数字の裏側：ニコンの望遠レンズの実写性能

最近、野生動物の写真カタログを眺めていたところ、私のNikon Z9にはNikon AF-S 200-500mm f/5.6E ED VRからNikon Z 600mm f/4 TC VR Sのような巨大なレンズまで、かなりの数のNikon Z望遠レンズが装着されていたことに気づきました。Photography Lifeでは、これらのレンズすべてについて、Imatestを使用してラボで測定したシャープネススコアを含めたレビューを既に公開しています。しかし、時には、実際の写真が、味気ない数字よりも多くのことを教えてくれることがあります。

弊社のレビューでは通常、多数のサンプル画像を掲載していますが、ウェブ表示用に大幅に圧縮している場合が多くあります。約8,200ピクセルから約2,000ピクセルに縮小すると、視覚的な不完全さがかなり目立たなくなり、レンズのシャープネスの微妙な違いさえも隠してしまうことがあります。そこで今回は、非常に大きな切り抜き画像で、私の撮影した画像をより詳細にご覧いただけるようにしました。これにより、様々なニコン望遠レンズがどの程度のディテールを捉えることができるのかを、ご自身でご確認いただけます。

以下のギャラリーでは、各レンズについて複数の画像ペアを掲載しています。1枚目は最終画像で、構図を改善するために若干トリミングされている場合があります。2枚目は、元のファイルから960×640ピクセルを切り出したものです。より正確な比較のために、すべての画像に同じデフォルトの全体的なシャープネスレベルを適用していますが、後処理でさらに微調整や部分的な調整を行う余地は残されています。

サンプル画像をご覧いただく前に、最後に一点だけ注意点をお伝えします。自然は実験室ではありません。したがって、私の写真のみに基づいてレンズを比較する際には、十分な注意が必要です。撮影時の環境は、Imatestの測定に使用する管理された環境とは大きく異なっています。

しかし、私はこれらの画像には依然として真の価値があると信じています。少なくとも、このシリーズにおけるいくつかの重要な要素は一定に保たれています。すべての画像は同じカメラで撮影され、同じ編集ワークフローで処理され、そしておそらく最も重要なのは、同じ人物によって撮影されたということです。それを踏まえて、始めましょう。

ニコン AF-S 200-500mm f/5.6E ED VR

このレンズは私のNikon D500一眼レフカメラで大活躍し、その性能を存分に発揮してくれました。もちろん、このリストで後述する最高級レンズには及ばないものの、予算が限られている方には今でもおすすめできるレンズです。

現代の基準から見ても、このレンズのシャープネスは十分だと感じます。ズームインすると焦点距離が変わりますが、雨や雪の中でも、あるいは一度小川に落としてしまった時でさえ、期待を裏切られることはありませんでした。F5.6の固定絞りは、現代のカメラのISO感度性能（および利用可能なソフトウェア）を考慮すれば、森林地帯でも十分な明るさ​​です。唯一の欠点は、1.4倍の望遠アダプター（ましてやそれ以上の強力なアダプター）との相性が良くないことと、現代のレンズではオートフォーカス速度が格段に速くなっていることです。

ニコンの望遠レンズで撮影されたこの素晴らしい画像は、そのレンズが実現できる驚くべきディテールとリアルなシャープさを如実に示しています。写真の世界、特に野生動物の撮影においては、レンズのシャープネスは非常に重要な要素です。

ニコン望遠レンズの卓越した性能をさらに際立たせるために、野生動物写真における驚異的な精度を示す別の例をご紹介します。これらのレンズは、最高級のニコンカメラと組み合わせることで、驚くほど精細な画像を生み出すことができます。ニコンZレンズの最高峰と最低峰について知りたい方は、こちらの記事で包括的な概要をご覧いただけます。

ニコン AF-S 200-400mm f/4G VR

Nikon AF-S 200-400mm f/4G VR レンズは、さまざまな条件下で優れた性能を求める写真家にとって理想的な選択肢です。焦点距離全体にわたって比較的広くて一定の絞り値を持ち、特に高速な専用レンズとしては優れた望遠性能を誇ります。アフリカのサファリで野生動物を撮影するには素晴らしいレンズでしたが、いくつかの制限があるため、今日では推奨しにくいです。最大の課題はメンテナンスの容易さです。オートフォーカスモーター（もし搭載されているとしても）の交換には、中古で状態の良い 200-500mm f/5.6 レンズを購入するのとほぼ同じくらいの費用がかかる場合があります。状態の良いものを見つけたとしても、他にも考慮すべき要素があります。

