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1938年の連邦食品・医薬品・化粧品法の抜け穴のおかげで、薬局で買える「薬」の中には、実際には魔法の水に過ぎないものもある。決して大げさに言っているわけではない。栄養補助食品のことでもない。栄養補助食品は、医薬品とはみなされないため合法なのだ。また、疑わしい、あるいは誇張された健康効果を謳う食品のことでもない（そんなものはつまらない）。私が言いたいのは、薬局に入って、子供の風邪や咳に効く「自然療法」として現金で7ドルを払い、ほとんど水、あるいは少なくともほとんど水であることを願うボトルを持って店を出ることができるということだ。
そのボトルには医薬品情報ラベルが貼られており、「子供の風邪の症状を一時的に緩和します」という一見事実に基づいた記述があるかもしれません。薬は一切入っていません。これは、現代の医薬品や、治癒効果があると信じられている薬量のハーブを使用して作られていないためです。ホメオパシー薬は、単に水（アルコールや砂糖の有無は問わない）に物質の魔法の振動を注入したもので、そのまま使用すると症状を悪化させます。
友人の皆さん、ホメオパシーは単なるナンセンスではありません。今日皆さんが読むであろうナンセンスの中でも最も奇妙なナンセンスの一つです。
ホメオパシーとは実際何でしょうか?
1796 年に戻りましょう。ドイツの医師サミュエル・ハーネマンは、当時の医学の現状に不満を抱いていました。それは瀉血の時代であり、医師は病気に対処するために体の「体液」のバランスを取ろうとしていた。当時の治療法は良いことよりも悪いことの方が多かったので、ハーネマンが他の治療法を見つけたいと思ったのは必ずしも間違っていなかった。しかし、彼の代わりの人もうまくいかなかった。
覚えておいてください、これは細菌が病気を引き起こす可能性があることや、手術室を清潔に保つ必要があること、ビタミンが存在すること、または漢方薬がなぜ効果的であるか（実際に効果的だった場合）が誰も知る前のことでした。私たちが知っている臨床試験は、科学や医学の標準的な手段ではありませんでした。
ある日、ハーネマンはキナの樹皮を食べました。キナは南米原産の木の樹皮で、現在では最初の近代医薬品の一つとして知られています。そこから、トニックウォーターの「強壮剤」であるキニーネが抽出されます。現在では、樹皮に含まれる化学物質がマラリアの原因となる寄生虫を殺すことができると分かっています。しかし、当時の人々の理解では、この樹皮を食べれば再発性の発熱が治るということしか分かっていませんでした。
ハーネマン自身はマラリアにかかっていなかった。伝えられるところによると、彼はキニーネの軽度の過剰摂取によって経験した症状、すなわち脱力感、震え、発熱などを記録していた。これらの症状はマラリアの症状と似ているように思えたため、この観察からホメオパシーの基礎となる「類似性の法則」に至ったのである。
このいわゆる法則によれば、病気を治す方法は、健康な人に同じ症状を引き起こす物質を見つけることだという。では、どうしてこれで病人の状態が悪化しないのだろうか？その（間違った）理論はこうだ。物質から治癒効果を分離する。治癒効果を水に入れる。そうすれば魔法の水ができる。
ホメオパシーはどのように作用するのでしょうか?
まず、治療しようとしている症状と同じ症状を引き起こす物質を見つける必要があります。たとえば、コーヒーは神経過敏や不眠症を引き起こす可能性があるため、コーヒーから作られたホメオパシー療法は、多動性の子供や不眠症に悩む人に適した治療法となる可能性があります。タマネギは鼻水や涙目を引き起こすので、タマネギエキスは鼻水や涙目を止めるためのホメオパシー療法に使用されます。
玉ねぎは、実は子供用のホメオパシー風邪薬の成分の一つです。「Allium cepa 6X HPUS」とは、玉ねぎから作られた製剤を水で1:10の割合で希釈し、さらにその製剤の少量を1:10の割合で希釈するという工程を合計6回繰り返したことを意味します。計算が正しければ、玉ねぎ1に対して水100万の割合になります。
はっきりさせておきたいのですが、単に玉ねぎの汁を薄めているわけではありません。玉ねぎの「記憶」を水に移すために、水を「かき混ぜる」、つまり特定の方法で振るのです。
