機能不足の従来型サウンドバーを買わないべき4つの理由

ご存知ないかもしれませんが、オーディオマニアの間では、サウンドバーに対する抵抗感がまだ根強く残っています。これはある程度理解できます。他の条件が同じであれば、チャンネル性能に優れたスピーカーの方が、よりリアルで正確なサラウンドサウンドを再現できるからです。サウンドバーは、本物のハンバーガーではなく、ベジタリアンバーガーを食べるようなものだと考えてください。しかし実際には、多くのサウンドバーは素晴らしいサウンドを提供しており、擬似的なドルビーアトモスサラウンドでも、何もないよりははるかに優れています。

同様に、「低性能」のサウンドバーは、テレビの内蔵スピーカーを使うよりもすぐに使いやすくなります。しかし、外付けサウンドにお金をかけるなら、もっとスマートな技術を選ぶべきだと思います。業界は進化を遂げており、ほとんどの用途において、標準的なサウンドバーを選ぶことで、不必要に自分の可能性を狭めてしまうことになりかねません。

スマートサウンドバースピーカーはますます安価になってきている

しかし、支払った金額に見合った価値が得られます。

ご想像のとおり、かつてスマートサウンドバーはどれも非常に高価でした。実際、最高のサウンドバーには依然として高額な出費がつきものです。例えば、Sonos Arc Ultraは割引なしで約1100ドル、Bose Smart Ultra Soundbarでさえ900ドルです。ホームシアターシステムを完備したものに1100ドルも払うことに躊躇する人もいるかもしれません。

しかし、テレビの内蔵スピーカーよりも優れたものが欲しいなら、今すぐ始めるのは簡単です。Roku Streambar Proはわずか99ドルで、Roku OSとAmazon Alexaに対応しています。さらにパワフルなサウンドを求めるなら、私のSonos Rayのような製品を選ぶこともできます。通常価格は約220ドルですが、セールで簡単に見つけることができます。音質の面ではもっとコストパフォーマンスの良い製品があるかもしれませんが、Rayはすでに音量が大きく、クリアで、低音も豊かであるため、追加の機器は必要ないと感じています。

テレビの内蔵スピーカーよりも優れたものが欲しいなら、今すぐ始めるのは簡単です。

スマートテクノロジーの領域から一歩踏み出す価値があるのは、アドオン製品だけかもしれません。もしあなたがドルビーアトモス対応のサウンドプロジェクターに、サブウーファーやスピーカーを追加したいのであれば、それが解決策になるかもしれません。しかし、同価格帯の完全統合型スマートサウンドプロジェクターと比べて、必ずしも格段に優れた機能が得られるとは限りません。スマート機能にもう少しお金をかければよかったと思うかもしれません。

ストリーミング機能と音声コマンドの使用機能は大きな違いを生みます。

テレビの音だけではない

普通のサウンドバーでBluetooth経由で音楽を再生することは可能かもしれませんが、思ったほど簡単ではありません。スマートフォン、タブレット、パソコンは通常、ペアリング済みのBluetoothスピーカーの電源を入れると自動的に接続されます。ブラウザやモバイルゲームの音がテレビのサウンドシステムから大音量で鳴るのは、私にとって最悪の事態です。手動で接続を解除すれば解決できますが、その場合、接続解除と再接続のプロセスが面倒になります。

ストリーミングは Wi-Fi ベースであるため、Atmos などの空間オーディオ形式を含む (場合によっては) より高い品質をサポートします。

Apple AirPlay、Google Cast、Spotify Connectといったテクノロジーを使えば、Bluetoothやテレビ接続の手間をかけずに、スマートスピーカーをオンデマンドの音楽システムとして利用できます。ストリーミングに使用するアプリは互換性がある必要がありますが、これら3つのオプションのうち少なくとも1つに対応していないアプリはほとんどなく、さらに帯域幅というメリットもあります。ストリーミングはWi-Fiを利用するため、Atmosなどの空間オーディオフォーマットを含む、より高品質なオーディオをサポートします。Spotify Connectのように、まれにロスレスオーディオにも対応しています。

