Meta社は、FacebookとInstagramが子供たちに危害を加えたという疑惑をめぐり、17.1億ドルを支払って和解した。

メタは最近、いろいろと問題を抱えている。

Meta社のスマートグラスは、通行人やその他誰でもこっそり撮影できるためプライバシー侵害の懸念が多数寄せられ、大きな怒りを引き起こしている（10代の男子が中高生の女子に嫌がらせをするために使用したという報告もある）。

その後、メタ社は、カリフォルニア州司法長官ロブ・ポンタ氏をはじめ、コロラド州、ニュージャージー州、ケンタッキー州の司法長官らが主導する29州による訴訟に巻き込まれた。訴訟では、メタ社のソーシャルメディアプラットフォームが子供にとって中毒性があり、プラットフォーム上の若いユーザーの安全性について消費者を誤解させ、子供の個人データを不適切に収集したと主張された。

カリフォルニア州司法長官ロブ・ポンタ氏の声明によると、メタ社が17.1億ドルの和解に合意したことで、この訴訟は終結した。裁判所がこの和解を承認すれば、カリフォルニア州だけでも1.5億ドルから2.1億ドルを受け取る可能性がある。

今回の和解に伴い、Meta社はFacebookとInstagramのプラットフォームに一連の変更を加えるよう求められています。これらの変更が、両プラットフォームを頻繁に利用する子供を持つ親にとってどのような意味を持つのか、そして親にとってどのような良い結果をもたらす可能性があるのか​​を解説します。

あらゆる年齢の子どもにとって、中毒性や有害性が低いソーシャルメディア空間

Meta社は、和解合意書に詳述されている手続きに従って、以下の項目を含む多数の変更を実施する必要がある。

• 18歳未満のユーザーには、デフォルトで1日の利用時間が2時間に制限されており、この制限時間を延長できるのは保護者のみです。
• 18歳未満のユーザーに対して、午前06時から午前00時までの間はデフォルトで夜間利用禁止が設定されており、この禁止措置は保護者のみが解除できます。
• 18歳未満のユーザーに対しては、午後10時から午前7時までの間、および授業時間中は、デフォルトで通知が禁止されています。
• 10代の若者が潜在的に有害なコンテンツを報告するための強化された仕組みが導入され、Metaは報告されたコンテンツの90%に対し6時間以内に対応する義務を負う。
• 18歳未満のユーザーによる「いいね」やリアクション数の表示は禁止されています。
• 美容整形手術を模倣した写真フィルターは、18歳未満のユーザーに対して禁止されています。
• 18歳未満のユーザー向けに、パーソナライズされていない（カスタマイズされていない）フィードを受け取るオプション。
• 親による監督ツールの強化への取り組み。

この和解は、Meta Qilaが以下の条件に同意したことを示しています。

• 18歳未満のユーザーを検出するための厳格な年齢確認手順を実施するとともに、13歳未満のユーザーを特定して削除するための措置を講じる。
• 幅広い情報とリソースにアクセスできる独立監査人を雇用する。
• 裁判所命令により、「安全機能に関するその他の虚偽、誤解を招く、または欺瞞的な声明」を行うことを禁じられている。

Metaは、ソーシャルメディアプラットフォーム全体で子供たちの保護が強化されることを皆に保証する声明の中で、「Metaにとって、プラットフォーム上で10代の若者が安全かつ有意義な体験をできるよう確保することは不可欠です。私たちは、親御さんと10代の若者にとって正しい方法でこれを実現するよう努めています」と述べています。

これらの新たな対策が実施されれば、FacebookやInstagramは、現在際限なく閲覧したり、潜在的に有害なコンテンツに触れたりすることに夢中になっている子供たちにとって、中毒性の低い場所となる可能性がある。厳格な時間制限、子供たちが閲覧するコンテンツに対する親の管理強化、子供の画面上の注意散漫となる要素の削減、そして有害なコンテンツへの接触機会の減少は、これらのプラットフォームをより若いユーザーに適したものにするために大きく貢献するだろう。

子どものFacebookやInstagramの利用時間を2時間に制限することは良いことですが、それでも子どもたちはその時間を使って有害なコンテンツに触れてしまう可能性があります。親が子どものソーシャルメディアアカウントをより管理できるようになることで、親の関与が増え、子どもたちがそのようなコンテンツに遭遇する可能性が低くなることを期待しています。

結論

Meta社に、同社のソーシャルメディアプラットフォームが子どもたちに与えた害に対する責任を取らせることは、極めて重要な一歩です。今回の動きによって、FacebookやInstagramが今後100％子どもにとって安全になるわけではありませんが、Meta社のような企業が自社製品が子どもたちに与えた悪影響を認めるようになるための、良い第一歩と言えるでしょう。