結果：ガソリン車を電気自動車に買い替えることは、気候変動対策にプラスである。

従来、ゼロエミッションの電気自動車が製造時の排出量を上回り、内燃機関車よりも環境に優しくなるには時間がかかると考えられていました。そこで、本研究では内燃機関車のライフサイクルを調査し、いつ廃車にして電気自動車に置き換えるのが最も適切かを判断しました。ここでいう「廃車」とは、車を売却するのではなく、完全に使用停止にすることを意味します。売却とは、単に別のドライバーに車を譲渡し、そのドライバーが残りの寿命を全うすることを意味します。結果として、内燃機関車を廃車にして電気自動車に置き換えることによる環境上のメリットは、すぐに現れることが分かりました。これらのメリットは、ハイブリッド車を電気自動車に置き換える場合にも当てはまります。

「内燃機関車を電気自動車に置き換えることによるエネルギーへの影響というメリットは、内燃機関車の寿命が尽きた初日から蓄積され始め、このライフサイクルの初期段階での置き換えは、温室効果ガスの排出量を一貫して削減する」と、サイエンス誌のジェシー・スミス氏は述べている。

「もちろん、経済的な考慮事項も人々がこの切り替えを行う時期に影響を与えるだろうが、排出量の観点から言えば、切り替えるのに早すぎるということはほとんどない。」

この研究では、電気自動車への移行に伴う内燃機関車の段階的廃止に先立ち、3つの異なるライフサイクルシナリオ（16年間のフルライフサイクル、11年後の段階的廃止、2年後の段階的廃止）を検討した。電気自動車の製造に伴う排出量を考慮しても、早期の段階的廃止が最も大きな効果を示し、累積排出量が44%削減され、3年以内に炭素回収が実現した。

米国における温室効果ガス（GHG）排出量の最大の発生源は個人輸送であり、航空業界全体の排出量をも上回っています。そのため、内燃機関車（ICV）を道路から排除し、電気自動車（EV）に置き換える政府政策は、GHG排出量を大幅に削減するでしょう。もちろん、これを今すぐに実現できれば素晴らしいことですが、財政面、技術面、物流面での課題が残っています。しかし、バッテリーの化学組成、バッテリーのリサイクル、エネルギーインフラの改善により、将来的にEVへの移行はより実現可能になるでしょう。気候変動問題が深刻化するにつれ、ICVをEVに置き換えるだけでなく、旧型車の段階的廃止を支援する政策がますます重要になってくるでしょう。