトップブラウザ拡張機能をインストールしたり、iOS版Orbotアプリで「親切モード」を有効にしたりすることもできます（OrbotアプリはTorネットワークへの接続を可能にするVPNです）。