データセンターの隠れたコスト：高まる批判によって激化する議論

国内の政治的分断は深刻だが、アメリカ人を一つに結びつける問題がある。それはデータセンターへの不信感だ。データセンターとは、インターネット、クラウドサービス、アプリケーション、そして人工知能（AI）の運用に不可欠なコンピューターやネットワーク機器を収容する巨大な施設である。米国のデータセンターを追跡しているデータセンターマップによると、現在4500以上のデータセンターが稼働している。そのうち数十カ所は、ハイパースケールデータセンターと呼ばれるAI搭載型の施設だ。

かつては税制優遇措置によって開発業者やテクノロジー企業を誘致しようと躍起になっていた自治体も、約束された利益が地域社会や住民への負担に見合うのかどうかという住民の反対が高まるにつれ、提案内容をより厳しく精査するようになっている。住民からは、光熱費の高騰、電力・水道網への負担増、騒音公害、不動産価値の下落、そして地域雇用創出の約束が果たされないことなど、様々な懸念が表明されている。さらに、インフラの維持管理や改修にかかる税金負担の可能性も懸念材料となっている。

Heatmap Newsが6月に実施した世論調査によると、少なくとも70%のアメリカ人が自宅近くにデータセンターを建設することに反対しており、これは2025年9月の42%と比較して高い割合である。「こうした対立は、ゾーニング公聴会や騒音苦情など、地域的な問題であり、住民から提起されているように見える」と、バージニア工科大学公共国際問題学部の経済学者で准教授のデビッド・ベリー氏は述べている。「しかし驚くべきは、こうしたことを決定する資金が、より高いレベルで管理されていることだ。」

データセンターの蜜月期間は終わった。

データセンター推進派は、新しい施設が雇用を創出し、自治体に税収をもたらすことで経済活動を活性化させ、同時に人工知能（AI）インフラ構築競争で中国に追いつくことができると主張している。しかし、地元住民は懐疑的で、今やあらゆるレベルの政府も迷い始めている。7月14日、ニューヨーク州はハイパースケールデータセンターのライセンスに対する州全体の一時停止措置を課した最初の州となった。この一時停止措置は1年間続き、その間に州の規制当局は、データセンターの建設と運用によって生じる電力、水、土地利用の需要に対処するための基準を策定することが期待されている。他の7つの州も規制法案を可決している。メイン州議会で可決された別の州全体のデータセンター一時停止措置は、4月にジャネット・ミルズ知事によって拒否された。データセンター建設に対する一時的な一時停止措置を全米で追跡しているdatacenterbans.comによると、7月下旬の時点で、データセンター建設を制限または制限を検討する法案が18州で提出されている。

連邦レベルでは、バーニー・サンダース上院議員（バーモント州選出、民主党）とアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（ニューヨーク州選出、民主党）が「AIデータセンター建設一時停止法案」を提出した。この法案は、地域社会、労働者、環境を保護し、公共料金や電気料金の高騰を防ぐための安全対策が講じられるまで、すべての新規建設を停止するものである。完成間近の多くの新しいデータセンターは、AIインフラを拡大するための連邦政府による広範な取り組みの一環である。

6月30日、クリス・ライト米エネルギー長官はアマゾン・ウェブ・サービス（AWS）のカンファレンスで、データセンター反対派が提起した問題は「誇張されている」と述べた。同長官はカンファレンスで、「データセンター反対運動は、本来よりも早く解決するだろう」と語った。こうした動きの多くは地方レベルで起きており、地域社会は州政府や連邦政府よりも迅速に行動できる。例えば、シアトルでは6月9日から1年間の建設一時停止措置が開始され、コロラド州ブルームフィールドでは7月7日から18ヶ月間の建設一時停止措置が実施され、フロリダ州サラソタ郡では7月初旬からハイパースケールデータセンターの建設が停止された。

なぜ反発が強まっているのか？

批評家たちは、より強力な安全対策を求める声の背景には、データセンターの影響に関する秘密主義のパターンがあり、すでに不満を抱えている一般市民からさらに情報が少なくなっていると主張している。「特にGoogleやMetaのような大企業が、秘密保持契約さえも利用して当局と密かに協力してきた事例が数多くある。これらの契約はプロジェクトが承認された後も期限切れにならなかったという点で、非常に異例だ」とビエリ氏は言う。「つまり、一般市民はこれらのプロジェクトの環境や生活の質への影響についてほとんど情報を持っていない」。地方政府や州政府による監視の強化は、AIインフラ競争のトレードオフに直面しているコミュニティの間で意識が高まっていることを反映している。中心的な疑問は、このデータセンターブームの傍らに住む人々がどのような代償を払うことになるのか、ということだ。

