関税は近年、大きな注目を集めている話題です。ここでは、関税とは何か、どのように機能するのか、そして誰がその代償を払うのかを、分かりやすく解説します。また、過去78年間の米国の貿易不均衡についても見ていきます。つまり、米国が貿易黒字だった時期と貿易赤字だった時期が分かります。ヒント：1947年以降、米国は約90割の年で貿易赤字でした。関税とその負担者を理解することは、現代社会において非常に重要です。
関税はいくらですか？
関税とは、ある国が他国から輸入される商品やサービスに課す税金のことです。関税の主な目的の一つは、国内企業を低価格の外国製品との競争から守ることです。これが、全米自動車労働組合（UAW）のショーン・フィン会長がトランプ大統領の関税政策を支持した主な理由です。関税とその経済への影響についてさらに詳しく知りたい方は、私が書いたこちらの記事をご覧ください。
関税は、時として関税率とも呼ばれます。カナダ旅行からアメリカに帰国した際、特定の商品を「免税」で購入できる選択肢があったかもしれません。これは基本的に税金（関税）がかからないことを意味します。関税は、各国が用いる貿易政策の手段の一つです。
関税はどのように機能しますか?
関税は、特定の国からのすべての輸入品または特定の商品に課される場合があります。関税は国内企業を保護するだけでなく、国の輸入収入を増やし、財政赤字の削減にも役立ちます。関税により、消費者は以前はより安価だった外国製の製品を購入する選択肢がなくなるため、経済成長（GDP）の低下も引き起こす可能性があります。輸入品の価格が高騰すると、消費者は支出を減らす選択をする可能性があり、景気後退のリスクが高まります。 *注: 経済学者は関税がインフレと成長の両方に与える影響を注意深く監視しています。*
今日の世界経済では、関税による潜在的な下振れリスクが存在します。多くのアメリカ企業は、製品の製造に外国製の部品に大きく依存しています。米国がこれらの部品に高い関税を課すと、生産コストが上昇し、製品の価格も上昇します。生産コストを低く抑えるために、米国に拠点を置く企業は必要な部品を別の供給元から調達する必要があります。 *実際、企業は関税を回避するために代替サプライヤーを探したり、生産拠点の移転を検討したりするかもしれません。*
アメリカの企業は必要なものをアメリカ国内で見つけられるかもしれませんが、コストは海外のサプライヤーから調達する場合よりも高くなることがよくあります。なぜ？主な理由は、2023年の米国の平均年収が年間約65,470ドルであり、中国の39,218ドルやメキシコの20,090ドルよりもはるかに高いためです。多くの企業にとって賃金は最も大きな経費の XNUMX つであるため、他のすべての要因が一定であると仮定すると、賃金が高くなるほど製造コストも高くなります。平均賃金は場所や業界などによって異なりますが、高い平均賃金は特定の国の全体的な生活水準を示す良い指標となります。つまり、米国の生活水準はほとんどの諸外国よりもはるかに高く、そのため製品の生産コストが高くなるのです。この生産コストの違いは、グローバルサプライチェーンの意思決定において重要な要素となります。
必要な部品の現地供給元が利用可能であれば、生産に必要な材料が手頃な価格であると仮定すると、国内からの購入は GDP の増加につながります。現地生産を支援することは雇用創出と経済成長に貢献します。
関税は、財務戦略に加えて、外交政策の目的達成を促進するためにも利用できます。たとえば、関税は、外国に米国の製品やサービスに対する関税を引き下げるよう促し、米国の輸出を促進する手段となり得る。関税は、外国から他の譲歩を引き出すための交渉材料としても利用されることがあります。関税を政治の手段として使う場合には、貿易関係と世界経済に及ぼす潜在的な影響を慎重に考慮する必要がある。
誰がツケを負担するのでしょうか？
関税は米国国境で税関・国境警備局によって徴収されます。輸入会社は、米国が輸入品に課す関税を支払います。前述のように、関税により製品やサービスのコストが上昇し、それが消費者に転嫁される可能性があります。ゼネラルモーターズは最近、輸入関税のコスト4億〜5億ドルを負担すると発表した。したがって、米国の大企業が大きな利益率を持ち、輸入関税のコストを相殺する余裕がある場合、消費者は価格上昇に直面することはありません。しかし、アメリカの中小企業は財政的にこれを行う余裕がなく、おそらく値上げ分を消費者に転嫁することになるだろう。つまり、新たなサプライチェーンが整備され、関税が大幅に削減または撤廃されるまで、多くの製品の価格が上昇する可能性が高いということです。 *注: 関税は国際貿易協定の一環として交渉されることが多く、企業の競争力に大きな影響を与える可能性があります。*
アメリカ合衆国における関税と貿易の歴史：分析的考察
関税は、建国以来、米国経済システムの根幹を成す要素であり続けてきた。実際、1913年に憲法修正第16条が批准され、現代の所得税制度が導入されるまで、関税は連邦政府の主要な歳入源であった。これは、建国初期における国家財政において、国際貿易がいかに重要であったかを物語っている。
国際貿易は極めて重要ですが、米国経済の唯一の原動力ではありません。2023年の米国経済は、国内総生産（GDP）で見ると、個人消費（68%）、企業支出（18%）、政府支出（17%）、純輸出（-3%）で構成されています。したがって、輸出を増やすことで貿易赤字を削減すれば、GDPにプラスの影響を与えるでしょう。*注：純輸出はGDPに占める割合は小さいものの、他のセクターに乗数効果をもたらします。*
以下のグラフは、1947年1月から2025年1月までの過去78年間の四半期ごとの貿易黒字または赤字を示しています。この期間には313の四半期がありました。米国はこれらの四半期のうち31四半期で貿易黒字、282四半期で貿易赤字を計上しました。つまり、米国は約90%の期間で貿易赤字を計上していたことになります。このグラフはまた、近年の数十年間で赤字が大幅に増加していることも示しており、近年の経済情勢において関税が中心的な課題となっている理由を説明する一助となります。さらに、このグラフは、最大の貿易黒字である1980年第2四半期の500億ドルと、最大の貿易赤字である2024年第4四半期の1兆3,740億ドルも示しています。
1947年2025月からXNUMX年XNUMX月までの米国の貿易黒字と赤字
貿易はアメリカ経済にとって不可欠な要素です。過去33年間で90,000万もの製造施設と数百万もの雇用が失われたことを受け、トランプ大統領は国内製造業を活性化させ、米国と貿易相手国との間でより有利な貿易協定を締結するために、高額な関税を課すことを決定しました。果たしてこれは効果を発揮するのでしょうか？インフレは上昇するのでしょうか？これらの措置はどれくらいの期間続くのでしょうか？この問題が解決するまでに、アメリカの消費者はどれほどの苦痛を強いられるのでしょうか？これらはもっともな疑問ですが、現段階では容易に答えることはできません。
関税とその支払者を理解することは非常に重要です。消費者が負担の大部分を負うことになる可能性が高いものの、場合によっては輸入会社が関税を支払うこともあります。
