2027年型シボレー・ボルトのレビュー：アメリカ人は本当に安価な電気自動車を求めているのか？

電気自動車の支持者や専門家は、長年にわたり手頃な価格帯の選択肢を求めてきた。シボレー・ボルトの生産中止は残念だったが、ゼネラルモーターズが復活を発表した時は大喜びした。ボルトは今年初めに発売され、高い評価を得ている。

しかし、売上実績がすべてを物語っている。どうやら我々の判断は間違っていたようだ。

シボレーは今年上半期にボルトをわずか4,224台しか販売できなかった。対照的に、例えばより高価なエクイノックスEVは16,249台を販売している。エクイノックスEVは1月に発売されたばかりで、本格的な納車はその後始まったとはいえ、この問題が単なる供給不足によるものとは考えにくい。シボレーはすでにボルトの生産終了を発表しており、工場はガソリンエンジン搭載のSUV生産に転用される予定だ。

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これは、日産リーフや初代ボルトからヒュンダイ・コナEV、キア・ニロEVに至るまで、この市場で手頃な価格の電気自動車に見られたパターンと似ています。電気自動車は価格が高すぎるという主張があるにもかかわらず、これらの車はいずれも近年、より高価で高級な競合車種の販売台数に匹敵することができていません。

では、その理由は一体何なのでしょうか？私は2027年型シボレー・ボルトに丸一週間乗ってみて、その理由を探ってみました。私はこの車を気に入りましたが、ほとんどのアメリカ人がこのクラスの車を敬遠するのも無理はないと思いました。

フォトギャラリー：2027年型シボレー・ボルトのレビュー

シボレー・ボルトは、その問題点のほとんど（ほぼ）を解決した。

新型ボルトは、その進化ぶりから特に私の興味を惹きつけています。先代のボルトは充電性能が悪く、長距離の急な移動には不向きだったため、購入候補から外されることが多かったのです。これは、旧型の充電コネクタが問題だったこともあり、先代のニッサン リーフも同様の問題を抱えていました。

しかし2027年までに、両車とも最大150kWという競争力のある充電速度を誇るようになった。ボルトは現在、他のどのGM製電気自動車よりも速く充電でき、EPA推定航続距離262マイルは依然として標準的な範囲の下限と見なされているものの、十分な性能を備えている。

旧型ボルトは、ルートプランニング機能が不十分で、旧式の技術を使用していた。新型モデルは、Googleマップの内蔵、Gemini AIサポート、Apple Musicストリーミング、駐車時のビデオストリーミングなど、GMのUltiumテクノロジースイートの恩恵を受けている。マップと音声サービスは8年間無料で利用でき、その後も継続して利用するにはサブスクリプションが必要となる。CarPlayとAndroid Autoは利用できない。

インテリアデザインもより実用的になった。収納スペースが増え、棚も増え、物を置く場所も広くなった。見た目も少し良くなった。

実際、GMはアメリカ人が小型車を過小評価する理由のほとんどに体系的に対処してきた。ボルトはスーパークルーズ、360度カメラ、そして現代の量産車に期待されるすべての機能を備えている。パワーも十分で（正確には210馬力）、レスポンスも良好だ。さらに、テスラのようなNACS充電ポートに加え、ルートプランニング機能やプラグアンドチャージ機能も搭載している。

動作が遅いわけでも、装備が不十分なわけでも、時代遅れなわけでもありません。必要なものはすべて揃っています。

なぜもっと人気がないのだろうか？

2027年モデルのボルトは28,995ドルからで、必要なものはすべて揃っています。スーパークルーズや合成皮革シートは追加料金がかかりますが、ベースモデルのボルトは、ヨーロッパやアジアの消費者が好むような、実用的でシンプルなファミリー向けハッチバックです。シボレーは、日産リーフのように、ボルトを少しグレードアップしてSUVと呼ぶようになりましたが、基本的には経済的な前輪駆動のハッチバックです。数少ない、コストパフォーマンスに優れた電気自動車の一つと言えるでしょう。

