天井に取り付けるタイプの電気自動車充電器：数時間で簡単に設置可能

Voltpost社は、街灯を電気自動車の充電器に改造することで有名になった。現在、同社はこれらの充電器をガレージの天井から吊り下げたり、住宅の壁に取り付けたりすることを目指している。

ニューヨークを拠点とするこのスタートアップ企業は、Voltpost Airレベル2充電器の2つの新バージョンを発表した。1つはガレージ専用に設計されたVoltpost Airシーリングマウント、もう1つは壁や台座に取り付けるサーフェスマウントだ。

両モデルとも、駐車スペースを掘り起こしたり、大規模なガレージ改修工事を行ったりすることなく、電気自動車充電設備を追加したいと考えている不動産所有者のニーズを満たすことを目指しています。Voltpost社は、充電器は最小限の掘削、あるいは掘削なしでわずか数時間で設置でき、設置コストを最大70%削減できると主張しています。これは同社の推定値であり、実際の節約額は設置場所や既存の電気インフラによって異なります。

天井取り付け金具は（当然ながら）天井に設置され、VoltpostのAutoCoilケーブルは必要に応じて降りてきて、使用後は自動的に巻き取られます。これにより、充電ケーブルがガレージの床に置かれるのを防ぎ、つまずきの原因になったり、車両、水、雪などで損傷したりするのを防ぎます。

表面実装型は、同じ引き出し・格納機構を採用していますが、壁や基礎への設置を想定して設計されています。これにより、駐車場やガレージなど、設置に適した柱や天井がない場所でも、所有者は新たな選択肢を得ることができます。

どちらのモデルも、充電ポートを1つまたは2つ、コネクタをJ1772またはNACSを選択して注文できます。レベル2充電器はそれぞれ最大9.6kWの電力を供給し、Voltpostによると、電気自動車（EV）の種類にもよりますが、1時間あたり約25～30マイルの航続距離を追加できるとのことです。

ドライバーはVoltpostアプリ、クレジットカード、またはRFIDカードを使って料金を支払うことができます。充電器はAT&Tの携帯電話ネットワークに接続して遠隔監視が可能で、Googleマップ、Appleマップ、Waze、Uber、Tesla、その他の自動車メーカーのアプリにも表示されます。

VoltpostのCEO兼共同創設者であるジェフ・プロッサーマン氏は次のように述べています。「Voltpost Airのポートフォリオを拡大することは、当社のビジョンとプラットフォームの自然な進化です。このラインナップにより、当社のチームとパートナーは、貨物輸送インフラを活用して、建築環境における既存の資産を費用対効果の高い方法で近代化することができ、Plusの利用者は信頼性の高い貨物輸送を自由に利用できるようになります。」

集合住宅における電気自動車の充電がなぜそれほど重要なのか？

自宅に充電設備を設置できる専用駐車場やガレージがあれば、電気自動車を所有する最大のメリットの一つは自宅での充電です。しかし、アパートやマンションの住人は、こうした選択肢がない場合が多いのです。

米国の住宅の約3分の1は集合住宅にありますが、電気自動車の家庭用充電設備はこれらの建物では5%未満にとどまっています。設置費用、限られた電力容量、専用駐車スペースの確保、充電器と電気料金の負担者問題などが、プロジェクトの実施を遅らせる要因となっています。

新しいVoltpostモデルはこれらの問題をすべて解決するわけではありません。建物には十分な電力容量、許可、そして設置に協力的な所有者が必要です。しかし、既存の屋根、壁、基礎を利用することで、特に電気自動車の充電を念頭に設計されていない古い駐車場などでは、設置を簡素化し、混乱を最小限に抑えることができます。

これらの充電器は「Build America, Buy America（アメリカ製品を製造し、アメリカ製品を購入する）」イニシアチブに対応しており、モジュール式で交換可能な部品を使用することで修理を簡素化しています。Voltpostは、この2つの新モデルの価格、納期、販売開始場所についてはまだ発表していません。