現代のミラーレスカメラでは、特にAF-Cモードにおけるオートフォーカス性能が遅く、信頼性に欠けることが目につきます。レンズは常に正しいフォーカスポイントを探し求め、前後に動き回るため、画像がぼやけることがよくあります。画像のシャープネスも特に優れているとは言えず、焦点距離が長くなるにつれて、レンズの描写は非常に甘くなります。以前、200-500mmレンズと直接比較したことがありますが、どちらのレンズの方がシャープネスが優れているかには驚かれるかもしれません。残念ながら、これらの問題はテレコンバーターを使用するとさらに悪化します。f/4という明るい絞り値は、テレコンバーターの使用を事実上推奨していると言えるでしょう。

ニコン AF-S 400mm f/2.8G ED VR

このレンズは、好きでもあり嫌いでもありました。1.4倍テレコンバーター使用時でも抜群のシャープネス、高コントラスト、高速オートフォーカス、そして優れた低照度性能を誇る一方で、信じられないほど大きくて重い（特に前面が）のが難点です。エクアドル、コロンビア、オーストラリアへの何度かの遠征に持参し、もちろん故郷のチェコ共和国でも使用しました。ほとんどの場合、ニコンD750またはD500と組み合わせて使用​​しましたが、これらの機種はニコン一眼レフ用レンズと相性が抜群でした。数回、Z9にも装着しました。

今日の状況でこのレンズを推奨するかどうかは議論の余地があります。理由は、前のレンズについて述べたのと同じです。オートフォーカスはミラーレスカメラ本体で依然として完璧に動作しますが、交換部品の入手は依然として困難です。一方で、このレンズは現在、元の価格のほんの一部で中古品として販売されています。状態の良いものを見つけることができれば、非常にお買い得かもしれません。しかし、より軽量で安全な選択肢としては、新しい「E」バージョンが挙げられます。

ニコン AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR

Nikon AF-S 500mm f/5.6E PF ED VR レンズは、今日の基準でも優れたシャープネスを発揮し、最新の高解像度ミラーレスカメラでも確かな選択肢となります。以前のレンズと同様に、この 500mm レンズは、特に一眼レフを使用していた頃、多くの冒険に同行してくれました。Z9 に切り替えてからは、数回しか使用していないのが少し残念です。これは、現在の高解像度ミラーレスカメラでもその価値と優れた性能を維持する素晴らしいレンズです。1.4 倍望遠アダプターを使用した場合でも、そのシャープネスは現代の基準でも優れており、Nikon DSLR よりも最新のミラーレスボディでよりうまく機能します。

このレンズの最も際立った特徴は、その軽量性とコンパクトさでしょう。この点において、ニコンZ 400mm f/4.5とZ 600mm f/6.3レンズに匹敵する性能と言えます。さらに、FTZアダプターを介したオートフォーカス性能は非常に高速で、ラグも全くありません。したがって、手頃な価格のベーシックなズームレンズをお探しなら、このレンズは間違いなく候補に入れるべきでしょう。

ニコンAF-S500mm f / 4E FL ED VR

この素晴らしいレンズは、中古で定価の半額以下で購入して以来、約2年間私のカメラの頼れる相棒となっています。Fマウントレンズではありますが、最新世代のレンズなので、現代のカメラボディでも優れたピント合わせができるだけでなく、必要に応じて交換部品もしばらくの間は入手可能です。さらに、このレンズは非常に耐久性が高く、これまで何度もその性能を証明してきました。400mm f/2.8や600mm f/4といった、この世代の他の希少な単焦点レンズも同様です。

光学性能においては、このレンズは卓越したシャープネスと高いコントラストを誇ります。1.4倍テレコンバーターとの互換性も抜群で、優れたF5.6の絞り値を持つ700mmレンズとして使用できます。ボタンは現行のZマウントレンズと同様にプログラム可能です。さらに、重量はわずか3kg強と軽量ながら、肩を痛める心配なく快適な手持ち撮影が可能です。

