初心者向けレンズ選びガイド：購入前に知っておきたいこと

写真の世界で誰もが話題にする「宝の山」といえば、レンズでしょう。初心者であろうとプロであろうと、写真家は常にレンズに夢中です。そして、ある程度、この執着には正当な理由があります。照明機材と並んで、レンズは画質に最も大きな影響を与えるカメラの部品だからです。この記事では、初心者が新しいレンズを購入する際に知っておくべき基本事項を解説します。この記事を読む前に、スペンサー著『カメラレンズ入門ガイド』を読むことを強くお勧めします。

どこから始めれば？

初心者にとって戸惑うことの中でも、レンズ選びは間違いなく最優先事項です。ベテランのプロでさえ、このジレンマに陥ることがあります。YouTubeチャンネルやウェブサイトがレンズ比較サイトとして溢れかえっているため、そのプロセスはさらに複雑になっています。Photography Lifeも例外ではありません。私たちは数多くのレンズを詳細にレビューし、Imatestのテスト結果も掲載しています。

それでは、特に初心者の方であれば、レンズを購入する際にほとんどの写真家が考慮すべき基本的な事項について改めて確認しておきましょう。

1.予算

予算に制限がなければ、誰もがすぐに400mm f/2.8や600mm f/4のレンズをカメラバッグに入れて持ち歩くだろうと思う。しかし、結局のところ、予算がカメラバッグにどんな機材を入れるかを決める主要な要因となるのは避けられない。

400mmと600mmの単焦点蛍石レンズが、市場で入手可能なレンズの中で最もシャープで、最も高速で、最もパワフルであることは否定できません。しかし、どれだけの人が12,000ドル以上を支払ってでもそれらを手に入れようとするでしょうか？ほとんどの写真家はエントリーレベルの機材から始め、徐々にアップグレードしていきます。

2. APS-Cサイズボディカメラ用キットレンズ

ほとんどの初心者にとって、DXフォーマット対応のクリッパーカメラは理想的な選択肢であり、これらのカメラにはほぼ必ずレンズキットが付属しています。多くの場合、初心者は焦点距離18mmから55mm、105mm、さらには200mm以上までをカバーするデュアルレンズキットを選択します（メーカーによって異なります）。

実際には、最初のカメラとレンズをずっと使い続ける人はいません。より良い写真が撮れるようになると、自分の機材では物足りなくなってくると感じ始めます。やがて、デジタル一眼レフやミラーレスなど、フルサイズカメラに買い替える写真家も出てくるでしょう。そうなると、切り欠きセンサー用に設計されたレンズは、現在のシステムと互換性がなくなるため、売却されることになります。

カメラ本体とは異なり、レンズは写真家が長期間使い続けるものです。将来的にフルサイズシステムにアップグレードする可能性は非常に高く、ほぼ確実と言えるでしょう（フルサイズ対応のニコン、キヤノン、ソニーのカメラを使用している場合）。そのため、キットレンズをアップグレードする際は、フルサイズ対応レンズをお勧めします。すべてのメーカーがAPS-Cセンサー用のプロ用またはセミプロ用レンズを提供していますが、これらのレンズは品質は優れていても、フルサイズシステムに移行する際には交換が必要になります。最初からフルサイズ対応の適切なレンズに少し多めに投資しておけば、最終的に費用を節約できます。フルサイズカメラを購入した際に、キットレンズ一式を買い替える必要がなくなるからです。

3. シャープネス

シャープネスが鍵となるのは間違いないですよね？仮に世界一シャープなレンズを買ったとしても、毎回最高の写真が撮れるとは限りません。答えはノーです。そのシャープネスをどれだけうまく活用できるかにかかっています。

写真家の間では、どのレンズが最もシャープかを巡る議論が長年続いています。ある写真家にとって非常にシャープなレンズでも、別の写真家にとっては役に立たない場合もあります。例えば、同じ条件下でニコン 300mm f/4 PF ED VR を一日中手持ちで撮影した場合、ニコン 300mm f/2.8 ED VR を手持ちで撮影した場合よりも優れた画像が得られます。後者はシャープネス、ボケ味、オートフォーカスの速度と精度において間違いなく優れていますが、重量があるため長時間持ち運ぶのは困難です。このトピックの詳細については、画像シャープネス測定結果や、ニコン望遠レンズの実写シャープネス比較をご覧ください。

