4人家族が、2台目の車の代わりに電動貨物自転車で1000kmを移動した。

私は電動自転車業界で20年近く働いており、そのうち約半分の期間、電動自転車のレビューを公に書いてきました。以前は数百台の電動自転車に触れたと言っていましたが、数えきれないほどになり、その数にさらに数字を追加する必要があることに気づいても驚きません。これまで数多くの自転車に乗ってきたので、一度に数週間ずつ複数の電動自転車に乗る機会はありましたが、1台に数ヶ月も乗ることはめったにありませんでした。ですから、Xtracycle Hopperの1ヶ月にわたるレビューを終え、長期プロジェクトという特別な機会が訪れたとき、私は迷わずそのチャンスに飛びつきました。

私の親友とその妻には2人の子供がいて、サイクリングが大好きな家族です。そこで私は彼にこう提案しました。「この自転車に乗って、行けるところまで走ってみて」。そして今、彼は1000キロメートル（620マイル）を走破し、その体験を私と、そしてひいては皆さんと共有するために戻ってきました。

この時点で、自転車は彼らの生活に欠かせないものになっていたので、私の友人とその妻は、私よりもホッパーを所有する権利があったと言えるでしょう。さらに重要なのは、彼らはまさにこのような小型電​​動貨物自転車が設計された通りの使い方をしていたということです。つまり、日々の通勤や移動手段として、長期的に活用していたのです。

4人家族で、4歳と2歳の子どもが2人いる彼らは、1台の車を共有している。エクストラサイクル・ホッパーは、事実上、家族の2台目の車となっている。

1000キロメートル（620マイル）を走破した後、電動自転車の充電の利便性をこれ以上ないほど明確に実感できた。

カーゴバイクから ファミリーカー 統合

ホッパー自転車はほぼ毎日使われており、最もよく使われるのは朝、子供たちを保育園に送っていくことだ。親が乗り込み、次に子供が一人または二人乗り込み、出発する。

しかし、それは保育園にとって単なる移動手段ではない。

夕方の外出や週末の小旅行は、特にビーチへの旅行など、楽しい家族旅行になることが多い。片方の親が子供2人を後ろに乗せたホッパーのハンドルを握り、もう片方の親は別の自転車に乗る。こうして、自転車2台、4人、そして4つの笑顔が生まれる。

ほとんどの親に、幼い子供2人を車に乗せて出かける時の経験について尋ねたら、おそらくそれを一日の中で一番楽しい時間だとは言わないでしょう。チャイルドシート、交通渋滞、駐車場の問題、その他あらゆる些細な煩わしさは、家族での通勤に欠かせないものなのです。

ホッパー自転車に乗るのを、子供たちはとても楽しみにしている。後ろに乗って自転車に乗ること自体が、もはや一つの楽しみになっているのだ。

こうした旅行に同行すると、子どもたちの顔に喜びが溢れているのがわかります。旅は単なる通過点ではなく、旅全体の体験の重要な一部となっているため、子どもたちは心から楽しんでいるのです。家を出て楽しい目的地に到着するまでの面倒な道のりではなく、旅そのものが楽しみの一部となるのです。子どもたちは親と一緒に屋外で過ごし、周囲の景色を観察し、新鮮な空気を吸い込み、おしゃべりをし、ただ旅を楽しむことができるのです。

電動自転車のレビューとしては少し感情的すぎるように思えるかもしれませんが、1000キロメートル走行してみて、この点はほとんどの数値や技術仕様と同じくらい、あるいはそれ以上に重要だと感じました。

技術仕様について知りたい方のために、簡単に概要を説明します。この自転車は、750ワットのモーター、容量720ワット時の48ボルト15アンペア時のバッテリーを搭載しており、ペダルアシストシステムを使用すると時速28マイル（45km/h）に達することができます。また、スロットルオプションを使用すると、最高速度は時速20マイル（32km/h）になります。

