メトロイドプライム4：待望のNintendo Switch向けファーストパーソンシューターは、プレイする価値がある。

正直に告白します。実は、これまでメトロイドプライムシリーズをプレイしたことがなかったんです。ファミコン版の初代メトロイドから比較的最近のメトロイドドレッドまで、2D版はいくつかプレイしたことがありますが、一人称視点のプライムゲームをプレイする機会がなかったんです。そのため、メトロイドプライム4 ビヨンドにはそれほど期待していませんでした。ところが、プレビューイベントで2時間近くプレイしてみたところ、もっとプレイしたくてたまらなくなってしまいました。

『メトロイドプライム4 ビヨンド』はスピンオフシリーズの4作目にあたるが、私のような初心者でも楽しめるように設計されている。予想通り、プレイヤーはシリーズのヒロイン、サムス・アランを操作し、敵対的な新たなエイリアンの惑星を探索する。今回は、サムスはサイキック能力を使ってパズルを解いたり、敵と戦ったりすることができる。さらに、Vi-0-Laと呼ばれるバイクに乗ることもできる（ただし、私がプレイしたデモ版ではVi-0-Laは利用できなかった）。

『メトロイドプライム4』は、12月4日にNintendo SwitchとNintendo Switch 2で発売されます。後日、本作の詳しいレビューを掲載予定ですが、まずは、待望のNintendo独占タイトルをプレイした私の第一印象をご覧ください。

危険な異星の世界

私がプレイしたゲームプレイのほとんどは、フューリーグリーンと呼ばれる惑星で行われました。その名の通り、フューリーグリーンは様々な奇妙な動植物が生息する緑豊かな世界です。サムスは任務を続けるために必要なテレポート装置の鍵を探して惑星中を旅します。2Dパートと同様に、ワールドマップを開いて目標を選択し、後で探索したいエリアに注意を払う必要があります。

サムスは、彼女を餌食にしようとする敵対的なエイリアン生物と戦わなければならない時が間もなく訪れる。敵をロックオンすることも、自由に射撃することもできる。最初の敵のほとんどは通常のショットで簡単に倒せるが、より強力な敵には、発射ボタンを長押ししてショットをチャージし、プラスダメージを与える必要がある。

サムスのヘルメットには、周囲の状況に関する情報を取得できるスキャナーが搭載されています。これは、特定の機器の操作方法がわからない場合に役立ちますし、フューリーグリーンの環境や歴史について学ぶこと自体も興味深いものです。

モーフボール能力も復活し、惑星中に点在する小さな通路を通り抜けるのに役立つ。私がプレイしたデモ版では、この形態でできることは狭い通路を転がり抜けることと、時折爆弾を設置して進行を阻む障害物を破壊することくらいだった。製品版ではモーフボールにもっと多くの使い道があることを期待したい。

新たな勢力

新たな超能力は、サムスの基本的な能力とシームレスに統合されています。例えば、サムスのヘルメットでサイキックモードを起動すると、通常は見えないサイキック原子（小さな光る球体）を見ることができます。これらの原子をつかんで、野球のボールのように像に投げつけることで、扉のロックを解除できます。サムスは超能力を使ってレバーを引いたり、他の物体を動かしたりすることもできます。

最もクールなアクションの一つは、彼女の腕のキャノンからサイキックショットを発射することです。これにより、ショットの方向を手動で制御できるため、パズルを解いたり、特定の敵を倒したりするのに役立ちます。このアクションを実行している間は時間も停止するため、少なくともデモ版では、常に急ぐ必要はありません。

最終版でサムスの超能力がどのように発展していくのか興味津々ですが、私がプレイした限りでは、従来のパズルや敵との遭遇に、新たなレベルの複雑さ（そして面白さ）が加わっているように感じます。

グラフィックとパフォーマンス

Nintendo Switch 2で『メトロイドプライム4 ビヨンド』を携帯モードとネットワークモードの両方でプレイしてみました。個人的にはネットワークモードが好みで、特にLG CX 4K OLEDテレビとSwitch 2 Proコントローラーを使う場合は最適です。これについては後ほど詳しくお話しします。

このゲームは、モニター接続モードで2つのグラフィック設定を提供しています。4K解像度で60フレーム/秒（fps）または1080p解像度で120fpsです。両方試してみた結果、高画質とスムーズな動作のバランスが優れている4K/60fpsを選択しました。120fpsの設定も悪くはありませんが、60fpsと120fpsの違いが分かりにくいため、画質を犠牲にする価値はないと判断しました。

『メトロイドプライム4 ビヨンド』は、SF的な世界観に完璧にマッチした見事なアートスタイルを誇っていますが、グラフィックは特に最先端というわけではありません。これは、期待値を調整していただくためです。結局のところ、このゲームは初代Nintendo Switch向けに設計されているのですから。とはいえ、全体的なビジュアル表現には感銘を受けました。『サイバーパンク2077』のようなゲームのレベルには及ばないものの、そのクオリティは高く評価できます。

（文字通りの意味でも比喩的な意味でも）容易な制御

このゲームのもう一つの特筆すべき点は、Joy-Con 2のマウスモードだけでプレイできることです。マウスとキーボードを使ったプレイとは少し違いますが、それに近い感覚でプレイできます。さらに、右側のJoy-Con 2を横向きにして平らな場所に置くだけで、瞬時にマウスモードに切り替えられるのも注目すべき点です。本当に素晴らしい！

マウスモードと標準操作モードの切り替えが簡単なのはありがたいのですが、この操作スタイルをずっと使い続けるつもりはありません。私と同じように、Switch 2 Proコントローラーの方が好みなら、Metroid Prime 4との相性も抜群です。

今後の期待

『メトロイドプライム4 ビヨンド』について語りたいことは他にもありますが、あまりネタバレはしたくないので、ここでは控えておきます。私がプレイした限りでは、このゲームは古典的なメトロイドアドベンチャーといった感じで、難解なパズル、エイリアンとの手ごわい遭遇、そして豊富な探索要素が満載です。

最初はあまり期待していなかったのですが、発売されたらこのゲームに没頭するのが今から楽しみです。期待通りの出来であれば、Switch 2にとって2025年を締めくくる素晴らしい作品になるでしょう。