日産はトヨタRAV4とホンダCR-Vに対抗するため、11月に高性能ハイブリッドSUVを発売する予定だ。

2010年に初代リーフで電気自動車の先駆者となった日産だが、アメリカ人がますます好むようになったパワートレインであるハイブリッド車にはこれまで目立った参入をしていない。日産はすでに米国でローグのプラグインハイブリッドを提供しているが、これは基本的に三菱アウトランダーPHEVのブランド変更版である。日産は現在、第4世代ローグを米国で発売する準備を進めており、まずハイブリッド版が発売され、その後このSUVの非ハイブリッド版が発売される予定だ。

日産は、新型ハイブリッド車「ローグ e:Power」の発売を2度前倒しし、米国での発売時期を2027年半ばから1月、そして今年11月へと変更したと、オートモーティブ・ニュースが月曜日に報じた。日産は今年4月のニューヨーク国際自動車ショーでInsideEVsに対し、ハイブリッド版ローグは2026年後半に発売予定だと述べていた。

この喫緊のニーズは、ハイブリッド車の需要の高まりに乗じて、長年トヨタとホンダが支配してきた分野に挑戦したいという日産の意向から生じている。米イラン戦争の影響で燃料価格が高騰し、燃費の良い車を求める消費者が増えたことから、ハイブリッド車の販売台数は今年急増している。販売台数は戦争以前から伸びていたが、戦争によってさらに加速した。

「このハイブリッド車は大きな成功を収めると確信しているので、できる限り早く市場に投入できるよう最善を尽くしました」と、日産の米国マーケティング・販売担当上級副社長であるティアゴ・カストロ氏はオートモーティブ・ニュースに語った。

フォトギャラリー：日産ローグ 2027

ローグe:Powerは、日本の競合車種とは異なるハイブリッドシステムを採用しています。ホンダのパラレルハイブリッドシステムやトヨタのパワースプリットシステムとは異なり、ローグは純粋なシリーズハイブリッド構成を採用しています。つまり、電気モーターが車輪を駆動し、ガソリンエンジンがバッテリーを充電するか、電気モーターに直接電力を供給するという、電気自動車（EV）と非常によく似た動作をします。外部充電ポートはないため、バッテリーはエンジンと回生ブレーキシステムによって完全に充電されます。

自動車メーカーはこのカテゴリーを航続距離延長型電気自動車（EREV）とも呼んでいるが、ローグe:Powerは、ジープ・グランドワゴニアEREVや次世代フォードF-150ライトニングなど、米国で近々発売予定の大型プラグイン電気自動車と混同すべきではない。

日産ローグに搭載されている1.5リッターターボチャージャー付き3気筒エンジンは、主に発電機として機能し、比較的小型の2kWhバッテリーに電力を供給します。このバッテリーは電気モーターに電力を供給し、車輪のみを駆動します。ガソリンエンジンの役割は、バッテリーと電気モーターへの電力供給、およびシステムの最大効率の維持に限定されています。

「走行性能、動力伝達、加速性能はすべて電気で実現されています。内燃機関が車輪を駆動することはありません」と、日産アメリカズの最高製品企画責任者であるボーンズ・バンディコティラ氏は、今年初めにInsideEVsのインタビューで語った。

日産は、ローグe:Powerの燃費が最大40mpg（約17km/L）に達すると予想しており、これはトヨタRAV4とほぼ同等で、ホンダCR-Vハイブリッドをわずかに上回る数値となる。日産がこの約束を果たしつつ、ローグならではの乗り心地を維持できれば、市場をリードするハイブリッド車にとって魅力的な選択肢となるだろう。

ローグは米国で既に好調で、今年上半期の販売台数は前年同期比24%増の135,970台に達している。しかし、同時期に226,114台を販売し、そのうちハイブリッド車が55%を占めたCR-Vには依然として大きく及ばない。日産は同時期にRAV4を153,955台販売したが、前年同期比35%減となった。この減少は主に第6世代RAV4の生産加速によるものだ。RAV4は現在、ハイブリッド車またはプラグインハイブリッド車のみが提供されている。

ハイブリッドSUV市場への参入は遅かったものの、日産ローグe:Powerの発売時期はまさに絶妙だったと言えるだろう。11月から始まる真の挑戦は、トヨタRAV4やホンダCR-Vといった強力なライバルとの差をいかに縮めるかということだ。