昨今、私たちはオンラインチャットを当たり前のものとして捉えています。携帯電話やパソコンには、（断片的ではあるものの）ダイレクトメッセージ（DM）サービスが豊富にあり、私たちはそれに甘んじてきました。 WhatsApp、 私に IMessageがそしてその間のすべて。
ほぼすべての現代のソーシャルメディアプラットフォームには独自のダイレクトメッセージサービスがあり、標準の リッチコミュニケーションサービス Web ベースの RCS が SMS サービスに取って代わり始めています。ショートメッセージサービス 北米市場の携帯電話ネットワーク上で動作する SMS です。
もちろん、今日のモバイル中心のメッセージング環境は、現代のインターネット時代の産物です。ここに至るまで、多くの競合サービスが登場し、はては消えていきました。中には、他よりも影響力と人気を誇ったサービスもありました。これらの初期のプラットフォームは、当時インスタントメッセージング（IM）と呼ばれていたものを可能にしました。「インスタント」とは、当時目新しかった即時テキスト配信を指していました。
ここでは、過去に最も有名だったインスタント メッセージング サービス 6 つを紹介します。各サービスは、その長い歴史、優れた機能セット、および過去の巨大なユーザー ベースにより、伝説的な地位を獲得しました。
AOLインスタントメッセンジャー（AIM）
1997年に発売され、2017年に廃止されました。
多くの人にとって、America Online（AOL）はダイヤルアップインターネット黎明期の代名詞です。同社はまた、1990年代後半から2000年代初頭にかけて爆発的な人気を博したAIMサービスで、インスタントメッセージング時代の先駆者でもありました。特に注目すべきは、AIMが独自の「不在」機能を導入したことです。この機能は、ユーザーが現在のステータスを投稿できるもので、現代のソーシャルメディアの投稿と同様に、最新情報を伝えるためによく利用されました。
Yahoo!メッセンジャー
1998年に発売され、2012年に廃止されました。
Yahoo! Messenger（当初はYahoo! Pagerとして知られていた）は、インスタントメッセージングのパイオニアでした。Yahoo! IDを作成することで（Yahoo!メールへのアクセスも可能）、ユーザーはテキスト、写真、その他のファイルをリアルタイムで送信でき、カスタマイズ可能なステータスメッセージ、チャットルームとの連携、ウェブカメラを使ったビデオ通話機能など、様々な機能も利用できました。Yahoo! Messengerは高度なカスタマイズ性も備えており、メインユーザーインターフェースの外観を向上できる公式スキンやテーマが数多く用意されていました。
MSNメッセンジャー
1999年に発売され、2014年に廃止されました。
MSN Messenger（後にWindows Live Messengerに名称変更）は、1990年代後半に遡る、もう一つの象徴的なインスタントメッセージングプラットフォームです。テキストとビデオ会議の両方をサポートし、全盛期にはWindows PCユーザーの間で特に人気を博しました。注目すべき機能としては、相手の注意を引くためのユニークな「ポーク」効果や、ユーザーにちょっとした遊び心を加えるためのアニメーション「ウィンク」などが挙げられます。
Skype
2003年に発売され、2025年に廃止されました。
Skypeはかつて、コンピューターユーザーにとって事実上のインターネット音声・ビデオ通話サービスであり、強力なインスタントメッセージング機能も備えていました。Microsoftによる買収後、SkypeはMSN Messengerを凌駕し、同社の主要メッセージングサービスとなりました。Skypeは、固定電話と携帯電話へのプリペイドアクセスを提供するという独自の特徴を備えており、ビデオコミュニケーション分野における高性能製品でした。最終的にSkypeは廃止され、ハイブリッドワーク環境向けに設計された最新の会議機能を提供するTeamsに取って代わられました。
ブラックベリーメッセンジャー（BBM）
2005年に発売され、2019年に廃止されました。
携帯電話でメッセージを送信する唯一の手段がSMS/MMSテキストメッセージだった時代、BlackBerryのインターネットベースのBBMサービスは革命的でした。独自のBlackBerry PINシステムを採用したBBMは、当初は初代BlackBerry端末のみで利用可能でした。時が経つにつれ、BBMは定番アプリケーションとなり、同社の人気の物理キーボードと共に成長しました。既読通知や入力インジケーターなど、多くの現代的なメッセージング機能は、BBM時代に初めて導入されました。
Googleトーク
2005年に発売され、2015年に廃止されました。
Googleは、消費者向けメッセージング製品に関して、長く複雑な歴史を歩んできました。長年にわたり数多くのサービスを立ち上げ、そして廃止してきましたが、Google Talkほど目立ち、記憶に残るサービスはないでしょう。Google TalkはAndroidモバイルOSの初期に人気を博したツールであり、Gmailとの統合により、エンドユーザーエクスペリエンスは驚くほどシームレスでした。しかし、最終的にGoogle Talkは廃止され、代わりにハングアウトが採用されました。ハングアウトはその後、ChatとMeetという別々のサービスに分割されました。
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