Waymo は自動運転タクシー革命の基盤を整えている。

近年、Waymo は、完全に自律的で拡張可能かつ持続可能な乗客輸送サービスを展開することで、都市交通に革命を起こすという長年の目標に向けて着実に前進してきました。

アルファベット傘下の同社は、自動車メーカーのマグナと提携し、アリゾナ州フェニックス都市圏に新しい車両工場を開設し、この方向へさらに一歩前進した。

新しい239,000平方フィートの施設では、ウェイモの完全自動運転技術を搭載したジャガーI-PACE数千台が製造される予定だ。ウェイモが報じたところによると、月曜日にウェブサイトに掲載された記事で。

同社によると、現在サンフランシスコ、ロサンゼルス、フェニックス、オースティンで1,500台以上の自動運転車両が運行しており、ユーザーに250,000万回以上の有料乗車サービスを提供している。ウェイモは来年、アトランタ、マイアミ、ワシントンD.C.でもサービスを開始する計画だ。

これらの新しい都市には、2,000年に生産ラインから出荷される2026台以上の完全自動運転I-PACE車両の多くが導入される可能性が高い。

ウェイモは「かつてはSFの世界の話だと考えられていたこの技術を、全国のPlusとPlusの乗客に提供できることを誇りに思う」と述べた。

Alphabetの社長であるサンダー・ピチャイ氏は最近、自社開発の自動運転車を個人向けに販売することを検討しており、トヨタともその構想について話し合っていることを明らかにした。完全自動運転車には依然として高い規制上のハードルが存在するため、このシナリオが実現するのはまだかなり先のことになりそうだ。

ウェイモは競争の激しい分野で好成績を収めているようだ。ゼネラルモーターズ傘下のクルーズやフォード/VWが出資するアルゴAIなど、競合企業数社は、関連技術やサービスの構築があまりにも困難であると判断し、それぞれ2024年と2022年に閉鎖を余儀なくされた。

しかし、ウェイモにとっても順風満帆とはいかず、公道での様々な技術関連の事故により、規制当局からの監視が強化されている。

多くの研究でウェイモの自動運転車は人間の運転手よりも安全だと示唆されているが、ジョージ・メイソン大学の自律システム・ロボット工学センター所長であるミッシー・カミングス教授による最近の研究では、ウェイモは人間のライドシェア運転手よりも優れた性能を発揮するものの、事故率（100億マイルあたり約1,000件）は依然として平均的な人間の運転手よりも悪いことが明らかになった。

しかし、カミングス氏は、人間は合計で年間数兆マイルを走行するのに対し、自動運転車は数千万マイルしか走行しておらず、現状の比較は統計的に無効であるため、自動運転車の安全性と人間の運転手の安全性を比較することは科学的に問題があると強調した。

自動運転車の技術は近年驚異的な進歩を遂げているが、あらゆる種類の交通状況や気象条件に対応する能力が限られているため、規制当局がウェイモのような企業にさらなる運用の自由を与えるまでにはしばらく時間がかかりそうだ。