新しいApple Watchの5Gサポート – 明示的には言及されていないかもしれませんが、おそらく

今週 Apple が新しい Apple Watch Series 11 向けにプレビューしたすべての健康機能は古いモデルにも搭載されるが、2025 年の Series 11 (および Ultra 3) を以前のモデルと区別する重要な新しいハードウェア機能が 1 つある。それは 5G サポートだ。

火曜日に開催された「Amazing」イベントで、Appleは新機能を大々的に宣伝し、新しい5Gセルラー機能は「より優れたパフォーマンスと高いスループットを実現し、音楽、ポッドキャスト、アプリのダウンロードが高速化する」と述べた。5Gモデムチップは電力効率も向上しており、バッテリー駆動時間の延長に間違いなく貢献している。Series 11では最大24時間、驚異の42時間駆動が可能だ。

しかし、5Gの新機能には重大な問題も伴います。2017年に発売された最初のLTE対応Apple Watchと同様に、新しいApple Watchがより現代的なセルラー技術を使って接続できるようになるには、通信事業者側の準備が必要です。火曜日のプレゼンテーションで、Appleは既に16の国と地域で約30の通信事業者が参加していると述べました。

しかし、これはApple Watchをサポートする1​​90以上の通信事業者の総数からは程遠いものです。これらの他の通信事業者を利用する場合、Apple Watch 2025は以前のモデルと同様にLTEで動作しますが、5G接続による高速化、低遅延、バッテリー節約といったメリットは享受できません。

さらに悪いことに、一部の国では切り替えオプションすら利用できません。Apple Watchは65以上の国と地域でセルラー通信をサポートしていますが、5Gは現在そのうち16の国と地域に集中しています。つまり、セルラー通信対応のApple Watchを入手できる国の75%以上では、4G/LTEの速度に制限されることになります。

Appleは、通信事業者が5Gに対応していない国では、Apple Watchの5G機能について一切言及していないことが顕著だ。例えば、 米国版Apple Watch Series 11の仕様ページ 「5GとLTE」がリストされており、 カナダ版Apple Watch Series 11の仕様 表示は「LTE」のみ。プレスリリースにも記載されています。 米国版Apple Watch Series 11の広告 5Gだけでなく、「先進的な健康ビジョン」についても言及しています。 カナダのプレスリリースには明らかに欠けている （これは、私とカナダ人の同僚が高血圧の通知を待っていたのは、思っていたよりも長いかもしれないことを示唆しています。）

幸いなことに、未来に希望の光が見えてきました。カナダやオーストラリアなどの国では、仕様書を見ると、自国で販売されているApple Watchは5Gに全く対応していないように見えるかもしれませんが、5Gコンポーネントは既にウォッチ内に搭載されていると考えられます。あとは通信事業者のサポートがあれば、5G対応が可能になるはずです。

実際、Apple Watchの5Gサポートは16カ国のみで利用可能ですが、これらの国は各地域のApple Watch全モデルを網羅するほど広範囲に及んでいます。例えば、Appleは米国、カナダ、エクアドル、メキシコ、プエルトリコで同じApple Watch Series 11、Ultra 3、SE 3モデルを販売しているため、5G対応の通信事業者は米国のみであるにもかかわらず、すべての国で5G対応ハードウェアが搭載されているはずです。

少なくとも1つの国（多くの場合、複数の国）で販売されるすべての新しいApple Watchモデルは、通信事業者による5Gサポートを受けています。つまり、「LTEのみ」のデバイスモデルは存在せず、5G機能は主にソ​​フトウェアと通信事業者のサポートに依存します。

Appleは、Apple Watchへの5G対応拡大計画について、異例なほど曖昧な姿勢を見せています。発表では、「主要キャリアパートナーの多くが、発売時にApple Watchの5G対応をサポートする予定です」と述べるにとどまり、Plusへの拡大計画という通常の約束が省略されたのは特筆すべき点です。しかしながら、Appleとしては各キャリアが一刻も早くPlusに対応してくれることを切望しています。

残念ながら、5G対応のApple Watchの導入は、通信事業者にとって一見したほど複雑ではありません。新モデルは「RedCap」（「Reduced Capabilities（縮小機能）」の略）と呼ばれる特定の5G機能セットを使用しており、これはすべてのコア5Gネットワ​​ークに自動的に組み込まれるわけではありません。通信事業者は、既存の5Gサービスに影響を与えることなくRedCapトラフィックを適切に処理するために、ハードウェアとソフトウェアをアップグレードし、検証する必要があり、これは決して容易なことではありません。

つまり、多くの市場でApple Watchが5Gに対応していないのは、5Gネットワ​​ークが不足しているからではなく、多くの通信事業者がまだ完全には展開していない特定の種類の5Gネットワ​​ークが不足しているからだ。今のところ、カナダなどの国の購入者は、将来を見据えたデバイスを購入し、現地の通信事業者がその潜在能力を早期に最大限に発揮してくれることを期待している。