トラックパッドが決め手でした。25年間使っていたWindowsからMacに乗り換えました。

私は25年近くWindowsノートパソコンを使ってきました。その間、MacBookの購入を真剣に検討したことは一度もありませんでした。実際、6ヶ月前にMacBook Air M5を購入するまで、MacBookを使ったことすらありませんでした。週末に借りて使ったことも、Apple Storeで午後を過ごしたことも、友人の家で触ってみたこともありませんでした。私にとってMacは、ビデオ編集をしたり、ロゴをデザインしたり、高価なコーヒーを嗜むような人向けの、ただ高価なコンピューターだったのです。

私の変化は全くの偶然から起こった。

今年の初め、真冬の時期にマナリを旅行していた時のことです。気温が、私のWindowsノートパソコンが許容できる動作条件を下回ったようでした。そのノートパソコンは、当時ノートパソコン市場に参入したばかりのスマートフォンメーカーの製品で、凍えるような寒さと、やや問題のある内部部品のせいで、マザーボードでショートが発生してしまったのです。結局、それは私のバックパックの中で、ただの高価な文鎮になってしまいました。

幸いなことに、友人が急ぎの仕事を片付けるためにMacBook Air M1を貸してくれた。この決断はAppleには何も損害を与えなかったが、Windowsと私には莫大な損失をもたらした。その理由は、数時間後、際立った機能が一つもないことに気づいたからだ。いや、誤解しないでほしい。MacBookを使っていると言ったのは、スリープモードを有効にした後にBluetoothやWi-Fiが消えるなど、Windowsマシンで作業しているときによくある問題に遭遇しなかったという意味だ。タブを切り替えるときにラグはなく、ChromeのAIエージェントを使用しているときにフリーズすることもなく、画面を切り替えるときに突然停止することもなかった。1時間必死にタイピングし、WordPressを動かそうとした後、私はあることに気づいた。

キーボードは、勢いよくタイピングしてもたわむことはなかった。キーが二度押されたせいで、架空のスペルミスを修正する必要もなかった。画面は片手で開いた。蓋を開けると、ノートパソコンが起動した。クリック、スワイプ、ジェスチャー、すべてが期待通りに動作した。まるで…完璧だった。

これが私のMacBook体験を的確に表しているかもしれません。何も邪魔するものはなく、待たされることもありません。すべてが静かでスムーズに動作します。もちろん、その後すぐにMacBook Air M5を購入し、6ヶ月経った今でも、これまでで最高のテクノロジー製品の1つだと考えています。それには多くの理由があります。

私はこのデバイス自体が大好きです。ミニマルなデザインは、やりすぎ感もなくエレガントです。人間工学に基づいたデザインのおかげで、長時間のタイピングでも驚くほど快適です。さらに重要なのは、ハードウェアとソフトウェアは、製品発売前に実際にコミュニケーションを取り合った人々によって設計されたように見えることです。しかし、私にとってWindowsノートパソコンを完全に台無しにしたのはトラックパッドです。確かに、 「このノートパソコンを試してみたらどうですか？」などと言う人もいるかもしれませんが、私は決して諦めません。

こんなことを言うと馬鹿げているように聞こえるのは分かっています。でも、聞いてください！

トラックパッドのためだけにノートパソコンを買う人はいない。少なくとも私はそうだった。しかし今では、Windowsマシンを使うときに一番恋しくなるのはトラックパッドだ。長年、私はトラックパッドを一時的な代用品として使っていた。マウスが見つかるまでの間、それで済ませていたのだ。Windowsでは、それがほとんど無意識の習慣になっている。トラックパッドはまあまあ使える程度なので、できるだけ早く外付けマウスに手を伸ばしてしまう。

その癖を直すのに、MacBookを使い始めて数週間かかった。

3本指で上にスワイプしてMission Controlを開くのが、私が最初に身につけた習慣でした。私の普段の仕事では、Chromeで膨大な数のタブを開いています（私のせいではありません！）。それに加えて、Microsoft Word、Finder、Steamアプリ、WhatsAppやTeamsなどのメッセージングアプリもすべて同時に開いています。Windowsでは、目的のウィンドウにアクセスするためにAlt+Tabを何度も押していました。macOSでは、 1回のスワイプで開いているすべてのウィンドウが瞬時に表示されます。もうウィンドウを探す必要はありません。必要なウィンドウを選択するだけです。

誤解しないでほしいのですが、Windowsにも開いているアプリケーションウィンドウをすべて表示する同様のドラッグ機能があります。しかし、それは断続的にしか動作せず、非常にイライラさせられました。