音声起動のスマートスピーカーは、このギャップを埋めてくれるでしょう。「モーニングコール」という言葉を聞き取るスマートスピーカーに、誰もが慣れているわけではありません。しかし、曲やプレイリスト、ポッドキャストをオンデマンドでリクエストできることに慣れてしまうと、タッチスクリーンをタップしなければならないのは時代遅れに感じてしまいます。アシスタントが、母国語以外のアーティスト名や曲名をもっとうまく理解してくれると良いのですが。AlexaやSiriに「Nachtmahrを再生して」と頼んでも、うまくいかないでしょう。

スマートホームの統合は重要

自動化の影響

音声アシスタントといえば、スマートスピーカーを使えば、リモコンのボタンを押したり、マイク内蔵モデルを買ったりしなくてもテレビを操作できます。Rayのようなデバイスは音声操作に対応していないので、これは多くの人にとって重要ではないかもしれませんが、私はHomePod miniスピーカーをテレビの1台に接続していて、部屋のどこにいても、何を持っていても、アプリを開いたりテレビの電源を切ったりできるのは素晴らしいです。

たとえば、「映画の夜」のルーチンには、サウンドシステムを特定の音量レベルに設定するだけでなく、テレビをオンにし、照明を暗くし、カーテンを閉め、メインのショーが始まることをアナウンスすることも含まれます。

私にとって、このテクノロジーの真の価値は、統合された自動化にあります。例えば、映画鑑賞のルーティンでは、音量を一定レベルに設定するだけでなく、テレビの電源を入れ、照明を暗くし、カーテンを閉め、メインの映画が始まることをアナウンスするといったこともできるようになります。これは製品ポートフォリオやサブスクリプションプラットフォームによって決まりますが、それ以外は、どれだけの労力を費やせるかが唯一の制限となります。

実際、Apple、Amazon、Googleは独自のスマートオーディオデバイスをリリースしていないことで、機会を逃しているように思います。AmazonのFire TVサウンドバーでさえ、実質的には単なる無能なデバイスで、同名のストリーミング技術を搭載していません。RokuのStreambarに相当するApple製品があったらどうなるでしょうか？Siriを嫌う人もいるかもしれませんが、Apple TV 4Kは非常に人気が高いため、完全なアップグレードはSiriとHomeKitの両方の利用を促進するでしょう。もしかしたら、AppleはついにSiriの全面的な刷新を約束する勇気を持つかもしれません。

アプリケーションベースのカスタマイズには真の価値がある

あなたのスピーカー、あなたのスタイル

正直言って、アプリで操作できるイコライザーがないと、テレビのスピーカーに戻るのは難しいです。基本的なオーディオデバイスで同様のコントロールを実現する方法もあるかもしれませんが、映画の音質には私なりの好みがあり、どのアプリを使っても高音と低音の音量レベルを一定に保つために、あまりこだわりすぎるのは避けたいのです。スマートデバイスの特に気に入っている点は、オーディオ強化機能が搭載されていることです。私の聴力は普段からあまり良くないのですが、セリフを自動的に改善してくれる機能があれば、重要なストーリー展開を聞き逃す心配がありません。

スマートデバイスで私が特に気に入っていることの 1 つは、音声明瞭度を向上させる機能が搭載されている傾向があることです。

お使いの製品によっては、追加機能が備わっている場合があります。Sonosスピーカーのように、部屋の音響特性に合わせて自動的に調整できるものもあります。また、アラーム、スリープタイマー、ナイトモードなどのオプションもあります。ナイトモードは、アクション映画の銃声でパートナーを起こしたくない時や、夜更かししたい時などにとても便利です。

もし不満を挙げるとすれば、これらの機能の一部が特定のブランド独自のものであり、サードパーティ製のスマートホームプラットフォームから制御できない点です。Matterプロトコルの将来のバージョンでこの点が変わることを期待しましょう。