ニコン Z 28-400mm f/4-8 VR

今回レビューする最初のZマウントレンズ、ニコンZ 28-400mm f/4-8 VRは、野生動物撮影に特化したレンズではありません。しかし、400mmの望遠域を備えているため、私の基準を満たしています。正直なところ、野生動物撮影専用の旅行であれば、間違いなく全く別のレンズを選んだでしょう。しかし、このレンズは旅行用ズームレンズとして設計されており、旅行中に動物に遭遇する可能性はあります。では、このような機会に直面したとき、この超望遠ズームレンズはどのような性能を発揮するのでしょうか？

十分な光量があり、超高速オートフォーカスを必要とするようなダイナミックな動きのある被写体を撮影する予定がないのであれば、このレンズで十分満足できる画質が得られる可能性が高いでしょう。もちろん、非常にシャープなディテールや滑らかなボケ味を期待してはいけません。そういった用途に特化したレンズは他にもあります。しかし、あらゆる用途に対応できる万能レンズを探していて、野生動物撮影はあくまでも趣味程度であれば、このレンズを検討しない理由はありません。

ニコン Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S レンズ：総合的な性能分析

発売以来、ニコン Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S レンズの購入を検討してきましたが、まだ私のコレクションには加わっていません。しかし、近いうちに手に入れるつもりです。それには十分な理由があります。このレンズは焦点距離のほとんどで非常にシャープな描写力を誇り、野生動物写真における絞りの重要性について疑問を投げかけます。優れたレンズであるニコンの 300mm f/4 をも凌駕する性能です。マクロ機能も特筆すべきものです。最大撮影倍率は 0.38 倍で、最短撮影距離 0.98 メートルで体長 10cm のハチドリをほぼ画面いっぱいに捉えることができ、その優れた近接撮影能力を証明しています。

ネイティブ焦点距離400mmでは物足りないという方のために、このレンズは1.4倍テレコンバーターとの相性も良好です。ただし、2.0倍コンバーターは、画質を犠牲にしてマクロ撮影機能を強化したい場合にのみお勧めします。オートフォーカスは高速で、全体の造りの良さや防塵防滴性能はニコンSラインの基準を満たしています。サファリ用のレンズを選ぶなら、間違いなく有力候補の一つとなるでしょう。また、600mm f/4や800mm f/6.3レンズとより明るい絞り値の間のギャップを埋めたい写真家にとっても、優れた選択肢となります。

ニコン Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR

ニコンの望遠レンズを評価する際、ニコン Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR は、特にニコン Z6 III、ニコン Z5 II、さらにはニコン Z50 IIのようなカメラに最適な選択肢として際立っています。手頃な価格でありながら、このレンズはズームレンズの利点である優れた光学性能と、非常に明るい最大絞り値を提供します。多くの点で、Z マウントシステムで人気の高い 200-500mm f/5.6 レンズの後継機と言えるでしょう。そのレンズと比較すると、ニコン Z 180-600mm はズーム範囲が両端で拡大され、オートフォーカス速度が向上し、内部ズーム設計を採用しているため（ケース内では大きくなりますが、三脚使用時はよりコンパクトで安定します）、プログラム可能なファンクションボタンが追加されています。

しかし、このレンズが私の期待に完全には応えられなかったのは、画像の鮮明さでした。私の個体は、実際には200-500mmレンズよりもわずかにシャープさが劣っていました。また、ニコンZ8やZ9のような高解像度カメラでは、思い通りにトリミングできない場合もあります。とはいえ、ズームの柔軟性を最優先事項とするなら、このレンズを購入することに躊躇する理由はほとんどありません。

ニコン Z 400mm f/4.5 VR S

ニコン Z 400mm f/4.5 VR S 望遠レンズは、驚くほど軽量で、細部まで鮮明に捉えることができるため、卓越したシャープネスを求める写真家にとって理想的なレンズです。このレンズはコロンビアとエクアドルへの旅行に同行し、野生動物の撮影で素晴らしい結果をもたらしました。このレンズの最大の強みは、優れた光学性能、十分な明るさ​​、そして比類のない携帯性を兼ね備えている点です。1.4倍テレコンバーターとの組み合わせでは非常に優れた性能を発揮しますが、残念ながら2.0倍バージョンでは同じことは言えません。

