メタ訴訟、1兆4000億ドル：233ページに及ぶ訴訟内容がフェイスブックとインスタグラムを変える可能性

ソーシャルメディアのあり方を永遠に変える可能性のある、Metaに対する大規模な陪審裁判が本日開始される。この裁判では、最大1兆4000億ドルの罰金が科される可能性がある。

巨大IT企業が訴訟に持ち込まれると、世間は通常、長期にわたる争いの末に静かに和解に至ると予想し、それはビジネスを行う上での当然のコストだと考えている。しかし、今回は全く異なる。

なぜなら、2023年にカリフォルニア州やニューヨーク州を含む米国の30州が訴訟を起こしたことを受け、各州政府がようやく行動を起こし、「アテンション・エコノミー」を子供たちの公衆衛生上のリスクとみなすようになったからだ。

これは単にコンテンツポリシーの不備を非難しているだけではなく、Metaやソーシャルメディア全体の運営方法に対する直接的な攻撃です。この驚くべき数字に加え、各州はInstagramとFacebookの機能に根本的な変更を求めており、その中には「いいね！」ボタンや無限スクロールの削除も含まれています。

もしメタを失ったら、それはまさに地殻変動と言えるでしょう。私は訴訟書類全体を綿密に精査し、告訴内容、主張、証拠、そしてそれがあなたにとって真に何を意味するのかを明確にしました。

必要な変更点一覧（実際に変更される内容）

事件の詳細については後ほど詳しく説明しますが、この高額な賠償金以外に、Metaが敗訴した場合、同社のアプリから実際に何が失われるのでしょうか？

• 無限スクロールと自動再生の終了： 各州は、際限のないフィードと自動再生の廃止を求めている。これらの機能は、画面を見る時間を最大化するために意図的に設計されたものであり、これらを削除すれば、TikTokの「ドゥームスクロール」（延々とスクロールし続ける行為）パターンが根本的に崩れることになる。
• 「いいね」ボタンの終了: 「いいね！」の数も、ティーンエイジャーを画面に釘付けにするドーパミン分泌を促す重要な要素の一つです。今回の訴訟もこの点を標的にしており、ソーシャルメディアにおける承認指標の廃止を求めています。もちろん、私は法律の専門家ではありません。しかし、15年以上テクノロジー系ジャーナリストとして数多くの訴訟を取材してきた経験から、この文書に記された声明、内部告白、引用の中には、衝撃的な真実がいくつか明らかになっているように思えます。

児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）をめぐるスキャンダル：

7年以上（2019年12月まで）、Instagramには年齢制限が全くありませんでした。そして、ようやく年齢制限が設けられた際、ドロップダウンメニューにはユーザーがちょうど13歳になる日付が自動的に設定され、事実上、子供たちに年齢制限を超える正確な日付が表示されていました。

訴訟で引用された社内調査によると、9歳から12歳の子どもの40%が毎日Instagramを利用し、45%が毎日Facebookを利用していることが明らかになった。このことから、Meta社は10歳から12歳の子どもを「価値はあるものの未開拓の顧客層」とみなし、専門の社内チームがターゲティング分析を行っていたと非難されている。

創業者への感謝

ショーン・パーカー自身は、FacebookとInstagramを構築した背景にある考え方は「いかにしてあなたの時間と意識的な注意をできるだけ多く奪うか」ということだったと述べている。

彼はそれを「社会的承認のフィードバックループ」と表現し、「人間の心理の弱点」を利用したものであり、その創設者全員が「意識的に」認識していたことだと述べた。

未成年ユーザーに関する話は「聞きたくない」

これは、子役スターのジョジョ・シワが8歳からインスタグラムで活動していたという証拠を突きつけられた際、インスタグラムの責任者であるアダム・モッセリが言ったとされる言葉だ。

さらに、Metaの元サイト安全責任者であるアルトゥーロ・ベハール氏は、ザッカーバーグ氏が「10代の若者が自社製品で受けている害」を認識していたにもかかわらず、「それに対処しないことを選択した」と証言した。

Metaの内部数値

同社は「10代のメンタルヘルス徹底調査」と題した特別調査を実施し、以下のことを発見した。

• 10代の若者の5人に1人が、Instagramを使った後に自己肯定感が低下したと感じている。
• 24％が「アプリのせいで自分は十分ではないと感じている」と回答した。
• 67％が「完璧なオンラインイメージを作り出さなければならない」というプレッシャーを感じていた。
• 半数以上が、深刻な「取り残されることへの恐怖（FOMO）」症候群に苦しんでいると認めた。
• 若いユーザーの14％が、「自分を傷つけたい、あるいは自殺したい」という考えを抱いたことがあると認めた。

皮肉な製品設計と社内チーム

この訴訟によって、Metaが社内でユーザーとのやり取りをどのように捉えていたかが明らかになった。同社は「ラビットホールチーム」と呼ばれるエンジニアリンググループを運営していたとされる。彼らの使命は明確だった。「嗜好増幅」を改善すること、つまり、ユーザーをアルゴリズムの迷宮の奥深くへと誘導する方法を巧みに婉曲表現したものだ。

Metaが世間の批判を鎮めるために「時間管理」ツールである「デイリーリミット」を導入した際も、訴訟ではそれらが失敗するように設計されていたと主張されている。当初、デイリーリミットは10分だったが、2021年の内部告発による情報漏洩後、世間の注目が収まると、Metaはひっそりとこの最低時間を30分に引き上げた。

しかし、おそらく最も痛烈なのは、2017年にはすでにFacebookの元ユーザー成長担当副社長が、自分の子供たちにFacebookの利用を禁じていたことを公に認めていたことだろう。その直後、Metaは社内の「責任あるイノベーション」チームを解散した。

予測：これは企業にとって死刑宣告となるのか？

カリフォルニア州オークランドで本日、連邦裁判が正式に開始される。訴訟を主導するのは、カリフォルニア州、コロラド州、ケンタッキー州、ニュージャージー州である。

しかし、この裁判は単にお金の問題だけではない。これは人身傷害訴訟ではなく消費者保護訴訟であるため、各州は裁判官に対し、プラットフォームの大幅な変更を命じるよう求めている。

Metaが敗訴した場合、高額な罰金だけにとどまらない。裁判所命令による年齢制限、未成年者へのアルゴリズム配信の停止、そして無限スクロール機能の永久的な削除といった事態も起こり得る。

勝敗に関わらず、幕は上がった。私たちが知る「注目経済」は、今や正式に裁判にかけられているのだ。

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