ホッパーバイクがこの分野で優れているのはなぜですか？

もちろん、このような過酷な使用には、完璧に適合した自転車が必要です。

ホッパーはエクストラサイクルの電動カーゴバイクの中で最もコンパクトなモデルで、4人乗りが可能な大型モデルと比べて比較的小型な点が大きな魅力となっています。後部デッキには2人の小さなライダーを乗せることができますが、全長は一般的な自転車とそれほど変わりません。20インチのホイールは重心を低く保つのにも役立ち、特に2人の子供を後ろに乗せる際には重心が低く抑えられます。

この自転車は、総重量最大500ポンド（227kg）まで積載できるように設計されており、リアキャリア単体でも242ポンド（110kg）の耐荷重があります。エクストラサイクルのフープティーパッセンジャーバー、フットレスト、ポーターラックフロントラックが標準装備されています（ただし、友人は後にこれを取り外し、建物の駐輪場内での移動を容易にするため、年長の子供の後ろにバッグを置いておくことを好みました）。つまり、家族の移動に必要なほとんどの荷物をすぐに持ち運ぶことができます。

市場にはより高級な電動カーゴバイクも存在し、より優れた機能を備えた高価なミッドドライブモデルもありますが、このシステムは日常的な家族の移動手段として非常に効果的であることが証明されています。さらに重要なのは、トルクセンサーのおかげで、多くの低価格電動カーゴバイクに搭載されている安価なペダルセンサーシステムよりも、はるかに自然な反応が得られることです。とはいえ、友人が時々スロットルに頼りすぎていることに気づきました。彼を責めることはできません。2人の子供の世話をしなければならない状況では、ペダルを漕ぐのが面倒な時にスロットルがありがたいのは当然でしょう。

その他の印象的なコンポーネントとしては、油圧式ディスクブレーキ、サスペンションフォーク、一体型ライト、フルフェンダーフレア、そしてサスペンション付き調整式シートポストなどが挙げられ、単にスペックリスト上の魅力的な価格を実現するためではなく、実用的な日常使いのために特別に設計されたパッケージと言えるでしょう。つまり、最も豪華な電動カーゴバイクではないものの、優れたコンポーネントを備え、購入初日から日常の荷物運搬や家族でのレジャーに必要なアクセサリーがすべて揃っているのです。

1000キロメートル走行中にどのような不具合が発生しましたか？

故障はほとんど発生しなかった。

実際、機械的な信頼性は、この評価の中で最も「退屈」ではない側面の1つかもしれませんが、それはまさにあなたがファミリーカーに求めているものです。高品質の自転車にプラスを支払う理由の1つは、長持ちすることを保証するためです。1500ドル前後の優れた電動カーゴバイクはたくさんありますが、Xtracycle Hopperは優れた選択肢です。2499ドルと少し高価かもしれませんが、カーゴバイクのスペシャリストが製造しており、高品質のコンポーネントと素材を使用し、長持ちするように設計されています。

実際、彼らが遭遇した唯一の大きな問題は、ダブルラックのバネが破損していたことだけだった。Xtracycleは保証期間内だったため、すぐに交換品を送ってくれ、それで一件落着となった。

皮肉なことに、この一見些細な不具合が、この長期試験において非常に重要な局面へとつながった。

交換用のスプリングが届くのを待つ間、一家はその週末にビーチへ車で出かけなければならなかった。

友人は後になって、車で旅行を再開できたことがどれほどワクワクしたかを話してくれた。ところが、いざ車で旅行となると、市内の交通渋滞に巻き込まれたり、駐車場に入るために長い車の列に並んだり、空いている場所を探したり、駐車料金を払ったりと、すっかり忘れていた些細な煩わしさに再び直面することになったのだ。

つまり、彼らは子供を車でどこかに連れて行くのがどれほど大変か、特にそこが楽しくリラックスできるはずの場所であればなおさら大変だということを忘れていたのだ。

カーゴバイクを使い続けることで得られる実用的なメリット

カーゴバイクと暮らしてみると、ざっと見ただけではすぐには分からない利点がいくつも明らかになる。

（バネの不具合はあったものの）ダブルキックスタンドは、特に子供を乗せる際に重宝します。私は自転車に乗っている間にサイドバッグに荷物を詰め込む買い物に便利だと感じましたが、友人は、自転車を固定してから子供を後部のプラットフォームに乗せる方が、重い荷物を積んだ自転車を従来のキックスタンドで支えるよりもずっと楽だと感じたそうです。それに、子供はジャガイモの袋よりもずっと動き回るらしいですね。