データセンターは電力網の容量をテストする

ルーズベルト研究所の分析によると、バージニア州北部の「データセンター回廊」は世界のインターネットトラフィックの70％を占め、米国で最もデータセンターが集中している地域である。バージニア州では現在、データセンターが州の電力の約25％を消費しており、バージニア州および近隣州の住民の光熱費を押し上げている。「私はボルチモアに住んでいて、バージニア州北部のデータセンターから60マイル離れていますが、同じ電力網に依存しているため、60マイル離れているにもかかわらず、それらのセンターのせいで光熱費が上がっています」と、非営利擁護団体であるフード＆ウォーター・ウォッチの政策・訴訟担当マネージングディレクター、ミッチ・ジョーンズ氏は述べている。

「今年2月、コロンビア特別区の小売電力価格は前年比23.7%上昇しました。データセンター市場に電力を供給するドミニオン・エナジーは、80億ドルをかけてインフラを拡張する計画で、バージニア州民はこれらの開発費用の半分以上を負担することになると予想されています。ペリー氏は、「私たちの送電網は非常に脆弱で、このようなギガワット級の容量に対応できるように設計されていません」と述べています。」

「バージニア州および周辺地域の電力事情は、データセンターの拡大に伴い、全米にとって教訓となる事例と言えるでしょう。データセンターの爆発的な増加により、電力網は間違いなく深刻な負荷にさらされることになります。ローレンス・バークレー国立研究所が6月に発表した報告書によると、米国のデータセンターの電力消費量は、2030年までに全米の電力消費量の9.5%から15%に達する可能性があると推定されています。2024年時点では、この割合は4.7%でした。7月21日、ブルームバーグNEFは、米国のデータセンターが2035年までに全米の電力消費量の5分の1を占めるようになるだろうと報じました。これは現在の5.9%から増加する数字です。」

こうしたデータセンターのクラスターを構築するということは、実質的に電力という観点から新たな都市を建設することに等しい。

ミッチ・ジョーンズ、フード＆ウォーター・ウォッチ副代表
　

全国的に、電気料金は、気候変動による冷暖房使用の急増、老朽化し​​た送電網の再建と拡張、継続的なインフレ、そしてもちろん、AIデータセンターからの需要の高まりなど、複数の要因により既に上昇しています。世界資源研究所は、たとえば中部大西洋岸地域ではデータセンターの増加が価格上昇の一因となっているという強力な証拠を指摘しています。同研究所は、国内の他の地域の顧客も同様の価格上昇に直面する可能性があると警告しています。「これらのデータセンターを多数建設するということは、実質的に電力に関して新しい都市を建設しているのと同じです」とジョーンズ氏は言います。「それは、送電網の残りの部分で電力を生成するために必要な部品のコストに大きな影響を与えるでしょう。」たとえば、ワイオミング州シャイアンで建設中のMetaデータセンターは、稼働開始時に1.8ギガワットの電力が必要で、10ギガワットまで拡張される予定です。比較のために言うと、1ギガワットは100万世帯に電力を供給し、これは州全体の人口のほぼ2倍です。言い換えれば、ペリー氏によれば、5ギガワットの電力を必要とするデータセンター1つが消費する電力は、サンフランシスコ市全体の電力消費量とほぼ同じだという。

サーバーは水を大量に消費するため、地域の水源に負担をかける可能性がある。

データセンターでは、サーバーの過熱を防ぐために膨大な量の水が必要であり、人工知能の台頭により、この需要はますます増加している。カリフォルニア大学リバーサイド校の研究者らは2023年に、AI搭載チャットボットによるリクエストが約10～50件発生すると推定しており、これは標準的なペットボトル1本分の水に相当する。施設では、サーバーの過熱を防ぐために蒸発冷却方式を採用している。冷却塔が加熱されると水が蒸発するが、この過程で地域の水源から水が永久的に失われる。水が蒸発すると、ミネラルや塩分が沈殿・蓄積するため、データセンターではこれらの蓄積物を除去し、新鮮な飲料水と交換する必要がある。

