米国のデータセンターから希少細菌と有毒汚染物質が漏洩：処理能力と河川への脅威

米国各地のデータセンターは、地域環境に悪影響を与えているとして、厳しい批判にさらされている。これらのデータセンターは、有害な汚染物質を周辺地域の大気中に放出するガスタービンからのエネルギー源（時には違法に）に依存しているからだ。

しかし、数十のデータセンターが、処理場や近隣の水路に排出する廃水に、有害な化学物質、重金属、希少な細菌を放出しているとして非難されている。

ワイオミング州、バージニア州、ニューヨーク州、ジョージア州のデータセンターで違反が報告されているが、この問題は米国の他の多くの地域にも及んでいる可能性が高い。多くのデータセンターにおける水の使用と廃棄に関する情報は入手が困難であるか、あるいは意図的に隠蔽されている。

米国全土の水路に放出された汚染物質

ワイオミング州では、メタ社は最近、地元の浄水施設内で耐性菌であるクプリアビダス・ギラルディ（Cupriavidus gilardii）が発見されたことを受け、960エーカーにも及ぶ広大なシャイアンキャンパスの建設現場からの排水を停止せざるを得なくなった。

規制当局がメタ社がシャイアンの下水道に排出した80万1000ガロンのサンプルを検査した結果、細菌が発見された。地元当局は、汚染された水滴が灌漑に使用された場合に住民が吸い込む可能性があることを懸念し、建設現場からの廃水の受け入れを停止することを決定した。

数ヶ月に及ぶ浄化・修復作業の一環として、2つの浄水場が閉鎖された。メタ地区の排水処理を請け負うゴート・システムズ社は、当局が同地区からの排水受け入れを停止した決定に対し、異議申し立てを行っている。

バージニア州各地の複数のデータセンターが、排水および湿地規制違反で地元当局から取り締まりを受けている。例えば、ウェストバージニア州で建設中のデータセンターは、雨水流出を近隣の住宅地に流し込み、2度にわたって洪水を引き起こした。

ニューヨーク州セネカ湖近郊にあるデータセンターが、セネカ湖保護団体「セネカ・レイク・ガーディアン」から批判を受けている。かつては仮想通貨マイニングのデータセンターだったこの施設は、現在AIワークロードの処理へと移行している。セネカ・レイク・ガーディアンの報道によると、この施設からの排水は華氏108度（摂氏42度）もの高温でセネカ湖に直接流れ込んでおり、湖の魚に害を与えたり、有毒な藻類の異常発生を引き起こしたりする可能性があるという。

データセンターを運営するバルカン・インフラストラクチャー・アンド・パワー社は、関連するすべての環境法を遵守していると述べている。

ジョージア州に新たに建設される複数のデータセンターのために、チャタフーチー川からの取水が承認された。しかし、チャタフーチー・リバーキーパーの水政策ディレクターであるクリス・マンガニエロ氏をはじめとする地元の環境保護活動家たちは、どれだけの水が川から取水され、どれだけの水が川に戻されるのかについて、全く情報がないことに困惑している。

マンガニエロ氏はガーディアン紙に対し、「この廃水に何が含まれているのかを知る必要があるが、情報に大きなギャップがある」と述べた。さらに、「川に投棄されるPFAS（パーフルオロアルキル化合物）の量が増えないことを願っているが、何が含まれているのか分からないため、懸念を抱いている」と付け加えた。

PFAを冷却水で廃棄しないでください。

データセンターでは、機器の周囲に張り巡らされた何マイルにも及ぶパイプを通して水を循環させ、余分な熱を排出している。使用済みの水をシステム内で再利用する「クローズドループ」冷却技術への移行が進んでいるものの、こうしたシステムには依然として環境面での懸念がつきまとう。

閉ループシステムを使用する前に、収集プロセス中に配管内に蓄積した可能性のあるゴミや汚染物質を除去するために、配管を水で洗浄しなければなりません。洗浄された水は下水道に排出され、地域の処理施設で処理されます。

しかし、多くの浄水場は、産業汚染物質を含む水をろ過するように設計されていません。これらの汚染物質には、重金属やPFASなどが含まれており、人間や動物の健康問題を引き起こす可能性があります。

さらに、データセンターは干ばつの影響を受けている地域にも建設されており、その主な理由は土地価格が安いため、既に逼迫している地下水位にさらなる圧力がかかっている。データセンターは稼働を維持するために毎日数十万ガロンもの水を消費する可能性があり、閉鎖型システムによって水は一度だけ取水されるとはいえ、それでも干ばつに見舞われている地域から相当量の水が汲み上げられていることになる。