したがって、レンズの仕様だけでなく、その実用性も考慮する必要があります。シャープなレンズが必ずしも最良のレンズとは限りません。シャープネス以外の要素も同様に重要です。造りの良さやボケ味、最短撮影距離、重量、フィルターの互換性など、その他多くの要素が重要です。例えば、野生動物の撮影では、私は常に「中程度」のシャープネスでありながら、非常に高速なオートフォーカスを備えたレンズを好みます。

4. オートフォーカス

レンズのオートフォーカスについて議論する際には、オートフォーカスの精度とオートフォーカスの速度という2つの重要な要素を理解しておく必要があります。

シャープネスの点で非常に似ている2つのレンズを比較してみましょう。ニコン 200-500mm f/5.6 ED VR レンズは、同等のニコン 500mm f/5.6 PF ED VR 単焦点レンズとほぼ同等のシャープネスを誇ります。しかし、単焦点レンズの大きな違いは、重量に加え、オートフォーカスの速度です。止まっている鳥を撮影する場合、両レンズの性能はほぼ同じかもしれませんが、飛んでいる鳥を撮影する場合は、単焦点レンズがズームレンズを圧倒的に凌駕します。詳しくは、「単焦点レンズ vs. ズームレンズ」の記事をご覧ください。

当然ながら、オートフォーカス性能はカメラ本体にも左右されます。プロ仕様のレンズを初心者向けのカメラに装着したり、その逆を行ったりしても、期待通りの効果は得られません。しかし一般的に、カメラの種類に関わらず、レンズによってフォーカス速度が異なるため、購入時にはこの点を非常に重要な考慮事項とする必要があります。

5. 固定レンズ（単焦点）かズームレンズ（ズーム）か？

絶対的な光学性能という点では、焦点距離が1つでズーム機能のない単焦点レンズ（プライムレンズ）が間違いなく最良の選択肢です。しかし、多くの写真家は、以下の理由からズームレンズの方が優れていると感じています。

• 理論上の仕様はさておき、初心者の写真家が実際の画像品質の微妙な違いを理解するにはかなりの時間が必要であり、ましてやそれを捉える能力を身につけるにはさらに時間がかかる。写真の世界では、「ピクセル単位の観察」を行い、こうした違いを見分けるには相当な努力が必要となる。
• 固定レンズでは、完璧な構図を実現するために、撮影者は「足でズームイン」する必要があり、被写体に近づいたり遠ざかったりしながら常に動き続けなければなりません。セッティングの習得を最優先とする初心者にとって、この要素が加わることで画質が低下する可能性があります。一方、ズームレンズは、レンズを回転させるだけで簡単に構図を調整できるという利点があります。
• 近年のレンズ技術は目覚ましい発展を遂げている。数十年前には固定レンズとズームレンズの性能差は非常に大きかったが、今日ではその差は著しく縮小している。

6.重量

下のヒマラヤアオヒツジをご覧ください。この写真は、標高14,000フィート（約4,270メートル）を超える場所で、約10マイル（約16キロメートル）の過酷なトレッキングの後、D750カメラと200-500mm f/5.6レンズを使用して撮影しました。500mmまたは600mm f/4レンズを装着したD5をそこまで運ぶことは到底不可能でしたし、必要な重い三脚も言うまでもありません。実際、ニコンZ6と500mm f/5.6 PF ED VRレンズがあればよかったのにと思います！

写真家の情熱が高まるにつれ、機材の軽量化の重要性がますます明らかになってくる。一日中機材を持ち歩くことは、時間が経つにつれて肩への負担がどんどん大きくなるからだ。

そのため、新しいレンズを購入する前に、写真家が何を撮影したいのかを明確にすることが不可欠になります。より良い写真を撮るために必ずしも市場で最高のレンズが必要なわけではなく、むしろ自分のニーズに最も合ったレンズを選ぶことが重要なのです。