ホメオパシーの実践者たち――そう、彼らは今もなお存在している――は、水には確かに記憶があると確信しており、彼らにとって残された唯一の問題は、これが真実であることを真の科学者たちにどう納得させるかということである。
水はタマネギを記憶するため、ホメオパシー療法士は、究極の風邪薬にタマネギが含まれているかどうかを心配する必要はありません。ただし、統計的には、この製剤にはかなりの量のタマネギが含まれている可能性が高いです。希釈率はわずか6倍です。ホメオパシー療法士は、この希釈率で弱いまたは穏やかな治療薬が作られると考えています。超強力な処方には、さらに希釈する必要があります。
これは周知の事実です。米国ホメオパシー薬剤師協会は、ホメオパシー製剤には謳われている有効成分がほとんど含まれていないことが多いと喜んで公表しています。よくある質問（FAQ）の中で、「ホメオパシー薬を飲み過ぎたり、飲み足りなかったりすることはありますか？」という質問に対し、次のように答えています。
有効成分は高度に希釈されているため、Plus Homeopathic Medicinesの推奨用量を超えて服用しても過剰摂取を心配する必要はありません。8倍（4C）以上の希釈率では、元の成分の毒性は排除されます。この薬は安全で、処方箋なしで入手できます。
はい、これは「市販薬」、つまり地元の薬局やお気に入りの店で購入できるものを意味します。普段使っている風邪薬や鎮痛剤の横を見てみると、Hyland's や Boiron などのブランドのホメオパシー製品が見つかります。
ホメオパシー「治療」のリスク
ホメオパシー療法士は、希釈することで製品が安全になると強調したがります。しかし、多くのホメオパシー療法薬はそれほど希釈されていません。すでに述べたように、6Xの成分のように、希釈度が低い製品もあります。もしこれがタマネギよりも毒性が強いとしたら、私たちは心配するかもしれません。
さらに、有効成分の濃度が高いにもかかわらず、「ホメオパシー」として販売されている製品もあります。例えば、アルニカジェルが「1倍希釈」として販売されているのを見たことがあります。サンブコール社はエルダーベリーの風邪薬を販売していますが、その中には栄養補助食品（エルダーベリーを高濃度で含有）と、ホメオパシー（エルダーベリーをほとんど、あるいは全く含まない）のものがあります。
栄養補助食品のラベルとホメオパシー薬のラベルの読み方を知っていれば違いは分かりますが、パッケージには同じような効能が謳われているように見えるかもしれません。類似性の法則によれば、これら2つの製品が同じ症状を治療することはできないはずです。ホメオパシーの世界では、ホメオパシーのエルダーベリーが風邪を治すなら、非ホメオパシーのエルダーベリーは風邪の症状を引き起こすでしょう。しかし、マーケティング戦略が単一の医学理論に準拠することを義務付けるFDAの規制はありません。
ホメオパシーの批評家が、これらの薬は「ただの」水だと言うのは、まったく公平ではない。なぜなら、実際にはそうではないことが多いからだ。同様に、ホメオパシー薬は希釈されているからといって「安全」であるとは限りません。
実際、「ホメオパシー」と表示された製品が死亡事故を引き起こしたとされる事例もある。2016年、米国食品医薬品局（FDA）は、乳児10人の死亡と、けいれんなどの有害事象報告400件に関連して、あるホメオパシーの歯痛緩和錠のブランドを調査した。成分の一つにベラドンナが含まれていた。FDAの検査では、錠剤に高濃度のベラドンナが含まれており、ラベルに記載されている量よりも多い場合が多かったことが判明したため、購入しないよう警告した。同社は2010年に同様の事態が発生した時と同様に、2017年にリコールを実施した。
別の例を挙げると、一部のホメオパシー鼻腔ジェルや綿棒には、嗅覚を永久に失わせるほどの亜鉛が含まれていました。FDAは警告書を発行し、その製品はホメオパシーと表示されていたものの亜鉛を含んでおり、鼻腔内の亜鉛が安全かつ効果的であることを示す研究はFDAには知られていないと述べました。この場合の希釈率は2倍で、つまり製品には0.1%の亜鉛が含まれていたことになります。
これらは一体どう合法なのでしょうか?