優れた性能を誇るこのレンズですが、おすすめするのは必ずしも簡単ではありません。というのも、ニコンZ 100-400mm f/4.5-5.6 VR Sレンズも存在し、こちらも独自の強みを持っているからです。どちらを選ぶかは、単焦点レンズの利点とズームレンズの利点のバランスを取る必要があり、写真の世界ではよくある難しいジレンマです。

ニコン Z 400mm f/2.8 TC VR S

このカテゴリーで最高のものを求めるなら、そしてそのための経済力があるなら、ニコン Z 400mm f/2.8 TC VR S レンズは間違いなく最良の選択肢です。この技術の粋を集めたレンズは、驚異的な高速オートフォーカス、卓越したシャープネス、素晴らしいコントラスト、魅惑的なボケ味、そして比類のないビルドクオリティを誇ります。ただし、上位機種である 600mm f/4 にも共通する注意点として、オートフォーカスモーターが発生させる強力な磁場のため、ペースメーカーを装着している方には適さない場合があります。

このレンズの最も魅力的な機能の一つは、内蔵の1.4倍望遠アダプターを瞬時に作動させるレバーです。必要に応じて、さらに2.0倍望遠アダプターを取り付けることで、800mm f/5.6レンズとして使用することも可能です。さらに、両方のアダプターを組み合わせることで、1120mm f/8の超望遠レンズとして使用できます。これは一見すると非現実的に思えるかもしれませんが、特に静止被写体であれば、十分に実用的な結果が得られます。また、レンズの重量は3kg弱と軽量です。唯一の欠点は価格で、現在の価格は約13,700ドルとなっています。

 

ニコン Z 600mm f/6.3 VR S

理論的には、このレンズをニコン Z 180-600mm f/5.6-6.3 VR と比較したくなるかもしれませんが、誤解しないでください。これらは全く異なるレンズです。Imatest のテスト結果がそれを明確に示しています。最大絞り（開放）で焦点距離 600mm の場合、ズームレンズは中央重点解像度で 2343 LW/PH MTF50 を達成していますが、単焦点レンズは 3303 に達し、40% 以上高い解像度を示しています。

高解像度センサーを使用したり、大きな画像を印刷したり、大幅にトリミングしたりする場合、この優れた光学性能を特に実感できるでしょう。重量は1.5kg弱で、ズームレンズよりも25%以上軽量です。もちろん、どんなものにも両面があります。ズームレンズと比較すると、最短撮影距離が4メートルであるため、鳥類などの野生動物や臆病な動物を撮影するニッチな用途向けと言えるでしょう。

次に、F6.3の絞りについて見ていきましょう。F6.3とF5.6の違いは心理的なものだと承知していますが、この1/3段の明るさの違いこそが、このレンズの価格が現在3,997ドル（以前は5,197ドル）に下がっている理由だと私は考えています。もう少し明るい絞り値であれば、マーケティング面だけでなく、暗い場所での撮影時にも間違いなく役立ったでしょう。

ニコン Z 600mm f/4 TC VR S

鳥や臆病で遠くにいる動物を撮影するのに、これ以上のレンズは想像しがたいでしょう。もちろん、その大きさ（レンズキャップなしで全長0.44メートル）、重さ（3260グラム）、そして何よりも価格が気にならないのであれば、の話ですが。ニコンZ 400mm f/2.8レンズと同様に、このレンズは光学性能と機械性能の両面において、現在ニコンZマウントシステムに装着できる最高のレンズと言えるでしょう。

より短い焦点距離のレンズと比べると、このレンズはより専門的な用途向けですが、14,700ドルを費やす覚悟のある人なら、その点は理解できるでしょう。しかし、バックパックのわずかな空きスペースにニコン Z 100-400mm f/4.5-5.6 VR S レンズを詰め込めば、自然がもたらすほぼあらゆる困難に対応できるはずです。