7. 耐候性

風景写真、野生動物写真、ストリートフォトグラフィーなど、屋外での撮影が多いジャンルを好む写真家は、常に湿気や埃にさらされています。そのため、こうした撮影においては耐候性が非常に重要です。例えば、滝の撮影では、機材を濡らさずに撮影することはほぼ不可能なので、耐候性はほぼ必須と言えるでしょう。湿度は100%近くまで上昇し、さらに小さな水滴が絶えず滴り落ちるからです。

現代のレンズのほとんどには、手ブレ補正（VR）技術が搭載されています。VR機構内部に水分が溜まったり結露したりすると、清掃が非常に困難になります。長時間の湿気への曝露による過度の結露は、電子部品を損傷する可能性があります。防塵防滴レンズのほとんどは内部フォーカス機構を備えており、ズームやフォーカス時に伸縮する可動部品を備えたレンズよりも常に高価です。

ニコンカメラ向けレンズ推奨例

上記の基準に基づき、初心者向けのレンズのおすすめをいくつかご紹介します。これは、これまで説明してきたポイントをどのように適用するかを示す一例であり、私が最も使い慣れているニコン製カメラに焦点を当てます。同じ方法論は、キヤノン、ソニー、富士フイルム、オリンパス、ペンタックス、パナソニックなど、他のブランドにも適用でき、同様のおすすめが得られます。

1000ドルの予算内で最もコストパフォーマンスの高いレンズ

ニコン 24-85mm f/3.5-4.5G VR

執筆時点で500ドルのこのレンズは、優れた性能と手頃な予算を備えた汎用性の高いレンズをお探しの方に最適な選択肢です。低照度性能や超高速オートフォーカス（AF）速度が最優先事項でない場合は、Nikon 24-85は十分なシャープネスを提供します。明るい場所で撮影し、絞りをf/5.6またはf/8まで絞れる場合、Nikon 24-120 f/4やNikon 24-70 f/2.8のようなプロ用レンズと比較してシャープネスの違いを見つけるには、ピクセル単位で注意深く確認する必要があります。長年にわたり、私はこのレンズの卓越した色飽和度と描写力に満足してきました。詳細については、このレンズの詳細レビューをご覧ください。

重量が500グラム弱と軽量設計のため、旅行写真に最適です。焦点距離も広いため、風景写真にも非常に適しています。オートフォーカス（AF）速度は、ニコン24-70mm f/2.8のようなプロ用レンズに比べると遅いものの、明るい場所では十分な精度を発揮します。私はこのレンズを風景写真で extensively 使用してきました。焦点距離も広いため、ポートレートやストリート写真にも適しています。

このレンズの欠点は、いわゆる「プロシューマー向け」レンズにありがちなものです。まず最初に気になったのはオートフォーカスの速度です。暗い場所ではピント合わせに時間がかかります。次に、防塵防滴構造ではないため、埃や湿気が入り込みやすく、カビが発生する恐れがあります。そのため、何度かクリーニングに出さなければなりませんでした。さらに、プラスチック製の筐体は、他のプロ用レンズに比べて耐久性に劣ります。

ニコン 70-300mm f/4.5-5.6E VR AF-P

24mm～85mmのレンズに約500ドルを投資した後、300mmの焦点距離を実現するレンズとしては、ニコン70-300mm（約600ドル）が最もコストパフォーマンスに優れた選択肢と言えるでしょう。旧モデルのニコン70-300mm f/4.5-5.6G VRも、予算を重視するアマチュアや愛好家の間で人気が高く、中古品を購入すれば費用を抑えられるかもしれません。

ニコンの70-300mm VRレンズは、非常に優れたシャープネスを誇ります。フルサイズカメラで使用した場合、極端な角度では若干の解像度の低下が見られるかもしれませんが、ニコンD500のようなDXフォーマットカメラでは、このレンズによる解像度の低下はほとんど感じられません。

このレンズは軽量設計なので、旅行写真に最適です。荷物を軽くしたいなら、70-300mmと24-85mmのレンズの組み合わせがおすすめです。また、手頃な価格で野生動物写真用のレンズを探している愛好家にも人気があります。