空冷の主な代替手段も、それほど優れているとは言えません。空冷を使用するデータセンターは、電力消費量が増加します。「つまり、システムを冷却するために余分な電力が必要になるため、発電に使用される水の量も実際に増加しているのです」とジョーンズ氏は述べています。リンカーン土地政策研究所は、中規模のデータセンターは小さな町と同じくらいの水を使用し、大規模なデータセンターは5万人分に相当する水、つまり1日あたり500万ガロンの水を使用していると指摘しています。予想通り、暑い気候では、データセンターはサーバーを冷却するためにさらに多くの水を必要とします。淡水または地下水への大量の取水は、地域の水供給に影響を与える可能性があります。干ばつ時や需要が高い時期には、データセンターの水消費は地域の供給を逼迫させ、長期的な水の安全保障を脅かす可能性があります。さらに、水インフラの維持とパイプラインの拡張にかかる費用は、長期的には納税者の負担となる可能性があります。データセンターの水フットプリントは、公共料金の請求書にのみ表示されるわけではありません。地域社会が飲料水、農業、レクリエーションのために頼っているのと同じ貯水池、河川、地下水からも取水する可能性があります。

データ施設：騒がしく迷惑な隣人

絶え間ない騒音にさらされることは、非常に大きなストレスとなる可能性があります。データセンターの近くに住む住民にとって、これは冷却システムや電気機器から発せられる、絶え間ない低周波のうなり音を意味します。データセンターの騒音は複数の周波数帯域に及ぶため、デシベルメーターで測定するのは困難です。超党派の非営利団体である環境エネルギー研究機関（EESI）は、現在の地域の騒音規制は、データセンターが発する絶え間ない産業用うなり音を規制するには不向きな場合が多いと指摘しています。「裏庭に巨大で大きなうなり音を立てる倉庫があり、生活の質を低下させ、睡眠不足によって健康にも影響を与える可能性があります」とジョーンズ氏は述べています。睡眠障害に加えて、データセンターの近くに住む住民は、頭痛や、電気機器、高出力冷却ファン、大型産業用冷凍ユニット、冷却塔、HVAC機器、バックアップディーゼル発電機からの絶え間ない振動を経験していると報告しています。

ディーゼル発電機について言えば、それらは定期的にテストされており、窒素酸化物や微粒子状物質を大気中に放出する可能性があります。最近のAIデータセンターの中には、電力網を補完するために敷地内に天然ガスタービンを設置しているところもあり、継続的な排出源となっています。「想像してみてください」とペリー氏は言います。「18輪トラックほどの大きさの発電機があり、大規模なセンターでは100台近くあります。それらはすべてディーゼルで稼働しています。そして、これらの発電機はただ待機しているのではなく、準備状況をテストするために定期的に稼働されます。あなたの近所で、100台の定置式ディーゼルエンジンが週に1回テストのために稼働しているところを想像できますか？」独立した非営利の研究機関である世界資源研究所は、待機中のディーゼル発電機は、従来の発電所よりも200～600倍多くの窒素酸化物を放出する可能性があると指摘しています。

超大型データセンターの長期的な健康への影響は、比較的新しい現象であるため、まだ十分に解明されていません。ジョーンズ氏によると、地域の公衆衛生問題に関する研究は遅れているとのことです。しかし、騒音や大気汚染による潜在的な健康影響は、呼吸器疾患、心血管疾患、高血圧、難聴など、すでに十分に立証されています。ジョーンズ氏は、他の影響も今後明らかになる可能性があると付け加えています。「低出生体重、流産の増加、がん発生率の上昇などについては、すでに懸念されています」と彼は言いますが、これまでの研究は、現在建設中の超大型施設ではなく、既存の小規模データセンターに焦点を当てたものだと注意を促しています。

住宅所有者が心配する不動産価値の問題

データセンター近隣に住む住宅所有者にとって、依然として疑問なのは、資産価値が上昇するのか、それとも下落するのかということだ。この分野の研究は限られているが、ジョージ・メイソン大学地域分析センターが2025年に実施した調査によると、バージニア州北部では、既存のデータセンターに近い住宅は、遠い住宅よりも高値で売却されていることが判明した。この分析では、データセンターはインフラが整備され、道路状況が良く、雇用機会へのアクセスが容易な地域に建設されることが多く、それが近隣住民の住宅価値の上昇につながっていることが示唆されている。

