運動後の痛み：いつから心配すべき症状になるのか？

新しいトレーニングを始めた初日に筋肉痛を感じるのは普通のことですが、無理をしすぎて病院送りになったという恐ろしい話を聞いたことがあるかもしれません。ほとんどの場合、筋肉痛は正常なものですが、ここではその違いを見分ける方法をご紹介します。

通常の筋肉痛はどのような感じですか？

遅発性筋肉痛（DOMS）は、激しい運動の翌日に現れるのが一般的です。症状が重いほど持続期間も長くなり、運動後48～72時間後にピークを迎えることが多いです。軽症の場合は1～2日程度で痛みが治まることもありますが、重症の場合は階段を下りる際に痛みが1週間ほど続くこともあります。

この感覚は、軽い痛みから焼けるような痛みまで様々です。特に長時間座っていた場合、痛む筋肉が収縮する際に最も強い不快感を感じるでしょう。「ああ、全身が痛い！」と目覚めるかもしれませんが、起き上がって動き回れば、少し楽になるはずです。

この期間中にジムに戻ることをお勧めしますが、同じエクササイズは引き続き行うことができますが、痛みのため、初回と同じ重量や回数で行うことが難しくなる場合があります。

しかし、嬉しいことに、筋肉痛を経験することで、次回は痛みを感じずに済むというメリットもあります。これは「遅発性効果」と呼ばれ、睡眠不足でも運動すべきかどうか迷うことがあるかもしれませんが、完全に回復していなくても次のトレーニングに参加することで、この効果を活用できます。遅発性筋肉痛症候群（DOMS）は、新しいトレーニングや非常に激しいトレーニングの後にのみ発生するため、体が特定の運動習慣に慣れてしまえば、すぐに重度のDOMSを経験する可能性は低いでしょう。

もしそれが横紋筋融解症だったらどうなるだろうか？

重度の筋肉痛の中には、深刻な健康合併症を引き起こす可能性のあるものがあり、横紋筋融解症（略して「ラブド」）と呼ばれています。横紋筋融解症では、筋肉に非常に大きな損傷が生じるため、体、特に腎臓が、血液中に放出される代謝老廃物を処理できなくなります。

しかし、これはあまり一般的ではありません。新しい運動を始めたばかりで全身に痛みを感じた場合は、遅発性筋肉痛症候群（DOMS）の重症例である可能性が高いです。どれほど稀なケースかというと、この研究ではニューヨーク市の1つの病院で4年間（2010年～2014年）に29例しか確認されていません。1つの病院だけなので、実際には市内全体で29例よりもはるかに多くの症例があったはずですが、それでもこれは運動をする人のごく一部に過ぎません。

これらの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。救急外来または救急診療所を受診する必要があるかもしれません。到着後、血液検査で横紋筋融解症かどうかを確認し、腎臓障害やその他の深刻な問題が起こらないよう必要な治療を受けることができます。米国疾病予防管理センター（CDC）は、クレアチンキナーゼまたはクレアチンホスホキナーゼの検査を、できれば数時間または数日かけて繰り返し受けることを推奨しています。

痛みが単なる筋肉の緊張によるものだった場合、どうすれば良いでしょうか？

次のトレーニングをサボらないようにすることに加えて、いくつかアドバイスがあります。残念ながら、遅発性筋肉痛（DOMS）を完全に解消する方法はありません。回復するしかありません。そして回復するには、睡眠、食事、そして時間が必要です。

痛みが和らぐまでの間、気分を楽にするための方法がいくつかあります。体を動かすことは効果的なので、散歩に出かけたり、軽い有酸素運動をしてみましょう。マッサージはリラックス効果があるので、誰かにマッサージをしてもらうか、フォームローラーやラクロスボールを使ってセルフマッサージをしてみるのも良いでしょう。

ストレッチが効果的だと感じる人もいますが、筋肉をさらに損傷する可能性があるため、無理なストレッチは避けてください。私自身は、温かいお風呂に入ったり、温熱パッドを使ったりするのが好きです。（背中とハムストリングスを使うトレーニングの後には、シートヒーター付きの車に乗るのが最高です。）いつものように、特に気になる症状があれば、必ず医師の診察を受けてください。オンラインの記事では、重傷なのか軽い痛みなのか判断できませんが、実際の医師なら判断できます。