もちろん、このレンズは完璧ではありません。70-300mmレンズで最初に気付いた欠点は、オートフォーカスシステムの遅さでした。さらに、300mmの焦点距離で使用した場合、このレンズの焦点距離範囲は、遠くにいる小さな鳥を撮影するには十分ではないかもしれません。

しかし、野生動物写真の初心者にとっては間違いなく優れた選択肢です。また、FXセンサー搭載カメラに装着すれば、70-300mmレンズは風景写真にも最適なレンズとなります。

このレンズに関する詳細については、ニコン70-300mm f/4.5-5.6 VRレンズを使用した野生動物写真撮影に関する記事と、ニコン70-300mm f/4.5-5.6G VRレンズのレビューをご覧ください。

ニコンが70-300mmの焦点距離帯で複数のレンズを製造していることは注目に値します。ここで取り上げているレンズは、フルサイズカメラ用に設計されたVR（手ブレ補正）バージョンであり、この記事の前半で述べた将来性を考慮した理由からお勧めしないDXレンズではありません。

ニコン AF-S NIKKOR 28-300mm f/3.5-5.6G ED VR レンズ

予算が1000ドルでレンズを1本だけ購入したいなら、ニコンの28-300mmレンズが最適な選択肢となるでしょう。10.7倍という驚異的なズーム域を持つこのレンズは、風景からポートレート、野生動物まで、あらゆる被写体を撮影できます。DXフォーマットのカメラボディに装着した場合、42mmから450mm相当の画角が得られます。

重量800グラム以下のこのレンズは、使いやすさと軽量設計を重視する写真家に人気です。200mmを超える焦点距離や広角側でシャープネスが低下するなど、いくつかの制約はあるものの、多くのプロにも愛​​用されています。絞りをf/8まで絞ることでシャープネスの低下は軽減され、画質が大幅に向上します。完璧なショットを撮影することが最優先事項であれば、28-300mmレンズは優れた選択肢となるでしょう。

このレンズの詳細については、ナシームが執筆した詳細なレビューをお読みください。

2500ドルの予算で最もコストパフォーマンスの高いレンズ

ニコン 24-120mm f/4G VR レンズ

私がニコンの24-85mmレンズをおすすめした際、なぜ24-120mm f/4をおすすめしなかったのか疑問に思った方もいらっしゃるかもしれません。理由は予算だけです。もしあなたが野生動物（200mm）を撮影するつもりはなく、レンズ1本に1000ドルの予算があるなら、ニコンの24-120mmは間違いなく最適な選択肢です。実際、自由に動き回りたい旅行写真家であれば、このレンズはほぼ完璧と言えるでしょう。

ニコン24-120mmレンズは、24-85mmレンズの3.5倍に対し、5倍の光学ズームを誇ります。また、24-120mmレンズの最大絞りはf/4で固定ですが、24-85mmレンズはf/3.5からf/4.5まで可変です。さらに、特に24mmから約55mmの焦点距離では、24-120mmレンズの方が24-85mmレンズよりも若干シャープです。詳しくは、ナシーム氏による詳細なレビューをご覧ください。

ニコン 200-500mm f/5.6E VR

野生動物写真家にとって、ニコンの200-500mmレンズは説明不要でしょう。予算を抑えつつ、妥協のない写真を撮りたいと考えている、これから野生動物写真家を目指す方にとって、このレンズは間違いなく最適な選択肢です。

執筆時点で約1400ドルという価格帯のこのレンズは、他のプロ用レンズに匹敵するほどのシャープネスを誇ります。焦点距離範囲が広いため、大型のネコ科動物から小型の鳥まで、あらゆる被写体を撮影できます。サイレントウェーブモーターを採用した比較的高速なオートフォーカス（AF）システムのおかげで、飛んでいる鳥の撮影も可能です。そして、F5.6の一定最大絞り値は、このレンズの最大の特長と言えるでしょう。2015年の発売以来、このレンズは最も手頃な価格の500mm F5.6レンズとしての地位を維持しています。