小径ホイールと比較的低い後部プラットフォームも、安定性に大きく貢献しています。後部に子供2人を乗せると確かに重さを感じますが、地面から危険なほど高い位置に座っているような感覚はありません。

両親が自転車を使うので、調節可能なコックピットとドロッパーシートポストは単なるおまけではなく、本当に役立ちます。ファミリーバイクは、たいてい「今必要な人が乗る」自転車であって、自分の自転車ではありません。車のシートとハンドルバーがさまざまなライダーに合わせて素早く調整できるのと同じように、ハンドルバーとシートが素早く調整できる自転車は大きな違いを生み出します。ドロッパーシートポストは、走行中でもシートの高さを変更できる優れた方法で、停止したときに足が地面にしっかりと着くようにシートを下げることができます。作動レバーはサドル自体の下にあり、私が好むハンドルバーに取り付けられたレバーよりも少し経済的ですが、他の人にあなたがちょっとしたお祝いの「くすぐり」の準備をしていると思わせるという利点もあります。

また、何百回も乗り続けるうちにその良さがわかる細かな点もあります。常に点灯する一体型ライト、路面が濡れているときに役立つフェンダーフレア、子供が自然にしがみつける場所となるパッセンジャーレール、そしてハンドルバーと一緒に回転するのではなくシャーシに取り付けられているため操縦の邪魔にならないフロントラックなどです。

これらの機能はどれもそれ自体は画期的なものではない。しかし、それらが組み合わさることで、自転車の操作が非常に簡単になり、別の用途で使う際にもあまり考えずに済むようになる。

2番目に優れた車は、そもそも車ではないかもしれない。

私は長年、車を2台所有している多くの家庭は、2台目の車を電動自転車に置き換えることができるだろうと主張してきました。友人がホッパーバイクを使った経験は、まさにその好例です。

この家族はまだ車を所有しており、売却して完全に手放すつもりはない。明らかに、車を使った方が理にかなう移動手段は存在するし、電動貨物自転車が車と全く同じことができると主張する人は誰もいない。

しかし、多くの家族旅行は、長距離移動や大量の食料品の運搬を必要としません。保育園まで数キロ、ちょっとした用事を済ませる、親戚を訪ねる、公園に行く、あるいは海に行くといった、ごく近距離の外出で済むのです。

そういった旅行では、ホッパー自転車は単に車の代替手段として許容できるだけでなく、多くの場合、車よりも優れています。

燃料は不要。駐車はほぼ不可能。ランニングコストはごくわずか。混雑した都市部での移動も楽々 。そして、子供たちを金属の箱に閉じ込める代わりに、移動そのものがお出かけの一部となる。誰もがより楽しい時間を過ごせる。

2,499ドルのXtracycle Hopperは、決して安価な自転車ではありません。しかし、2台目の車を購入し、登録、保険、給油、駐車、メンテナンスにかかる費用と比べると、コストパフォーマンスは大きく異なります。そして、このような自転車を長期的にテストすると、最初の数週間の優れた性能だけでは十分ではないことが分かります。自転車に何ヶ月も、あるいは何年も乗り続けるかどうかは、その品質によって決まるのです。

しかし、1000キロメートル以上走った後でも、おそらく最も印象的だったのは、バイクがどれほどよく持ちこたえたかということではなかった。本当によく持ちこたえたのだ。

実際、これらの走行距離は、本来であれば車で移動できたはずの何百もの距離を表しており、この家族は何百回も自分たちが最も楽しめる選択肢を選んだのだ。

4歳と2歳の子どもが保育園に行くために自転車に乗るのを心待ちにしているのを見たら、あなたは単に便利な電動カーゴバイクを作った以上のことを成し遂げたことになります。毎日の通勤時間を、楽しい家族の時間に変えることができたのです。そして、今日の慌ただしい世界において、家族と過ごす時間はかけがえのないものです。

これは技術仕様書には決して載っていない機能です。ですから、これからもそのバイクを存分に楽しんでください。あなたの話が他の人たちの励みになれば幸いです。