次の Xbox コンソールは Microsoft 製ではないかもしれません。

次世代Xboxは、テレビの下に置くだけの単機型ゲーム機ではないかもしれない。Windows Centralの報道によると、マイクロソフトは2027年に次世代Xboxの発売を計画しているが、最大の変化は、その製造方法と製造者にある可能性がある。

マイクロソフトは、単一の固定されたデザインではなく、PCのようなアプローチを検討していると報じられています。つまり、従来のパートナー企業（ASUSやLenovoなど）が、自社ブランドのXboxコンソールをリリースできるということです。これは、サイズ、パワーレベル、価格帯が異なる製品群を提供することを意味します。あるモデルは小型または携帯型、別のモデルは高性能なパワーデバイスといった具合です。プラットフォームとソフトウェアレイヤーのルールはマイクロソフトが決定します。言い換えれば、Xboxは単一のデバイスというより、エコシステムのようなものになりつつあるのかもしれません。

Windows 11 の本質とは何でしょうか?

これまでの報道によると、マイクロソフトは将来のXboxコンソールをWindows 11に大きく依存させ、コンソール、モバイルデバイス、PC間でストア、ライブラリ、開発ツールを共有しやすくしたいと考えているようです。この考え方の初期のプレビューとして、 ASUSと共同開発した携帯型デバイス「ROG Xbox Ally」が登場しました。これはWindows 11を搭載していますが、起動時はXboxのフルスクリーン表示で始まり、手動で電源を入れたときにのみフルデスクトップに切り替わります。しかし、これは操作性の悪さやパフォーマンスの問題など、PC特有の癖も抱えていることを意味します。マイクロソフトはこれらの欠点から学び、2027年のコンソール発売に向けて、より洗練された、より制御しやすいコンソールライクな体験を目指して開発を進めていると報じられています。

価格面でも現実は変わりません。メモリ価格の高騰とAIによるサプライチェーンの混乱により、次世代Xboxは安価ではない可能性があります。プレミアムモデルは800ドル、あるいは1000ドル近くになる可能性も示唆されています。高額に思えるかもしれませんが、マイクロソフトのマルチデバイス戦略によって、プレミアムモデルに加えてより安価なパートナーオプションも提供されるため、その打撃は和らぐ可能性があります。

明るい兆しは、長寿命化です。新型コンソールがより高価になり、PCのようなゲーム機になったとしても、Xbox Series XとSeries Sがすぐに生産終了になる可能性は低いでしょう。サポートサイクルは長くなり、開発者は現行世代機向けのゲームをリリースし続け、すべてのユーザーに即時アップグレードを強いることはなくなるでしょう。つまり、次のXbox時代は、コンソールを一夜にして買い替える時代ではなく、選択肢が重要になるかもしれません。つまり、自分の環境に最適なパワー、価格、そしてフォームファクターを選び、どちらでもプレイし続けることができるようになるのです。