まあ、そんなに単純な話ではない。しかし、FDAもそれを阻止するために大した対策を講じていない。
ホメオパシー「医薬品」は、FDA が規制する対象を明確に定義した 1938 年の法律で例外とされました。 FDA は長年にわたり、医薬品が有効な薬剤、またはホメオパシーとして記載されている治療法のいずれかとして定義されているという事実に苦慮してきました。
ホメオパシー療法は臨床試験で検証されていません。代わりに、健康なボランティアに原材料を与え、その症状を記録するという「エビデンス」に基づいています。ホメオパシー理論によれば、臨床試験は不要です。これは市販薬の抜け穴というだけでなく、ホメオパシーの流派や個人開業のホメオパスが、個々の体質に合わせて調合したレメディを調合してくれるのです。（ホメオパシーは症状と症状を一致させることに基づいていることを覚えておいてください。ホメオパスが言うように、病気の原因は関係ありません。）
長年にわたり、FDAは医薬品は安全かつ効果的でなければならず、ホメオパシー療法はそうではないという事実を徐々に理解し始めてきた。私が最も面白いと思ったのは、そしておそらく私がこれまで見た中で最も面白い政府文書は、連邦取引委員会がFDAに、企業が自社製品について嘘をつくことは実際には違法であると痛烈に批判する書簡を送ったことだろう。
米国食品医薬品局（FDA）は2022年、安全でない、あるいは効果がない製品を市場から撤去できると最終的に決定した。しかし、ホメオパシー製品が違法になったという包括的な宣言を出す代わりに、FDAは「特に危険と思われる製品に執行権限を集中させる」と述べた。つまり、こうしたナンセンスな製品の多くは依然として店頭に並び、おそらく今後もずっとそこにあり続けるだろう。
ホメオパシー製品を誤って購入しない方法
まず第一に、あまりにも良すぎるように見える製品には注意してください。例えば、大人や年長の子供に適した多くの正規の医薬品は、乳幼児には適していません。（例えば、咳止め薬は4歳未満の子供には与えてはいけません。）ホメオパシー企業は、あなたが子供のために何らかの咳止め薬を買いたがるだろうということを知っており、この点につけ込んでいます。そして、ほとんどの人はホメオパシーが何であるかを知らないため、パッケージを見て本物だと思い込んでしまう可能性が高いのです。
ラベルの読み方は次のとおりです。まず、医薬品情報ラベルがあるかどうかを確認します。 （薬局で販売されている製品の中には栄養補助食品があり、何らかの効果があるかどうかはわかりません。ただし、栄養補助食品は医薬品ではありません。）医薬品情報ラベルが付いている場合は、以下の表示を確認してください。
- 希釈度は、6X や 20C のように数字と文字で表示されます。
- コンポーネントの横にあるHPUSの略語は、 米国ホメオパシー薬局方 （政府も認める巨大データベース）
- ラテン語の名前が（通常は）2つの単語で構成されている材料（「natrum muriaticum」（海塩を意味する）など）
一部のホメオパシー製品には、「主張は伝統的なホメオパシーの実践に基づくものであり、認められた医学的証拠に基づくものではありません」などの免責事項が記載されています。
ちなみに、これらのラテン語名の裏には多くの秘密が隠されています。成分は植物抽出物や化学化合物の場合もあれば、タマネギや塩といったごくありふれたものである場合もあります。また、ある風邪薬に含まれる「ヘパル・サルファ・カルク」のように、牡蠣の殻の内側を細かく挽いて硫黄で煮詰めた、珍しい調合物である場合もあります。これはハーネマン独自の特別なレシピです。
そして、今日の締めくくりとして、もう一つ「一体どういうことだ」と思わずにはいられない話をしましょう。それは、どこの薬局でも手に入る一般的な医薬品、オセルトキシナムについてです。成分表示にはよく「Anas barbariae」と記載されていますが、これはムスコビーダックのことです。（ムスコビーダックは現在、学名ではCairina moschataとして知られているので、これは学名ではなく、一般的な名称をラテン語化したものです。）
いずれにせよ、これが「インフルエンザ様症状」の治療薬として販売されている理由は、インフルエンザの原因に関する、驚くほど突飛で、しかもとっくに否定されている仮説に基づいている。今日では、インフルエンザはインフルエンザウイルスによって引き起こされることが分かっている。しかし1920年当時は、ウイルスはまだ発見されていなかった。細菌だけが原因として知られていたため、科学者たちは患者の血液や組織サンプルを顕微鏡で絶えず観察し、すべてを説明できる病原菌を見つけようとしていた。マギル大学の科学社会局は次のように述べている。
ジョセフ・ロイ博士はインフルエンザに強い関心を持ち、感染者の血液を顕微鏡で調べてその原因の謎を解明しようとしました。彼は、小さな微生物が素早く前後に動いたり「くねくね」動いたりするのを見たと説明した。彼はそれを「振動性桿菌」と呼び、癌、結核、淋病などのさまざまな病気にかかっている患者の血液中にも発見されると主張した。彼が「万能細菌」と呼んだこの細菌は、多くの病気の原因となっていたのです。これらの振動するバチルスが病気の症状を引き起こしたのであれば、同じバチルスに対するホメオパシー的解決策が治療効果があるはずだとロイは結論付けました。
そう、振動する細菌が全ての病気を引き起こすんだ。それを使って治療薬を作れば、それで終わり！さて、どうやって治療薬を作るのか？ロイはアヒルの肝臓に同じ振動する微生物を見つけたと思った。（今日に至るまで、彼が実際に何を見たのか誰も知らない。アヒルの肝臓には振動する微生物など存在しない。自分で調べてみればいい。）そこで、アヒルの臓器から治療薬を作り、それを非常に薄め、できた水を砂糖の錠剤に浸し、その錠剤をターゲットで29.99ドルで売る。（今確認したばかりの実際の値段だ。ああ、これが作り話だったらよかったのに。）
自宅で治療できる軽度のインフルエンザに本当に効果的な方法をご存知ですか？水分補給、休息、そして鼻づまりを解消するための少量の生理食塩水などです。つまり、家庭療法ですね。
コメントは締め切りました。