私が発見した2つ目の欠かせない機能は、3本指ドラッグです。Macに乗り換えるまで、従来のクリック＆ドラッグがいかに面倒だったかに気づきませんでした。今では、ウィンドウを移動したりテキストブロックを選択したりする際に、トラックパッドを常に押し続けるのは非効率的で、不必要に煩わしく感じます。3本指ドラッグを使えば、ウィンドウの移動、ファイルの並べ替え、テキストの選択が簡単かつ最小限の労力で行えます。数ヶ月間使ってみて、3本指ドラッグのない状態に戻ると、驚くほどイライラします。

今ではほとんど無意識に行っている動作の一つに、フルスクリーンアプリケーションと仮想デスクトップを左右にスワイプする動作があります。通常、デスクトップの一つをChrome、もう一つをWord、そして三つ目は写真編集に割り当てています。アプリケーションを最小化したり、開いているウィンドウを延々と切り替えたりする必要はもうありません。ただ、あるワークスペースから別のワークスペースへとシームレスに移行するだけです。まるでノートのページをめくっているかのように、驚くほどスムーズに操作できます。

App Exposéは、いつの間にか私のお気に入りの拡張機能の一つになりました。私は研究者兼ライターなので、Chromeで複数のウィンドウを同時に開くことがよくあります。App Exposéを使うと、開いているアプリがすべて画面に表示されるのではなく、下にスワイプするだけで現在使用しているアプリのウィンドウだけが表示されます。これは、使い始めてから初めてその便利さに気づき、なぜすべてのOSがこうなっていないのか不思議に思うようになる、そんな画期的な機能の一つです。

細かな改良点も称賛に値する。2本指でのセカンダリークリックは非常に自然な操作感で、タップしてクリックする機能のおかげで、毎回強く押す必要がなく、簡単にシステムを操作できる。これらの機能のどれか一つだけでは購入を決断できないかもしれないが、それらが組み合わさることで驚くほどスムーズな操作感を実現している。少なくとも、私にはそう感じられた。そして、それが私がこの製品を購入した理由だ。

一番優れた点は、目に見えないところにある。

Appleのトラックパッドについて私が言える最高のことは、もはやデバイスを使っているときに意識的に感心することがなくなったということです。6か月前は、覚えたジェスチャーや偶然発動したジェスチャーの一つ一つに魅了されていました。今では、トラックパッドは私の筋肉記憶の一部となりつつあるので、あまり意識していません。トラックパッドは静かに背景に溶け込んでいます。これこそまさに優れたテクノロジーが果たすべき役割です。ツールを手から遠ざけ、ツールではなく、作業そのものに集中できるようにするのです。簡単に言えば、呼吸のように、無意識のうちに行われるものなのです。

皮肉なことに、Windowsに戻した時だけ、Appleのノートパソコンの良さを真に実感するのです。Windowsを使うと、無意識のうちに指を上げてMission Controlが表示されるのを期待したり、存在しないデスクトップ間を移動するために左右にスワイプしたり、3本の指でウィンドウを引き下げようとして、そのジェスチャーが使えないことに気づいたりします。また、いつものように触覚フィードバックを期待してトラックパッドを強く押してしまうのですが、フィードバックは決して得られません。これらのデバイス自体に根本的な問題があるわけではありませんが、突然、あらゆる操作に余分な労力が必要に感じられます。それに加えて、MacBookの優れたビルドクオリティは、Windowsノートパソコンと比較した場合、明らかにMacBookを選ぶ理由となります。

Macは価格に見合う価値があるのか​​とよく聞かれますが、万人に当てはまる答えはないと思います。コンピューターを選ぶ際の優先順位は人それぞれです。ゲームを重視する人もいれば、アップグレード性を重視する人もいますし、多くの人は単に価格に見合った最高の価値を求めています。しかし、コストパフォーマンスに優れ、品質とユーザーエクスペリエンスのバランスが取れたプレミアムマシンをお探しなら、MacBook Air M5が最適な選択肢だと思います。同じ価格帯のWindowsマシンは、少なくとも50%以上、場合によっては2倍、3倍もの価格になります。

私にとって最大の驚きは、バッテリー駆動時間でも、パフォーマンスでも、ましてやデザインでもありませんでした。それはトラックパッドでした。トラックパッドは、私のノートパソコンとのインタラクションを完全に変えてしまったのです。私は25年近く、トラックパッドをマウスの補助的なものとしか考えていませんでした。まさかそれが一番のお気に入りになるとは思ってもいませんでした。しかし、6ヶ月経った今、macOSのこのたった一つの機能が、私がこれまで使ってきた他のすべてのノートパソコンでの体験を、いつの間にか台無しにしていたことに気づいたのです。

正直言って、もう二度と戻ることはないと思う。