フルサイズカメラやD500に装着した場合、オートフォーカス（AF）性能は非常に正確です。ニコン200-500mmレンズをD500に装着すると、FXフォーマットで750mm相当の焦点距離が得られるため、理想的な組み合わせとなります。

このレンズはテレコンバーターの使用に対応していますが、最大絞り値がf/8になるため、使用は強くお勧めしません。D500のようにf/8でのオートフォーカスに対応したカメラをお持ちの場合でも、明るい場所での撮影に限定され、最大絞り値が狭いためピント合わせが難しくなる可能性があります。

このレンズは、500mm f/5.6 PFや、1.4倍アダプターを使用した300mm f/4 PFといった同クラスの単焦点レンズと比べて重いです。長時間のハイキングを予定している場合や、野生動物を撮影するために一日中カメラを持ち歩く場合は、より軽量なレンズの方が良いかもしれません。

また、このレンズはズームイン・ズームアウト時に埃がつきやすいため、レインカバーの使用はほぼ必須と言えるでしょう。このレンズに関する詳しい情報は、Naseem氏による詳細なレビューをご覧いただくか、Tamron 150-600mmレンズやSigma 150-600mmレンズとの比較記事をご覧ください。

タムロン SP 70-200mm f/2.8 Di VC USD G2 レンズ

24-120mmレンズと200-500mmレンズの焦点距離の差が80mmもあることを疑問に思う人もいるかもしれません。この差は大きく見えるかもしれませんが、実際にはそれほど大きな問題ではありません。しかし、200mm以上の焦点距離よりも、100mmから200mm程度の焦点距離範囲を重視するのであれば、タムロン70-200mm f/2.8レンズは優れた選択肢です。このレンズは、予算を抑えたい初心者ポートレート写真家にとって最適な選択肢と言えるでしょう。

1200ドルという価格で、焦点距離全域にわたって一定のf/2.8の絞り値を持つこのレンズは、ニコン70-200 f/2.8 FL ED VRに1100ドル余分に費やすことをためらっている人にとって、優れた代替品として際立っています。過度のピクセル化や大きすぎるプリントを除けば、タムロンとニコンのf/2.8レンズの間に大きな違いは感じられないでしょう。露出を100%にしても、シャープネスの顕著な低下は極端な角度でのみ明らかです。

低分散レンズ1枚と5枚の低分散レンズを搭載したタムロンレンズは、間違いなくプロ仕様のレンズです。ニコンのナノクリスタルコートに相当するBBARとeBANDコーティングを採用し、ゴーストやフレアを効果的に低減します。タムロンは、独自の振動制御技術により5段分の補正効果を実現したと謳っています。超音波サイレントウェーブモーターは、優れたフォーカストラッキング性能を発揮します。F2.8の明るい絞り値は、暗い場所でもピント合わせに苦労することはほとんどありません。タムロンレンズはIF（内部フォーカス）方式で、防塵防滴構造です。前面レンズには、ホコリや汚れをはじくフッ素コーティングが施されています。

その他のレンズ

ニコンレンズだけでも同様のリストを作成できると思いますし、市場に出回っている他のすべてのブランドを考慮に入れれば、ほぼ無限のリストになるでしょう。上記で挙げたレンズは、レンズを購入する際に考慮すべき点の例を示すためのものであり、もちろん、ここで挙げた6つ以外にも優れた選択肢はたくさんあります。ニコンレンズが数十種類、サードパーティ製レンズを含めると数百種類もあるのには理由があります。ですから、自分に最適なものを選んで、後悔しないようにしましょう！

結論

この記事では、キットレンズからのアップグレードを検討する際に注目すべき重要なポイントと、それらの基準を満たすレンズの例を紹介しました。ニコンのトリニティやf/1.4単焦点レンズのような高品質なレンズも存在しますが、より安価なレンズでも写真撮影において十分な成果を上げられることを示したいと考えました。

ニコンユーザーや他社製カメラユーザー向けのレンズのおすすめはありますか？特に低価格でコストパフォーマンスの高いレンズを探しています。もしあれば、読者の皆さんの参考になるよう、コメント欄にぜひご記入ください。