Appleは27インチiMacの発売を終了したが、後継機の可能性を残していないわけではない。新たな証拠は、前モデルが想像もできなかったほど強力なチップを搭載したiMac Proが復活する可能性を示唆している。
MacRumorsによると、A15プロセッサを搭載したMacBookの可能性を明らかにしたのと同じAppleのエンジニアリングコードのリークには、未発表のM5 Maxチップを搭載していると思われるiMacへの言及も含まれているという。
このソフトウェアには、H17Cプラットフォームで動作するJ833cという識別子を持つiMacへの参照が含まれています。H17Cはコードネーム「Sotra C」に関連付けられており、これは予想されるマーケティング名「M5 Max」と関連しています。これは、このiMacがM5 Maxチップを搭載し、現在テスト中であることを示しています。
ハートリー・チャールトン、MacRumors
このコードからは、このiMacがどのような外観になるのか、あるいは正式名称になるのかは分かりませんが、M5 ProチップだけでなくM5 Maxチップも搭載されていることから、単なる24インチiMacの次世代モデルではないことが示唆されます。これらの機種はこれまでAppleの標準Mシリーズチップを使用してきたため、より高性能なバージョンが搭載されていることから、これは3年前にブルームバーグのマーク・ガーマン氏がAppleが開発中であることを示唆して以来、様々な形で噂され、期待されてきた新型iMac Proである可能性が高いと考えられます。
かつてはAppleのデスクトップコンピューティングプラットフォームの要であったiMacは、奇妙な歴史を辿ってきたが、5年前にAppleのシリコンプロセッサが導入されて以来、その歴史はさらに奇妙なものとなった。21.5インチと27インチのiMacが長年続いた後、Appleは2017年にiMac Proを発表した。多くの人が、2013年の発売以来、目立ったアップデートがなかった「廃止」されたMac Proの後継機だと考えていた。しかし実際には、これは2年後に新しいMac Proが登場するまでの間、人々をなだめるための一時的な解決策に過ぎなかった。
Appleは標準のiMacの発売を続けましたが、iMac Proのスタンドアロン製品としての運命は終わりを迎えました。AppleはApple Siliconチップの導入後も販売を続けましたが、M1チップを搭載した最初のMacの発売から数か月後の2021年初頭に、後継機の発表も見送られたまま、ひっそりと販売を終了しました。
iMac Proは高価格と拡張性の低さから特に人気がなかったが、Appleの標準モデルである27インチiMacも同様に苦戦したようだ。最後の27インチiMacは、M1チップがデビューするわずか3か月前の2020年にIntelモデルとして発売された。Apple Silicon版は登場せず、Appleは代わりに再設計された24インチiMac M1を提供することで、21.5インチと27インチのIntelモデルの価格差を実質的に解消した。
多くの人が、よりパワフルなMシリーズチップを搭載した大型iMacの復活を期待していたが、Appleは2023年にiMacの販売終了を正式に発表した。しかし、Appleの広報担当者であるスターレイン・メザ氏は、27インチiMacについて具体的に言及しており、Appleが今後より大きな画面のiMacを製造しないとは言っていない点に注目すべきである。実際、当時も述べたように、これは全く驚くべきことではなかった。
よく考えてみると、その理由は明らかです。2020年に最後の27インチiMacが発売されたとき、小型のiMacは21.5インチでした。2021年初頭に発売されたM1チップを搭載した新しいiMacは、24インチにサイズアップし、今ではこれが標準となっています。Appleの14インチと16インチのMacBookでは、画面サイズのわずかな増加は理にかなっているかもしれませんが、小型モデルよりわずか3インチ大きいだけの大型iMacを製造することに、Appleが時間と労力を費やすのは無駄です。
新型iMacがどのような外観になるのかは、まだはっきりしていません。27インチiMacの終焉は、最初の27インチMac StudioとStudio Displayの発売直後に正式に発表されました。この2つの製品は、Appleが27インチiMacに対抗するために開発した製品のように見えたため、今回の発表は多くの人が既に考えていたことを裏付けるものとなりました。
今後、AppleはiMacをサイズのみが異なる2つのモデルで提供していた時代に戻るかもしれません。大型モデルは、MシリーズiMacの24インチへの拡大に合わせて、30インチまたは32インチに拡大されるでしょう。しかし、AppleがApple Silicon時代に大型のiMacをリリースするなら、少なくともMシリーズProチップがオプションで搭載されるだろうと、多くの人が長い間信じてきました。
しかし、M5 MaxチップはAppleのコンシューマー向けデバイスにおいては別格の存在です。この高性能チップを搭載しているApple製品は、ハイエンドのMacBook ProとMac Studioの2機種のみです。「Pro」ラベルのないiMacに搭載されるのは極めて異例と言えるでしょう。
新しいiMac Proは目新しいものではないでしょう。Apple SiliconはMacのパワーの構成要素を根本的に変え、はるかに小型のMac Studioが、かつては巨大なMac Proにしか搭載されていなかった機能を提供するようになりました。Appleは現在、3つのMac Studioモデルをリリースしており、これは驚異的なパワーを誇るMシリーズUltraチップの最初の3世代を網羅しています。この時期には、中間に位置するMac Proは1モデルしか登場していませんでした。
情報筋によると、Mac Studio が最も要求の厳しいクリエイティブプロフェッショナルにも必要なパワーをすべて提供する世界では、Mac Pro はもう時代遅れになっているようだ。
社内では、Mac Studio が Apple のプロフェッショナル向けデスクトップ戦略の現在と未来を象徴しているという印象を受けています。
マーク・ガーマン、ブルームバーグ
しかし、Mac StudioにはiMacのような「スタジオインアボックス」的な魅力が欠けており、新型iMac ProがAppleの由緒ある「プロ向け」Macの弟分という印象を受けることなく、この競争に参入する十分な機会が生まれています。Appleの現行シリコンチップラインナップにThunderbolt 5が加わったことで、「スケーラビリティ」に関する長年の議論はほぼ無意味になりました。Thunderbolt 5ポートを搭載したM5 Max iMac Proは、内蔵スロットに匹敵する外部拡張速度を提供し、Mac Proの棺桶に最後の釘を打ち込みます。熱心なユーザー以外にとっては時代遅れになり、Appleがこの巨大なMacを存続させ続けることを正当化するほどの規模にはならないでしょう。
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