ニコン Z 800mm f/6.3 VR S：卓越したシャープネスと軽量設計

ニコン Z 800mm f/6.3 VR S は、PF レンズを採用することで驚くほど軽量かつコンパクトになった、素晴らしい超望遠レンズです。重量はわずか 2385 グラムで、F マウントの 800mm f/5.6 と比較すると特に印象的です。F マウントの 800mm f/5.6 は、絞り値が 1/3 段明るいものの、重量はほぼ 2 倍です。レンズを三脚に固定して使用することが多いこのカテゴリーでは、レンズの重量はそれほど重要ではなく、光学性能が優先されるという意見もあるかもしれません。しかし、800mm f/6.3 の軽量性は、山頂などの険しい風景をより容易に撮影できる自由度を与えてくれます。

シャープネスに関しては、旧型の大型800mm f/5.6E FLレンズの方がわずかに優れています。ボケ効果も、状況によってはやや無理があるように見え、明るいハイライトの中に目立つ内部構造が見えることがあります。これが、800mmの焦点距離で携帯性、シャープネス、最大絞りの最高の組み合わせを求める人が支払う覚悟のある価格（プラス5,997ドル）です。実際、このレンズが提供するものを考えると、6000ドルは驚くほどリーズナブルです。特に、Fマウントの800mm f/5.6が当初17,900ドルで販売されていたことを考えると。

ニコンの望遠レンズは、野生動物写真において極めて繊細なディテールを捉える卓越した能力を発揮し、厳しい条件下でも驚くほどシャープな画像を実現します。このヨーロッパヤマネコの素晴らしい写真は、レンズのシャープネスがいかに微妙なニュアンスを表現する上で重要であるかを如実に示しています。

細部まで鮮明に捉えるだけでなく、様々な照明条件下での卓越した性能も重要です。ニコンのカメラ、特にニコンZシリーズは、最高レベルの解像度とシャープネスを求める写真家にとって理想的な選択肢です。NIKKOR Z 800mm f/6.3 VR Sレンズで撮影したこのツルの写真は、これらのレンズの真のポテンシャルを示しています。

結論

この記事で紹介したサンプル画像を通して、複数の世代にわたるレンズの進化を詳細に見ていただくことができました。今回の比較対象の中で最も古いレンズであるニコン AF-S 200-400mm f/4G VRは、発売から23年が経過しています。今日の目まぐるしく変化するテクノロジーの世界では、これはかなり長い年月と言えるでしょう。しかし、今回取り上げたレンズはどれも、たとえ控えめな28-400mm f/4-8であっても、使い方さえ分かれば、シャープな画像を撮影し、大きなサイズでプリントすることが可能です。

Fマウントレンズを検討されているなら、高性能望遠レンズがかつてないほどお求めやすくなっています。ここで言うのは、400mm f/2.8、500mm f/4、600mm f/4、800mm f/5.6といった最新世代の高速で希少な単焦点レンズだけでなく、500mm f/5.6や200-500mm f/5.6といった高価なレンズも含まれます。これらの多くは新品でも大幅な割引価格で購入でき、中古市場ではさらに幅広い選択肢が揃っています。

ミラーレスカメラでFマウントレンズを使用するには、いくつかの妥協点があります。ニコンFTZマウントアダプターは光学性能を低下させませんが、いくつかの欠点があります。全長が約3cm長くなり、湿気が侵入する可能性のある箇所が増え、オートフォーカスの速度と信頼性に影響を与える可能性があります。しかし、フォーカスに関する問題は、古いレンズで使用されているモーターに起因することが多く、500mm f/5.6のような高速フォーカスレンズや、比較的新しい希少な望遠レンズは、ミラーレスカメラでも驚くほど高速にフォーカスできることがわかっています。

最新のZマウントレンズは間違いなく優れた選択肢であり、ニコン製品を選ぶ大きな理由の一つです。光学性能はFマウントレンズを凌駕することが多く、少なくともオートフォーカス性能、手ブレ補正、操作性、携帯性において大幅な向上を実現しています。しかし、サンプル写真をご覧いただければお分かりのように、どのレンズでも十分シャープで美しい画像を撮影できます。それでは、この記事をお楽しみいただけたでしょうか。皆様の撮影が素晴らしいものとなるようお祈り申し上げます。