非常に実用的なデザインです。後部座席には十分な足元スペースがあり、ライドシェアリング車両として最適です。電気自動車のランニングコストが低いことを考えると、これは理にかなっています。コンパクトなサイズのおかげで燃費効率も抜群で、1キロワット時あたり約4マイル（約6.4キロメートル）を容易に達成できます。また、タイヤのローテーションと交換といった時折のメンテナンス以外は、ほとんどメンテナンスを必要としません。まさに実用性を体現した車と言えるでしょう。

しかし、アメリカ人は「手頃な」車を求めているわけではなく、むしろ大型車を好む。ドイツの街路はフォルクスワーゲン・ゴルフで溢れているが、アメリカではトヨタRAV4やフォードF-150が主流だ。現在、ほぼすべてのメーカーで最も売れているモデルは、四輪駆動のコンパクト（あるいは実際にはミッドサイズ）SUVである。ファミリー向けSUVとしての実用性と優れた航続距離を可能な限り低価格で提供することが、最も成功している戦略のようだ。

これが、アメリカでシボレー・エクイノックスEVがボルトをランキングで上回り、ヒュンダイ・アイオニック5が常にコナを上回り、アイオニック6が成功しなかった理由です。また、テスラ・モデルYが世界で最も売れた車であり、モデル3ではなかった理由、そしてRAV4がモデルYの座を奪った理由もこれで説明できます。

明らかに、このセグメントは多くの自動車購入者にとって理想的なサイズと言える。これより大きいSUVは販売台数に対して価格が高すぎる場合が多く、より小型のSUVやセダンはアメリカの消費者の幅広い層にとってそれほど魅力的ではない。

アメリカ国民はすでに、より手頃な価格の選択肢を求めている。しかし、セダンや小型クロスオーバーで満足するつもりはないようだ。

その理由はよく分かります。運転開始からわずか5分で、婚約者がボルトの最大の弱点を指摘しました。それは、薄くて狭く、クッション性も低いシートです。このシートの薄さと短いホイールベースが相まって、エクイノックスやブレイザーEVに比べて車体が揺れやすく、乗り心地も劣ります。また、路面の凹凸に対する安定性も低く、室内空間もはるかに狭く、乗員はドア側に押しやられます。さらに、高速道路では風切り音が響き、騒音も気になります。

その主な目的は、より大型で豪華なモデルよりも安価にすることであり、実際にそれを達成している。オプションを追加しても、必要なテクノロジーをすべて備えたまともなモデルなら約3万5000ドルで購入できる。これは、同等の装備を備えたEquinox EVやIoniq 5に比べて大幅に安い。

しかし、見た目は安っぽく見える。狭い空間に押し込められ、座り心地の悪いシートに座り、内装は粗雑な素材でできている。小型で、前輪駆動だ。これらはすべて、価格を抑えるための妥協点として十分に許容できるものだ。

問題は、アメリカの消費者が妥協する気がないように見えることだ。少なくとも今のところは。ディーラーの行動や自動車メーカーの生産量がどの程度影響しているかを判断するのは難しいが、自動車購入者は圧倒的にやや大きめの車を好み、通常は四輪駆動を要求することは明らかだ。

彼らを責めるつもりはありません。私も新しいボルトではなく、中古の四輪駆動のブレザーEVを選びました。主な目的はオフロード走行を楽しむことと、長距離ドライブでゆったりと快適なシートを楽しめるからです。もちろん、ボルトを自分のライフスタイルに合わせてカスタマイズすることもできたでしょう。しかし、ほとんどのアメリカ人と同じように、私も必要以上のものを買ってしまうのです。

目の肥えた方にとって、ボルトは依然として優れた選択肢です。しかし、新車が欲しいなら、急いだ方が良いでしょう。生産台数の少ないハッチバック工場は、ご想像のとおり、より大型のガソリンエンジン搭載SUV、エクイノックスの生産に向けて改修工事が行われています。