しかし、これらの調査結果は、既存のインフラが不足している農村地域や、北バージニアのような主要なテクノロジーハブ以外の市場に大規模な施設が建設された場合に何が起こるかを必ずしも説明するものではありません。近接性や世間の認識は、地域市場に影響を与える可能性が高いです。データセンターが物議を醸すほど、購入者は騒音、電気料金の上昇、水の使用制限など、生活の質に悪影響を与える可能性のあるものに抵抗する可能性が高くなります。「ゾーニングが変更されると、家の価値は劇的に下がり、どうすることもできません」とペリー氏は言います。「人々は、地元の土地利用規制が不動産価値に与える影響に抵抗しようとして、『あなたたちはこれを許可し、事実上私たちの家を没収しようとしている。そして私たちは引っ越すことができない』と言うのです。」

仕事に対する期待は、現実と追いついていない。

ニューヨーク州のキャシー・ヒューコル知事がデータセンター建設の1年間の一時停止措置に署名した後、ドナルド・トランプ大統領はTruth Socialに、ニューヨーク州はとんでもない間違いを犯したと書き込んだ。彼は「データセンターは将来の雇用を牽引する最大の原動力の一つだ。巨大で強力かつ大胆な存在であり、建設される州にとって金儲けの機械となる」と述べた。

しかし専門家は、雇用創出の約束は完全には実現されていないと指摘している。これらの施設は確かに雇用を生み出すものの、その効果は開発業者やテクノロジー企業が約束したほど大きくはない。ブルッキングス研究所の研究者らは770のデータセンターを分析し、大規模データセンターのある郡とない郡を比較した。その結果、データセンターは地域雇用を5～6年で約4～5％増加させる傾向があり、これは労働者数9万8000人の典型的な郡の場合、6年間で約2000～4000人の雇用増加に相当することが分かった。

データセンター建設後、建設関連の雇用は11%増加したが、これは地域経済への一時的な押し上げ効果に過ぎなかった。ジョーンズ氏は、「建設関連の仕事は一時的なものです。建設作業員はしばしばある地域に移住し、施設を建設した後、別の地域の別の施設へと移っていきます」と述べている。

「より持続可能な雇用成長は、データセンターがサーバー倉庫型かハイパースケールデータセンターキャンパス型かによって大きく左右されます。前者は後者よりも雇用成長が緩やかです。しかし、地域内のデータセンターの数も非常に重要です。ハイパースケールデータセンターキャンパスが4つ以上ある郡では、IT関連の雇用が23%増加しました。このようなデータセンターの集中がない地域（ほとんどの地域はそうではありません）では、これほど大きな成果は得られないでしょう。」

この未来は「必然ではない」：データセンターブームの減速を求める動き

広範な懸念にもかかわらず、AI開発競争は加速しており、それはデータセンターの「プラス」が間もなく到来することを意味する。環境活動家のエリン・ブロコビッチが立ち上げた「ブロコビッチAIデータセンター報告イニシアチブ」は、既に稼働している主要なAI特化型超大規模データセンター33カ所、建設中の65カ所、そして提案中の42カ所を特定した。

新たなデータセンターのほとんどは農村部に建設される見込みだ。ピュー・リサーチ・センターの分析によると、一部の農家は土地を開発業者に売却して巨額の富を築いている一方、残りの農家や牧場主は水と土地をめぐって競争を強いられることになる。開発業者はまた、部族政府が州や地方自治体の審査が少ないライセンス制度を通じてプロジェクトを承認できる部族の土地にも目を向けている。

ガーディアン紙が6月に連邦政府とデータセンターの動向を追跡する市場調査会社Cleanviewのデータに基づいて行った分析によると、計画されているデータセンターのほとんどが干ばつに見舞われている地域をターゲットにしている。これらの地域に新たにデータセンターが進出することで、AIインフラが既に不足している水資源をめぐる競争をさらに激化させるのではないかという懸念が高まっている。

データセンターの拡大に伴い、地域社会からの懸念や不満の声はますます高まっている。ブロコビッチ・イニシアチブも、地域社会の不安の高まりを記録しており、8,100以上の地域社会が、地域内で稼働中または計画中のデータセンターについて懸念を表明している。これらの地域社会にとって、依然として疑問は残る。提案されているすべてのデータセンターは避けられないものなのか、それとも今後の展開を再構築する余地はあるのか。ジョーンズ氏は、「彼らが私たちに売り込んでいるこの未来は、避けられないものではありません。それは、主に地方レベル（町、市、郡など）で、次に州レベル、そして最終的には国レベルで行われる一連の政策決定です。私たちはこの国の政策決定に影響を与える力をまだ持っており、この分野でそれが顕在化しているのを目にしています」と述べている。