カリフォルニア州：自動運転トラックが既に道路を走っている

カリフォルニア州車両管理局は、企業が公道で自動運転トラックの試験走行を行うことを許可する初の許可証を発行した。オーロラ・イノベーションとコディアックAIが最初に許可証を取得した。両社とも自動運転技術を開発しているスタートアップ企業だ。 大型トラック向けKodiak社は、カリフォルニア州で少数の試験用トラックを使ったテストを既に開始しており、そのほとんどはマウンテンビューにある同社オフィス周辺で行われていると述べている。

今年初め、カリフォルニア州車両管理局（DMV）は自動運転車の試験に関する規則を改定し、重量1万ポンド（約4,500kg）を超える自動運転車の禁止を解除した。TechCrunchによると、この規制により、企業は大型の自動運転車を試験・導入する道が開かれたという。

オーロラ社とコディアック社は、カリフォルニア州が4月28日に新規則を承認した後、この春に試験許可の申請を行った。両社とも、安全性、保険、車両登録、安全運転資格など、自動車局（DMV）の試験基準を満たしていた。

こうした状況にもかかわらず、カリフォルニア州では、重量1万ポンド（約4.5トン）を超える自動運転車の試験走行には、依然として安全運転担当者が運転席に同乗する必要がある。また、規制により、車両が目的地間を「直行ルート」で走行する場合を除き、時速25マイル（約40キロ）の制限速度の道路での試験走行は禁止されている。

規制の改正により、オーロラとコディアックはそれぞれの本拠地で技術テストを行うことができるようになった。両社ともカリフォルニア州に拠点を置いているが、規制上、本拠地であるカリフォルニア州でトラックを運行することはできなかった。そこで両社はテキサス州に注力し、オーロラはフォートワースとエルパソ間、フォートワースとフェニックス間、ラレドとダラス間など、複数の高速道路ルートを運行している。

両社とも自動運転用のハードウェアとソフトウェアを開発し、それらを量産型のセミトレーラートラックに搭載している。